Le terme « infrasons » appliqué au son désigne les ondes sonores inférieures aux fréquences du son audible, et inclut nominalement tout ce qui est inférieur à 20 Hz.
Les sources d’infrasons dans la nature comprennent les volcans, les avalanches, les tremblements de terre et les météorites. L’éruption du volcan Fuego au Guatamala a produit des infrasons de plus de 120 décibels dans la gamme inférieure à 10 Hz. Des mesures effectuées sur le Mt Erebus, un volcan actif de l’Antarctique, ont révélé la présence de sons ultrasoniques très forts, alors que les sons audibles étaient insignifiants. Des moniteurs de son sur le volcan Sakurajima au Japon ont mesuré des signaux aigus juste avant une éruption. Les tempêtes et les vagues océaniques génèrent beaucoup d’infrasons. Les premières études sur les infrasons des ouragans offrent un certain espoir de déchiffrer la signature infrasonore d’un ouragan en approche.
La surveillance des infrasons semble être l’un des meilleurs moyens de détecter les essais nucléaires atmosphériques. En 2004, il y avait 24 stations de surveillance de ce type sur un total prévu de 60. Bien qu’aucun essai nucléaire n’ait été détecté, en 2003, 10 stations aux États-Unis et au Canada ont surveillé l’explosion de la navette spatiale Columbia. Une station à Fairbanks, en Alaska, a détecté l’explosion de dynamite à cinq miles du détecteur.
Des détecteurs d’infrasons sont utilisés à Teton Pass, dans le Wyoming, pour détecter les fréquentes avalanches et envoyer des signaux d’alerte.
Un certain nombre d’animaux produisent et utilisent des sons dans la gamme des infrasons. Les vocalisations grondantes des éléphants ont été mesurées pour avoir des fréquences aussi basses que 14 Hz qui étaient détectables à une distance de 10 km. L’observation du comportement des éléphants suggère qu’ils réagissent aux ondes à travers le sol avant de les entendre dans l’air – ce qui est plausible puisque les ondes se propagent plus rapidement dans la matière solide. Les baleines et les rhinocéros produisent des sons de très basse fréquence. Les casoars sans ailes de Papouasie-Nouvelle-Guinée et d’Australie émettent des cris de basse fréquence autour de 23 Hz.
Les phénomènes auroraux génèrent des infrasons par l’expansion de l’air accompagnant les décharges électriques.