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Qu’est-ce que l’hépatite B ?

L’hépatite B (également connue sous le nom d’hépatite B ou VHB) fait partie d’un groupe de virus de l’hépatite qui attaquent le foie. Elle peut être transmise lors de rapports sexuels non protégés (rapports sexuels sans préservatif ou digue dentaire), par des aiguilles contaminées et d’une femme enceinte à son bébé lors de l’accouchement.

Vous pouvez être plus à risque de contracter l’hépatite B si vous vous injectez des drogues, si vous êtes un travailleur du sexe, si vous avez des rapports sexuels avec des hommes, si vous changez fréquemment de partenaire, si vous êtes en contact étroit avec une personne atteinte d’hépatite B chronique ou si votre profession vous expose au virus, par exemple si vous êtes infirmier.

Les vaccins contre l’hépatite B sont systématiquement proposés aux nourrissons. Les adultes présentant un risque plus élevé de contracter l’hépatite B peuvent également se voir proposer le vaccin.

L’hépatite B ne provoque pas toujours de symptômes et peut passer en quelques mois sans traitement (infection aiguë). Les gens peuvent aussi avoir une infection à vie (chronique), et sans traitement et soins appropriés, elle peut devenir plus grave et entraîner des dommages au foie ou la mort.

Comment attraper et prévenir l’hépatite B ?

L’infection par l’hépatite B peut se produire lorsque le sang, le sperme ou les fluides vaginaux d’une personne infectée pénètrent dans le corps d’une autre personne. Elle est vraiment infectieuse et peut rester à l’extérieur du corps jusqu’à sept jours.

Sexe

L’hépatite B peut être transmise par des rapports sexuels non protégés – y compris les rapports vaginaux, anaux et oraux et d’autres activités sexuelles – avec une personne atteinte d’hépatite B, même si elle ne présente pas de symptômes.

Certaines activités sexuelles sont plus risquées que d’autres, comme le sexe anal ou tout type de sexe où du sang peut être présent.

Vous pouvez prévenir l’hépatite B en :

• Connaissant le statut de tout partenaire sexuel.
• Utilisant un nouveau préservatif masculin ou féminin ou une digue dentaire chaque fois que vous avez un rapport sexuel vaginal, anal ou oral.
• Utilisant une nouvelle digue dentaire ou des gants en latex pour le rimming et le fingering (exploration de l’anus de votre partenaire avec vos doigts, votre bouche ou votre langue) ou en utilisant des gants en latex pour le fisting.
• Couvrir les jouets sexuels avec un préservatif neuf et les laver après utilisation.
• Se faire vacciner si vous pensez être à un risque accru.

En dehors du préservatif, la prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour le VIH et la contraception ne vous protège pas de l’hépatite B et des autres IST. Demandez conseil à un professionnel de santé si vous avez besoin de conseils.

Aiguilles contaminées

L’hépatite B peut être transmise par le partage d’aiguilles et de seringues contaminées lors de la consommation de drogues récréatives. Vous pouvez également l’attraper en utilisant du matériel de tatouage, de perçage corporel ou médical/dentaire non stérilisé. Très occasionnellement, vous pouvez l’attraper en partageant une serviette, des lames de rasoir ou une brosse à dents s’il y a du sang infecté dessus.

Vous pouvez vous protéger en :

• Ne partageant jamais les aiguilles et les seringues ou d’autres objets qui peuvent être contaminés par du sang, comme les rasoirs, les brosses à dents et les outils de manucure (même le sang ancien ou séché peut contenir le virus).
• Ne faites des tatouages, des piercings ou de l’acupuncture que dans un cadre professionnel, et assurez-vous d’utiliser des aiguilles neuves et stériles.
• Faites-vous vacciner si vous pensez être à un risque accru.

Mère à enfant

La femme enceinte atteinte d’hépatite B peut transmettre le virus à son futur bébé, c’est pourquoi les femmes sont systématiquement testées pour l’hépatite B dans le cadre des soins prénataux. Dans presque tous les cas, une infection peut être évitée si le nourrisson reçoit à temps les vaccins recommandés.

Les nourrissons infectés à la naissance sont plus susceptibles de développer une hépatite B chronique et d’évoluer vers des complications hépatiques, il est donc important de parler à votre médecin si vous avez des questions et de suivre les conseils qu’il vous donne.

Quels sont les symptômes de l’hépatite B ?

De nombreuses personnes atteintes d’hépatite B ne présentent aucun symptôme. Si vous avez des symptômes, vous pouvez ne les remarquer que deux ou trois mois après l’infection et ils peuvent durer jusqu’à trois mois. Il existe deux types d’infection – aiguë et chronique.

Les symptômes aigus (ou à court terme) comprennent :

• des symptômes semblables à ceux de la grippe, y compris la fatigue, la fièvre et les courbatures
• la sensation et/ou le fait d’être malade
• la perte de poids/d’appétit
• la diarrhée
• les douleurs abdominales
• la jaunisse, signifiant que votre peau et le blanc de vos yeux deviennent jaunes
• urine foncée (pipi)
• fèces pâles (caca).

Les personnes qui ne peuvent pas combattre l’infection aiguë après six mois, comme les bébés, les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli par le VIH, peuvent développer une hépatite B chronique. C’est à ce moment-là que les personnes ont un risque plus élevé d’insuffisance hépatique, de maladie du foie et de cancer du foie.

Comment tester l’hépatite B ?

Un simple test sanguin effectué par un professionnel de la santé montrera si vous avez le virus. On peut également vous faire passer des tests supplémentaires pour voir si votre foie est endommagé.

Si vous avez l’hépatite B, vous devez être testé pour d’autres IST. Il est important que vous en parliez à votre/vos partenaire(s) sexuel(s) récent(s) afin qu’il(s) puisse(nt) également se faire dépister et traiter. De nombreuses personnes atteintes d’hépatite B ne remarquent rien d’anormal, et en le leur disant, vous pouvez contribuer à empêcher la transmission du virus. Cela peut également vous empêcher de contracter à nouveau l’infection.

Comment l’hépatite B est-elle traitée ?

Infection aiguë par l’hépatite B

Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’hépatite B aiguë, et la plupart des personnes se rétablissent en un à deux mois. En général, vous pouvez gérer les symptômes à la maison avec des analgésiques si nécessaire. Votre professionnel de santé doit vous conseiller de faire régulièrement des analyses de sang et des examens physiques. La plupart des personnes se rétablissent complètement d’une hépatite B aiguë.

Infection par l’hépatite B chronique

Si vous développez une hépatite B chronique, vous recevrez un traitement pour réduire le risque de dommages permanents au foie et de cancer du foie. Le traitement ne guérit pas l’hépatite B chronique et la plupart des personnes qui commencent un traitement doivent le poursuivre à vie.

Sans traitement, l’hépatite B chronique peut provoquer des cicatrices sur le foie (cirrhose), ce qui peut empêcher le foie de fonctionner correctement.

Un petit nombre de personnes atteintes de cirrhose développent un cancer du foie et ces complications peuvent entraîner la mort. En dehors d’une greffe de foie, il n’existe pas de remède à la cirrhose. Cependant, des traitements peuvent aider à soulager certains des symptômes.

Hépatite B et VIH

Si vous vivez avec le VIH, ou si vous êtes à risque de contracter le VIH – par exemple, si vous êtes un homme qui a des relations sexuelles avec des hommes, qui vend des rapports sexuels ou qui consomme des drogues – vous devriez demander à un professionnel de la santé de vous faire vacciner contre l’hépatite B. En effet, les personnes vivant avec le VIH sont plus susceptibles de développer une hépatite chronique si elles sont infectées. Elles sont également plus susceptibles de développer des complications hépatiques si l’hépatite chronique n’est pas prise en charge.

Avoir une hépatite B n’aggravera pas votre VIH. Cependant, il est toujours important de faire savoir à votre médecin si vous avez un test positif pour l’hépatite B afin qu’il puisse surveiller plus étroitement votre foie. Prendre votre traitement antirétroviral tel qu’il est prescrit est le meilleur moyen de rester en bonne santé en cas de co-infection par le VIH et l’hépatite B.

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