Elle était le grand amour du roi Edward VIII qui l’a incité à abdiquer le trône en 1936 pour pouvoir épouser la divorcée américaine controversée. À l’extérieur, il semblait que Wallis Simpson et l’ancien roi vivaient heureux aux États-Unis après avoir été écartés du reste de la famille royale.
En réalité, Simpson a éconduit son mari après son abdication et est tombé amoureux d’un autre homme. C’est ce que révèle un nouveau livre intitulé « Wallis in Love : The Untold Life of the Duchess of Windsor » par le célèbre biographe royal Andrew Morton, qui apporte un éclairage nouveau sur la vie et les amours de la femme qui a changé l’histoire de la monarchie.
Les fans de la populaire série télévisée Netflix « The Crown » connaissent peut-être déjà l’histoire de Simpson. La série la dépeint comme la partenaire aimante de l’ancien roi alors qu’ils vivaient ensemble comme des outsiders de la famille royale aux États-Unis.
Dans le nouveau livre publié par Grand Central Publishing cependant, Morton révèle l’histoire d’une femme très différente. Simpson s’est lassée du roi Edward VIII et a même aimé un autre homme pendant son mariage avec l’ancien roi, selon Morton, qui est actuellement en tournée pour promouvoir le livre.
« Le livre concerne son engouement et sa passion pour elle et son indifférence à son égard et son amour pour quelqu’un d’autre », a déclaré Morton à CTVNews.ca jeudi. « C’est une sorte de conte de fées post-moderne. Il n’y a pas de fin heureuse. »
« Le seul homme que j’ai jamais aimé »
Le biographe a dit qu’il s’est plongé dans des lettres, des journaux intimes, des photos et des témoignages exhumés qui ont dépeint une image différente de la relation entre Simpson et le roi Édouard VIII que celle des archives publiques.
« De son côté, il a toujours été épris d’elle », a déclaré Morton. « De son côté, elle le traitait avec la déférence et le respect qui lui étaient dus, le désignait toujours comme le duc et l’appelait « Sir » en public, mais une fois ces lumières éteintes, ou ces portes fermées, elle était très différente. Il lui disait souvent : « Est-ce que je vais encore me coucher en larmes ce soir ? »
Selon les recherches de Morton, un homme nommé Herman Rogers était le véritable amour de la vie de Simpson. C’était un homme d’affaires marié et un ancien officier de la Première Guerre mondiale qu’elle a rencontré alors qu’elle divorçait de son premier mari. Rogers avait l’habitude de dormir avec un pistolet sous son oreiller dans la chambre voisine de celle de Simpson afin de la protéger lorsqu’elle vivait en Chine pendant l’abdication du roi, selon le livre.
« Leur relation, je pense, était très, très intime », a déclaré Morton. « Lorsqu’il s’est remarié après la mort de sa première femme, Wallis a dit : « C’est le seul homme que j’ai jamais aimé ».
A mesure que sa relation avec le roi Édouard VIII se détériorait, Morton a découvert que la mondaine américaine était souvent froide et méprisante envers son mari. En effet, lors de ses derniers instants sur terre en 1972, Morton a écrit que le roi Édouard VIII est mort dans les bras d’une infirmière au lieu de Wallis qui était introuvable.
« Alors qu’il poussait ses derniers souffles sur cette terre, il a murmuré, ‘Wallis, Wallis et Wallis' », Morton a cité l’infirmière qui a partagé l’histoire avec lui.
Un changement d’attitude
Un regain d’intérêt pour la famille royale grâce aux séries « The Crown » et « Downton Abbey » ainsi que la romance entre le prince Harry et l’actrice américaine Meghan Markle a propulsé l’histoire de Simpson sous les feux de la rampe. Certains observateurs royaux ont fait des comparaisons entre Simpson et Markle parce qu’elles sont toutes deux américaines, divorcées, et qu’elles ont gravi l’échelle sociale jusqu’à la famille royale.
Morton, en revanche, a déclaré que c’est là que s’arrêtent les similitudes entre les deux femmes.
« Je pense que la grande différence est que Meghan semble vouloir redonner à la communauté alors que Wallis semblait juste prendre », a-t-il dit.
L’auteur travaille actuellement sur une autre biographie sur Markle et a dit qu’il soupçonne qu’elle fera bien dans la famille royale en raison de son intérêt pour le travail caritatif. Il a dit que beaucoup de choses ont changé depuis que Simpson a été rejetée par les Royals il y a toutes ces années.
« Elle symbolise quelque chose sur la Grande-Bretagne moderne et le monde d’aujourd’hui. Nous avons ici une divorcée bi-raciale qui marche vers l’autel. Comparez cela à Wallis, deux fois divorcée avec deux maris, elle n’était pas autorisée à s’approcher du château de Windsor ou d’aucun des châteaux », a déclaré Morton.
« Cela vous montre le changement social dramatique qui a été au cours des 80 dernières années en Grande-Bretagne. »
Avec ses biographies sur Diana, princesse de Galles et Simpson déjà publiées et un livre sur Markle en préparation, Morton a dit qu’il est attiré par les histoires de ces femmes parce qu’elles racontent l’histoire de la famille royale.
« L’histoire de la famille royale est une histoire de femmes. L’histoire de la famille royale prend vie lorsque vous commencez à écrire les histoires des femmes, que ce soit la reine Victoria, la reine Alexandra, la reine Mary, la princesse Diana, la reine actuelle, la princesse Margaret, Meghan Markle », a-t-il déclaré. « La féminisation de la monarchie a été la tendance des 200 dernières années. »
Morton a écrit « Wallis in Love : The Untold Life of the Duchess of Windsor » est disponible en librairie dès maintenant.