Partie 4 : Options de traitement de l’hyperthyroïdie
Il existe des traitements facilement disponibles et efficaces pour tous les types courants d’hyperthyroïdie. Certains des symptômes de l’hyperthyroïdie (comme les tremblements et les palpitations, qui sont causés par l’excès d’hormones thyroïdiennes agissant sur le système cardiaque et nerveux) peuvent être améliorés en quelques heures par des médicaments appelés bêtabloquants (par exemple, le propranolol ; Inderal).
Ces médicaments bloquent l’effet de l’hormone thyroïdienne mais n’ont pas d’effet sur la thyroïde elle-même, ainsi les bêta-bloquants ne guérissent pas l’hyperthyroïdie et ne diminuent pas la quantité d’hormone thyroïdienne produite ; ils ne font que prévenir certains des symptômes. Pour les patients présentant des formes temporaires d’hyperthyroïdie (thyroïdite ou prise excessive de médicaments pour la thyroïde), les bêtabloquants peuvent être le seul traitement nécessaire. Une fois que la thyroïdite (inflammation de la glande thyroïde) se résorbe et disparaît, le patient peut arrêter de prendre ces médicaments.
Médicaments antithyroïdiens
Pour les patients présentant des formes durables d’hyperthyroïdie, comme la maladie de Basedow ou le goitre nodulaire toxique, des médicaments antithyroïdiens sont souvent utilisés. L’objectif de cette forme de traitement médicamenteux est d’empêcher la thyroïde de produire des hormones.
Deux médicaments courants de cette catégorie sont le méthimazole et le propylthiouracile (PTU), qui interfèrent tous deux réellement avec la capacité de la glande thyroïde à fabriquer ses hormones. L’illustration montre qu’une certaine quantité d’hormones est fabriquée, mais que la thyroïde devient beaucoup moins efficace. Lorsqu’ils sont pris fidèlement, ces médicaments sont généralement très efficaces pour contrôler l’hyperthyroïdie en quelques semaines.
Les médicaments antithyroïdiens peuvent avoir des effets secondaires tels que des éruptions cutanées, des démangeaisons ou de la fièvre, mais ils sont peu fréquents. Très rarement, les patients traités avec ces médicaments peuvent développer une inflammation du foie ou une déficience en globules blancs ; par conséquent, les patients prenant des médicaments antithyroïdiens doivent savoir qu’ils doivent arrêter leur traitement et appeler rapidement leur médecin s’ils développent un jaunissement de la peau, une forte fièvre ou un mal de gorge sévère. Le principal inconvénient des médicaments antithyroïdiens est que l’hyperthyroïdie sous-jacente réapparaît souvent après l’arrêt du traitement. Pour cette raison, on conseille à de nombreux patients atteints d’hyperthyroïdie d’envisager un traitement qui empêche de façon permanente la glande thyroïde de produire trop d’hormones thyroïdiennes.
Traitement à l’iode radioactif
L’iode radioactif est le traitement permanent de l’hyperthyroïdie le plus largement recommandé. Ce traitement tire parti du fait que les cellules thyroïdiennes sont les seules cellules de l’organisme qui ont la capacité d’absorber l’iode. En fait, les hormones thyroïdiennes sont expertes dans ce domaine.
En donnant une forme radioactive d’iode, les cellules thyroïdiennes qui l’absorbent seront endommagées ou tuées. Comme l’iode n’est pas absorbé par d’autres cellules du corps, il y a très peu d’exposition aux radiations (ou d’effets secondaires) pour le reste du corps. L’iode radioactif peut être pris par voie orale sans qu’il soit nécessaire d’être hospitalisé. Cette forme de thérapie prend souvent un à deux mois avant que la thyroïde ne soit tuée, mais le médicament radioactif disparaît complètement du corps en quelques jours. La majorité des patients sont guéris avec une seule dose d’iode radioactif.
Le seul effet secondaire courant du traitement à l’iode radioactif est une sous-activité de la glande thyroïde. Le problème ici est que la quantité d’iode radioactif administrée tue un trop grand nombre de cellules thyroïdiennes, de sorte que la thyroïde restante ne produit pas assez d’hormones, une condition appelée hypothyroïdie.Il n’y a aucune preuve que le traitement par iode radioactif de l’hyperthyroïdie provoque un cancer de la glande thyroïde ou d’autres parties du corps, ou qu’il interfère avec les chances d’une femme de devenir enceinte et d’accoucher d’un bébé en bonne santé à l’avenir. Il est également important de savoir qu’il existe différents types d’iode radioactif (isotopes). Le type utilisé pour les scintigraphies thyroïdiennes (scintigraphies à l’iode), comme le montre l’image ci-dessous, dégage un type de radioactivité beaucoup plus doux qui ne tue pas les cellules thyroïdiennes.
L’ablation chirurgicale de la glande ou du nodule
Un autre traitement permanent de l’hyperthyroïdie est l’ablation chirurgicale de tout ou partie. La chirurgie n’est pas utilisée aussi fréquemment que les autres traitements de cette maladie. La plus grande raison en est que les formes les plus courantes d’hyperthyroïdie sont le résultat d’une surproduction de la glande entière (maladie de Graves) et que les méthodes décrites ci-dessus fonctionnent assez bien dans la grande majorité des cas.
Bien qu’il y ait certains patients atteints de la maladie de Basedow qui devront subir une ablation chirurgicale de leur thyroïde (ils ne peuvent pas tolérer les médicaments pour une raison ou une autre, ou refusent l’iode radioactif), d’autres causes d’hyperthyroïdie se prêtent mieux à un traitement chirurgical plus tôt dans la maladie.
Un tel cas est illustré ici où un patient présente une hyperthyroïdie due à un nodule chaud dans la partie inférieure du lobe thyroïdien droit. Selon l’emplacement du nodule, le chirurgien peut enlever la partie inférieure du lobe comme illustré à gauche, ou il peut avoir besoin d’enlever le lobe entier qui contient le nodule chaud comme indiqué sur la deuxième image. Cela devrait permettre une guérison à long terme.
Les inquiétudes concernant les longues hospitalisations après une chirurgie de la thyroïde ont été pratiquement apaisées au cours des dernières années puisque de nombreux chirurgiens renvoient désormais leurs patients chez eux le matin suivant l’opération (séjour de 23 heures). Cela dépend bien sûr de l’état de santé sous-jacent du patient et de son âge, entre autres facteurs. Certains traitent même la thyroïdectomie partielle comme une procédure ambulatoire, les patients en bonne santé pouvant être renvoyés chez eux quelques heures après l’opération. Bien que la plupart des chirurgiens exigent que le patient soit endormi pour les opérations de la glande thyroïde, certains retirent même un côté de la glande sous anesthésie locale avec l’aide d’une sédation intraveineuse. Ces petites opérations tendent à être associées à moins de plaintes.
Un inconvénient potentiel de l’approche chirurgicale est qu’il existe un petit risque de lésion des structures proches de la glande thyroïde dans le cou, y compris le nerf du larynx (le nerf laryngé récurrent). L’incidence de ce risque est d’environ 1 %. Comme le traitement à l’iode radioactif, la chirurgie entraîne souvent une hypothyroïdie. Ce fait est évident lorsque la glande entière est enlevée, mais il peut également se produire après une lobectomie.
Lorsque l’hypothyroïdie survient après le traitement d’une glande thyroïde hyperactive, elle peut être facilement diagnostiquée et traitée efficacement avec la lévothyroxine. La lévothyroxine remplace entièrement les hormones thyroïdiennes déficientes et, lorsqu’elle est utilisée à la bonne dose , peut être prise en toute sécurité pour le reste de la vie d’un patient sans effets secondaires ou complications. Une seule petite pilule par jour.
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