Histoire de la Nouvelle-Angleterre

Révolution américaineEdit

La Nouvelle-Angleterre était le centre de l’activité révolutionnaire dans la décennie précédant 1775. Le 9 juin 1772, les habitants du Rhode Island se sont regroupés et ont brûlé le HMS Gaspee en réponse au harcèlement par ce navire de la navigation marchande – et de la contrebande – dans la baie de Narragansett.

Les politiciens du Massachusetts Samuel Adams, John Adams et John Hancock se sont levés en tant que leaders du ressentiment croissant envers la domination anglaise. Les habitants de la Nouvelle-Angleterre étaient très fiers de leurs libertés politiques et de leur démocratie locale, qu’ils sentaient de plus en plus menacées par le gouvernement anglais. Le principal grief était la taxation, qui, selon les colons, ne pouvait être imposée que par leurs propres législatures et non par le Parlement de Londres. Leur cri politique était « pas d’imposition sans représentation ».

Un navire prévoyait de débarquer du thé à Boston le 16 décembre 1773, et des patriotes associés aux Fils de la Liberté ont fait un raid sur le navire et ont déversé tout le thé dans le port. Cette Boston Tea Party a indigné les autorités britanniques, et le Roi et le Parlement ont décidé de punir le Massachusetts, en adoptant les Intolerable Acts en 1774. Ces lois ont fermé le port de Boston, le poumon économique de la colonie de la baie du Massachusetts, et ont mis fin à l’autonomie gouvernementale, plaçant le peuple sous un régime militaire.

Les Patriotes ont mis en place un gouvernement fantôme que l’armée britannique a attaqué le 18 avril 1775 à Concord, au Massachusetts. Les troupes britanniques sont repoussées à Boston par les milices locales le 19 lors des batailles de Lexington et de Concord où fut tiré le fameux « coup de feu entendu dans le monde entier ». L’armée britannique ne contrôle plus que la ville de Boston, qui est rapidement assiégée. Le Congrès continental prend le contrôle de la guerre et envoie le général George Washington aux commandes. Il a forcé les Britanniques à évacuer en mars 1776. Après cela, la guerre principale se déplaça vers le sud, mais les Britanniques firent des raids répétés le long de la côte, s’emparant de Newport, Rhode Island et de certaines parties du Maine pendant un certain temps.

Prémière période nationaleEdit

Après l’indépendance, la Nouvelle-Angleterre cessa d’être une unité politique unifiée mais resta une région historique et culturelle définie composée de ses États constitutifs. En 1784, tous les États de la région avaient introduit l’abolition progressive de l’esclavage, le Vermont et le Massachusetts ayant introduit l’abolition totale en 1777 et 1783, respectivement. Pendant la guerre de 1812, certains fédéralistes envisagent de faire sécession de l’Union, et certains marchands de Nouvelle-Angleterre s’opposent à la guerre avec la Grande-Bretagne parce qu’elle est leur principal partenaire commercial. Vingt-sept délégués de toute la Nouvelle-Angleterre se réunissent à Hartford au cours de l’hiver 1814-15 pour la Convention de Hartford afin de discuter des changements à apporter à la Constitution américaine pour protéger la région et conserver le pouvoir politique. La guerre se termina triomphalement, et le parti fédéraliste fut définitivement discrédité et s’effaça.

Le territoire du Maine faisait partie du Massachusetts, mais il fut admis dans l’Union en tant qu’État indépendant en 1820 dans le cadre du Compromis du Missouri. Aujourd’hui, la Nouvelle-Angleterre est définie comme les États du Maine, du New Hampshire, du Vermont, du Massachusetts, du Rhode Island et du Connecticut.

La Nouvelle-Angleterre est restée distincte des autres États en termes de politique, allant souvent à contre-courant du reste du pays. Le Massachusetts et le Connecticut furent parmi les derniers refuges du parti fédéraliste, et la Nouvelle-Angleterre devint le plus fort bastion du nouveau parti whig lorsque le système du second parti commença dans les années 1830. Des hommes d’État de premier plan étaient originaires de la région, notamment l’orateur whig conservateur Daniel Webster.

La Nouvelle-Angleterre s’est avérée être le centre du plus fort sentiment abolitionniste du pays, de même que les régions colonisées à partir de la Nouvelle-Angleterre, comme le nord de l’État de New York, la réserve occidentale de l’Ohio et les États du Michigan et du Wisconsin. Les abolitionnistes William Lloyd Garrison et Wendell Phillips étaient originaires de Nouvelle-Angleterre, et la région abritait les hommes politiques anti-esclavagistes John Quincy Adams, Charles Sumner et John P. Hale. Le parti républicain anti-esclavagiste s’est formé dans les années 1850, et toute la Nouvelle-Angleterre est devenue fortement républicaine, y compris des régions qui avaient été auparavant des bastions des partis whig et démocrate. La région est restée républicaine jusqu’au début du XXe siècle, lorsque l’immigration a fait basculer les États du sud de la Nouvelle-Angleterre vers les démocrates.

Le recensement de 1860 a montré que 32 des 100 plus grandes villes du pays se trouvaient en Nouvelle-Angleterre, ainsi que les plus instruites. La Nouvelle-Angleterre a produit de nombreuses figures littéraires et intellectuelles au XIXe siècle, notamment Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, John Greenleaf Whittier, George Bancroft, William H. Prescott, et d’autres.

IndustrialisationEdit

La Nouvelle-Angleterre a été un centre précoce de la révolution industrielle. La Beverly Cotton Manufactory était la première usine de coton en Amérique, fondée à Beverly, Massachusetts en 1787, et était considérée comme la plus grande usine de coton de son époque. Les développements technologiques et les réalisations de la Manufactory ont conduit au développement d’autres usines de coton plus avancées, dont la Slater Mill à Pawtucket, Rhode Island. Plusieurs usines textiles étaient déjà en activité à l’époque. Des villes sont devenues célèbres en tant que centres de l’industrie textile, comme Lawrence, Massachusetts, Lowell, Massachusetts, Woonsocket, Rhode Island, et Lewiston, Maine, en suivant les modèles de Slater Mill et de la Beverly Cotton Manufactory.

La fabrication textile en Nouvelle-Angleterre se développait rapidement, ce qui provoquait une pénurie de travailleurs. Des recruteurs étaient engagés par les agents des usines pour faire venir des jeunes femmes et des enfants de la campagne pour travailler dans les usines, et des milliers de filles de ferme ont quitté leurs foyers ruraux de Nouvelle-Angleterre pour travailler dans les usines entre 1830 et 1860, dans l’espoir d’aider leur famille financièrement, d’économiser pour le mariage et d’élargir leurs horizons. Elles ont également quitté leur foyer en raison de la pression démographique pour chercher des opportunités dans les villes de Nouvelle-Angleterre en pleine expansion. La majorité des travailleuses provenaient des villes agricoles rurales du nord de la Nouvelle-Angleterre. L’immigration a également augmenté en même temps que la croissance de l’industrie textile – mais le nombre de jeunes femmes travaillant dans les usines a diminué alors que le nombre de travailleurs irlandais a augmenté.

AgricultureEdit

Alors que l’économie urbaine et industrielle de la Nouvelle-Angleterre se transformait du début de la période nationale (~1790) au milieu du XIXe siècle, son économie agricole s’est également transformée. Au début de cette période, alors que les États-Unis émergeaient à peine de leur passé colonial, le paysage agricole de la Nouvelle-Angleterre se définissait essentiellement par une agriculture de subsistance. Les principales cultures produites étaient le blé, l’orge, le seigle, l’avoine, les navets, les panais, les carottes, les oignons, les concombres, les betteraves, le maïs, les haricots, les citrouilles, les courges et les melons. Comme il n’y avait pas de marché intérieur suffisamment important pour les produits agricoles en Nouvelle-Angleterre, en raison de l’absence d’une importante population non agricole, les agriculteurs de la Nouvelle-Angleterre n’étaient, dans l’ensemble, pas incités à commercialiser leurs exploitations. Ainsi, comme les agriculteurs ne trouvaient pas beaucoup de marchés à proximité pour vendre leurs produits, ils ne pouvaient généralement pas gagner suffisamment de revenus pour acheter beaucoup de nouveaux produits pour eux-mêmes. Cela signifie non seulement que les agriculteurs produisaient en grande partie leur propre nourriture, mais aussi qu’ils avaient tendance à produire leurs propres meubles, vêtements et savons, entre autres articles ménagers. Par conséquent, selon l’historien Percy Bidwell, au début de la période nationale, une grande partie de l’économie agricole de la Nouvelle-Angleterre était caractérisée par « l’absence d’échanges, l’absence de différenciation des emplois ou de division du travail, l’absence de progrès dans les méthodes agricoles, un niveau de vie relativement bas, l’émigration et la stagnation sociale ». Comme l’écrit Bidwell, l’agriculture en Nouvelle-Angleterre à cette époque était « pratiquement uniforme », de nombreux fermiers répartissant leurs terres « dans les mêmes proportions en pâturages, en terres boisées et en cultures, et faisant à peu près les mêmes récoltes et gardant à peu près le même type et la même quantité de bétail » que les autres fermiers. Cette situation allait cependant être radicalement différente en 1850, date à laquelle une économie agricole hautement spécialisée produisant une foule de produits nouveaux et différenciés était apparue. Deux facteurs sont principalement responsables des changements révolutionnaires dans l’économie agricole de la Nouvelle-Angleterre entre 1790 et 1850 : (1) l’essor de l’industrie manufacturière en Nouvelle-Angleterre (industrialisation), et (2) la concurrence agricole des États de l’Ouest.

Pendant cette période, les emplois industriels créés dans les villes de Nouvelle-Angleterre ont profondément affecté l’économie agricole en générant une population non agricole et urbanisée en croissance rapide. Les agriculteurs disposaient enfin d’un marché proche auquel ils pouvaient vendre leurs récoltes, et donc d’une opportunité d’obtenir des revenus au-delà de ce qu’ils produisaient pour leur subsistance. Ce nouveau marché a permis aux agriculteurs de rendre leurs exploitations plus productives. L’agriculture de subsistance a donc été délaissée au profit de la production de cultures spécialisées. Les exigences des consommateurs de ces cultures, qu’il s’agisse d’usines ou de particuliers, déterminent désormais les types de cultures de chaque ferme. La potasse, la perlite, le charbon de bois et le bois de chauffage sont parmi les produits agricoles qui sont produits en plus grande quantité à cette époque. La spécialisation croissante de l’agriculture a même conduit à la production de tabac, une culture essentiellement méridionale, du centre du Connecticut au nord du Massachusetts, où les conditions naturelles étaient propices à sa croissance. De nombreuses sociétés agricoles ont été créées pour promouvoir l’amélioration de l’agriculture, et ce, en diffusant des informations sur les nouvelles innovations technologiques telles que la charrue en fonte, qui a rapidement remplacé la charrue en bois dans les années 1830, ainsi que les faucheuses et les râteaux à chevaux. Un autre résultat important du boom manufacturier en Nouvelle-Angleterre est la nouvelle abondance de produits bon marché qui devaient auparavant être produits à la ferme. Par exemple, une myriade de nouvelles usines produisaient des textiles bon marché, et il était désormais plus rentable pour de nombreuses fermières d’acheter ces textiles plutôt que de les filer et de les tisser à la maison. Les femmes ont donc trouvé un nouvel emploi ailleurs, généralement dans les usines, dont beaucoup manquaient de main-d’œuvre, et elles ont commencé à gagner des revenus en espèces.

La concurrence agricole qui est apparue dans les États de l’Ouest en raison de l’amélioration des transports (par exemple, les chemins de fer et les bateaux à vapeur) a également contribué à façonner l’agriculture en Nouvelle-Angleterre. La concurrence des États de l’Ouest a été principalement responsable du déclin de la production locale de porc et de l’engraissement des bovins, ainsi que de celui de la production de blé. Les agriculteurs de la Nouvelle-Angleterre visaient désormais à produire des biens avec lesquels les agriculteurs de l’Ouest ne pouvaient pas rivaliser. Par conséquent, de nombreuses fermes de Nouvelle-Angleterre se sont spécialisées dans les « produits hautement périssables et volumineux », selon l’historien Darwin Kelsey. Ces produits comprenaient le lait, le beurre, les pommes de terre et le broomcorn. Ainsi, l’essor de la fabrication pendant la révolution industrielle et la montée de la concurrence occidentale ont généré une spécialisation agricole substantielle.

Le paysage agricole largement différencié de la Nouvelle-Angleterre de 1850 était distinct du paysage dominé par la subsistance qui existait 40 à 60 ans auparavant. L’historien économique Peter Temin, du MIT, a souligné que « la transformation de l’économie de la Nouvelle-Angleterre au milieu des cinquante années du XIXe siècle était comparable, par sa portée et son intensité, aux « miracles » asiatiques de la Corée et de Taïwan au cours du demi-siècle qui a suivi la Seconde Guerre mondiale ». Les changements considérables qui se sont produits dans l’agriculture ont été un aspect important de ce processus économique.

Il y a eu des vagues d’immigration en provenance d’Irlande, du Québec, d’Italie, du Portugal, d’Asie, d’Amérique latine, d’Afrique, d’autres régions des États-Unis et d’ailleurs.

Nouvelle-Angleterre et pensée politiqueEdit

Pendant la période coloniale et les premières années de la république américaine, des dirigeants de la Nouvelle-Angleterre comme James Otis, John Adams et Samuel Adams se sont joints aux patriotes de Philadelphie et de Virginie pour définir le républicanisme et mener les colonies à une guerre d’indépendance contre la Grande-Bretagne. La Nouvelle-Angleterre était un bastion fédéraliste, et s’est fortement opposée à la guerre de 1812. Après 1830, elle devient un bastion du parti Whig, illustré par Daniel Webster dans le Second Party System. Au moment de la guerre civile américaine, la Nouvelle-Angleterre, le centre du littoral atlantique et le Midwest, qui avaient depuis longtemps aboli l’esclavage, se sont unis contre les États confédérés d’Amérique, mettant fin à cette pratique aux États-Unis. Henry David Thoreau, écrivain et philosophe emblématique de la Nouvelle-Angleterre, plaide en faveur de la désobéissance civile et de l’individualisme.

Canadiens françaisEdit

Les Canadiens français vivant dans les régions rurales du Canada ont été attirés par les usines de textile de la Nouvelle-Angleterre après 1850,et environ 600 000 ont émigré aux États-Unis, en particulier en Nouvelle-Angleterre. Les premiers immigrants se sont dirigés vers les régions voisines du nord du Vermont et du New Hampshire, mais le sud du Massachusetts est devenu la principale destination à partir de la fin des années 1870 jusqu’à la fin de la dernière vague d’immigration au début des années 1900. Beaucoup de ces immigrants ultérieurs étaient à la recherche d’un emploi à court terme qui leur permettrait de gagner suffisamment d’argent pour rentrer chez eux et s’installer confortablement, mais environ la moitié des colons canadiens sont restés en permanence. En 1900, 573 000 Canadiens français avaient immigré en Nouvelle-Angleterre.

Ces gens se sont installés ensemble dans des quartiers familièrement appelés Little Canada, mais ces quartiers ont disparu après 1960. Il y avait peu d’institutions de langue française en Nouvelle-Angleterre, à part les églises catholiques. Il y avait des journaux français ; plus de 250 ont vu le jour et ont disparu du milieu du 19e siècle aux années 1930, certains pendant quelques mois, d’autres pendant des décennies. En 1937, il y en avait 21, mais on a constaté qu’ils ne comptaient que 50 000 abonnés à l’époque. La génération de la Seconde Guerre mondiale a évité l’éducation bilingue pour ses enfants, et a insisté pour qu’ils parlent anglais. En 1976, neuf Franco-Américains sur dix parlaient habituellement l’anglais et les spécialistes s’accordaient généralement à dire que « la jeune génération de Franco-Américains avait rejeté son héritage »

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