Holstein

Le Schleswig-Holstein a été créé en tant que comté du Saint-Empire romain germanique en 1111. Il a fait l’objet d’une union personnelle avec le roi du Danemark en 1459, un arrangement qui a provoqué beaucoup de troubles parmi la majorité allemande. En 1474, le Holstein a été élevé au rang de duché dans le Saint-Empire romain germanique et, après 1815, dans la Confédération allemande. Les tentatives du Danemark d’annexer le Holstein et le Schleswig ont conduit à une guerre avec l’Autriche et la Prusse en 1864. Le Danemark fut vaincu et l’administration du Holstein fut confiée à l’Autriche par la Convention de Gastein (14 août 1865). Cet arrangement s’est toutefois avéré intenable, et la victoire de la Prusse sur l’Autriche dans la guerre des Sept semaines a conduit à l’annexion du Holstein par la Prusse : après la paix de Prague (1866), il a été incorporé avec le Schleswig comme une seule province prussienne.

Les habitants du Holstein sont pour la plupart des descendants des Saxons et parlent un dialecte bas allemand. Plus de 85 % d’entre eux sont protestants. Le modèle d’établissement rural prédominant dans les marais le long de la côte de la mer du Nord et de l’Elbe est celui de villages linéaires (Marschhufendörfer) situés le long des digues intérieures et des canaux, avec leurs champs s’étendant à angle droit en longues bandes étroites. Dans la zone agricole orientale, le long de la côte de la Baltique, les villages compacts, les petits hameaux et les grands domaines dominent. Les fermes de la région centrale de Geest, moins fertile, sont dispersées. La ferme saxonne traditionnelle à un étage est caractéristique du Holstein. Un vaste toit en pente raide abrite la Diele, une grande aire de battage traversant le bâtiment, ainsi que les logements et les étables de chaque côté. On entre dans la Diele par une grande porte située à l’extrémité du pignon du bâtiment.