Il y a beaucoup de bons livres sur le brassage à domicile actuellement disponibles, alors pourquoi en ai-je écrit un, vous demandez-vous ? La réponse est : une question de perspective. Lorsque j’ai commencé à apprendre à brasser ma propre bière il y a plusieurs années, j’ai lu tous les livres que je pouvais trouver ; des livres souvent publiés à 15 ans d’intervalle. Il était évident pour moi que l’état de l’art avait un peu mûri. Alors qu’un livre recommandait d’utiliser de la levure chimique et de recouvrir la bière en fermentation d’une serviette, un livre ultérieur insistait sur l’utilisation de levure de brassage et peut-être d’un sas. J’ai donc pensé qu’un autre point de vue, exposant le comment et le pourquoi des processus de brassage, pourrait aider davantage de nouveaux brasseurs à prendre un meilleur départ.
Voici un synopsis du processus de brassage :
- L’orge maltée est trempée dans l’eau chaude pour libérer les sucres de malt.
- La solution de sucre de malt est bouillie avec du houblon pour l’assaisonnement.
- La solution est refroidie et la levure est ajoutée pour commencer la fermentation.
- La levure fermente les sucres, libérant du CO2 et de l’alcool éthylique.
- Lorsque la fermentation principale est terminée, la bière est embouteillée avec un peu de sucre ajouté pour fournir la carbonatation.
Cela semble assez simple, n’est-ce pas ? Ça l’est, mais en lisant ce livre, vous vous rendrez compte de l’incroyable quantité d’informations que j’ai survolées avec ces cinq étapes. La première étape à elle seule pourrait remplir un livre entier, plusieurs en fait. Mais le brassage est facile. Et c’est amusant. Le brassage est à la fois un art et une science. Certaines personnes peuvent être rebutées par le côté technique des choses, mais il s’agit d’une science que l’on peut goûter. La science est ce qui permet à chacun de devenir un artiste. En apprenant les processus de fabrication de la bière, vous pourrez mieux les appliquer en tant qu’artiste. Comme mon professeur d’histoire avait l’habitude de me répéter, « C’est seulement ennuyeux jusqu’à ce que tu apprennes quelque chose à son sujet. La connaissance rend les choses intéressantes. »
En tant qu’ingénieur, j’étais intrigué par le processus de fabrication de la bière. Je voulais savoir ce que chaque étape était censée faire pour pouvoir comprendre comment mieux les accomplir. Par exemple, l’ajout de la levure au moût de bière : l’objectif était de faire fermenter la levure le plus rapidement possible pour éviter que des levures ou des microbes concurrents indésirables ne prennent pied. Il existe en fait plusieurs facteurs qui influencent la propagation de la levure, qui ne sont pas tous expliqués dans un seul livre. Les auteurs se sont efforcés de présenter les informations qui leur semblaient les plus importantes pour la réussite globale et le plaisir de ce hobby. Chacun d’entre nous a une perspective différente.
Heureusement pour moi, j’ai découvert Internet et les groupes de discussion sur le brassage à domicile qu’il contenait. Avec l’aide de brasseurs chevronnés sur le Home Brew Digest (une liste de diffusion sur Internet) et Rec.Crafts.Brewing (un groupe de discussion Usenet), j’ai rapidement découvert pourquoi ma première bière était devenue si brillamment claire, mais ne convenait qu’aux moustiques pour y pondre leurs œufs. Au fur et à mesure que j’acquérais de l’expérience et que j’étais capable de brasser une bière qui pouvait rivaliser avec n’importe quelle offre commerciale, je me suis rendu compte que je voyais de nouveaux brasseurs sur le Net avec les mêmes questions de base que moi. Ils lisaient les mêmes livres que moi, dont certains étaient excellents. J’ai donc décidé d’écrire un document électronique contenant tout ce qu’un brasseur débutant devait savoir pour se lancer. Il contenait des descriptions de l’équipement, des descriptions du processus et des explications sur le brassage à domicile. Je l’ai posté sur des tableaux d’affichage électroniques et sur des sites informatiques d’archives de brassage domestique tels que Sierra.Stanford.edu . Il a été revu par d’autres brasseurs et accepté comme l’un des meilleurs guides de brassage disponibles. Il a fait l’objet de quatre révisions au fur et à mesure des commentaires reçus et de l’approfondissement des connaissances sur le brassage. Ce document, « How To Brew Your First Beer », est toujours disponible et peut être téléchargé et/ou reproduit gratuitement pour un usage personnel. Il a été rédigé pour aider le brasseur débutant à produire une bière infaillible, dont il pourrait être fier. Ce document a apparemment bien servi, il a été demandé et distribué dans le monde entier, notamment en Europe, en Amérique du Nord, en Australie, en Afrique et en Asie – au Moyen-Orient et en Extrême-Orient. Probablement plusieurs milliers de copies ont été distribuées à ce jour. Heureux d’avoir pu aider.
Au fur et à mesure que le temps passait, et que je passais aux brassages partiels (moitié extrait, moitié grain malté) et au brassage tout grain, j’ai effectivement vu des demandes sur le ‘Net de la part de brasseurs demandant des documents de type « Palmer » expliquant ces méthodes de brassage plus complexes. Il y a beaucoup de choses à dire sur ces méthodes, et j’ai réalisé que le mieux serait de le faire dans un livre. Alors, c’est parti…
Oh, encore une chose, je dois mentionner que le brassage par extrait ne doit pas être considéré comme inférieur au brassage avec du grain, il est simplement plus facile. Elle prend moins de place et utilise moins d’équipement. Vous pouvez brasser des bières de compétition nationale en utilisant des extraits. La raison pour laquelle je suis passé aux brassages partiels, puis au tout-grain, est que le brassage est amusant. Ces méthodes vous permettent vraiment de retrousser vos manches, d’allumer les bouilloires et d’être l’inventeur. Vous pouvez laisser sortir le scientifique fou en vous, vous pouvez combiner différents malts et houblons à volonté, défier les conventions et les conservateurs, élever votre création vers la tempête et appeler la foudre…Hah hah HAH….
Mais je m’égare, les méthodes de brassage thermo-nucléaires seront traitées dans un autre livre. Ok, continuons le spectacle…