Dans certains cas, les contraintes exercées sur les bois du M. giganteus étaient bien plus élevées que celles subies par les autres cerfs, ce qui suggère que les mouvements n’étaient pas aussi réalisables pour l’espèce disparue. Les actions de poussée employées par les élans qui s’affrontent, par exemple, auraient pu briser les bois de la créature préhistorique si elles avaient été utilisées trop régulièrement.
Mais le stress d’autres techniques de combat était « conforme à certains de ces autres cerfs vivants », a déclaré le Dr Klinkhamer. Les manœuvres de torsion auraient probablement fonctionné, surtout si les combattants verrouillaient les cornes au milieu de la ramure, plutôt qu’aux extrémités.
Et ils n’y allaient probablement pas de main morte. « Il pourrait s’agir d’actions plus ritualisées que de démonstrations vraiment chaotiques de domination », a déclaré le Dr Klinkhamer.
Bien que des questions subsistent – en particulier en ce qui concerne l’affrontement initial qui commence généralement la partie physique d’un duel de cerfs, que les chercheurs n’ont pas été en mesure de modéliser – l’étude « va dans le sens d’indiquer que Megaloceros pouvait effectivement se battre avec ses bois », a déclaré le Dr. Cox, qui n’a pas participé à l’étude.
Cependant, cela ne rend pas nécessairement les bois eux-mêmes plus faciles à comprendre.
« Ridicule, de porter cela sur sa tête, vraiment », a déclaré le Dr Klinkhamer.