Demandez à toute personne qui a des boutons de fièvre et elle vous dira à quel point ces petites plaies et cloques peuvent être désagréables.
Points clés :
- Le même virus qui cause les feux sauvages peut aussi causer l’herpès génital et cela peut se produire même s’il n’y a pas de symptômes
- Auparavant, le HSV de type 1 était fréquent près de la bouche et le HSV de type 2 affectait surtout les organes génitaux
- Mais le HSV de type 1 est maintenant aussi fréquent près des organes génitaux
Les feux sauvages, qui apparaissent généralement sur les lèvres ou la peau autour de la bouche, sont également connus sous le nom d’herpès buccal et sont causés par le virus de l’herpès simplex (HSV). Ce virus est également responsable des cloques et des plaies dans la zone génitale, connues sous le nom d’herpès génital.
Alors, si vous avez des boutons de fièvre, est-il possible de donner à votre partenaire un herpès génital ?
Malheureusement, la réponse courte est oui, selon le médecin de santé sexuelle Terri Foran.
Pour comprendre pourquoi – la première chose que vous devez savoir est qu’il existe deux types de HSV. Dans le passé, le HSV de type 1 (HSV-1) était le plus souvent observé sur les lèvres (généralement sous forme de boutons de fièvre), tandis que le HSV de type 2 (HSV-2) préférait la zone génitale.
Cependant, ces dernières années, les médecins ont vu plus de cas d’herpès génital causés par le HSV-1.
Si vous avez le HSV-1 oral et que votre partenaire ne l’a pas, vous pouvez le transmettre par tout type de contact sexuel où la bouche entre en contact avec sa bouche ou ses organes génitaux – et parfois aussi les fesses et les jambes. Cela explique pourquoi certaines personnes ont le même type d’herpès sur les lèvres et les organes génitaux.
Plus alarmant, le Dr Foran a déclaré qu’il n’est même pas nécessaire d’avoir des signes extérieurs d’herpès labial pour transmettre le virus. Une peau d’apparence parfaitement normale peut tout de même excréter de nombreuses particules virales – parfois même plus que lorsque les vésicules sont réellement présentes.
Qui attrape l’herpès ?
Beaucoup de gens ont des boutons de fièvre, et beaucoup de gens ont des relations sexuelles orales – alors pourquoi ne sommes-nous pas plus nombreux à attraper l’herpès génital ?
La raison est que pendant l’enfance, la plupart d’entre nous (peut-être 80 %) sont exposés au type 1 du virus de l’herpès, a déclaré le Dr Foran.
« Certaines personnes ne présentent jamais de symptômes et deviennent complètement immunisées. Chez d’autres, le virus reste tranquillement dans les nerfs rachidiens, pour ne faire irruption que des mois ou des années plus tard », a-t-elle ajouté.
Il est également important de savoir que seulement 1 à 2 % de la population présente réellement les vésicules buccales typiques que la plupart d’entre nous appelleraient des boutons de fièvre.
La bonne nouvelle est que, souvent, les personnes qui ont déjà été exposées au HSV-1 oral dans le passé, développent une immunité qui les empêche de contracter le type 1 au niveau génital.
« Malheureusement, ils peuvent toujours attraper le HSV-2 », a déclaré le Dr Foran. « Heureusement, que vous ayez un herpès génital de type 1 ou de type 2, il a tendance à être moins grave et moins fréquent avec le temps, ce qui signifie que vous êtes moins susceptible d’infecter un partenaire. »
Bien que l’exposition au HSV-1 pendant l’enfance soit fréquente, le Dr Foran a déclaré qu’il y avait des preuves qu’au cours des 20 dernières années, les taux d’exposition avaient chuté. Il y a beaucoup de théories pour expliquer pourquoi, y compris un changement dans les pratiques d’hygiène et peut-être moins de chance d’exposition avec des groupes familiaux plus petits.
Mais ce que cela signifie, c’est qu’aujourd’hui près de 80 % des herpès génitaux diagnostiqués chez les moins de 20 ans s’avèrent être des HSV-1 – vraisemblablement transmis par des rapports sexuels oraux.
« Et nous voyons également plus de HSV-1 génital même dans les groupes d’âge plus élevés », a déclaré le Dr Foran.
Intéressant, la première attaque de HSV-1 génital est généralement plus grave que le HSV-2 génital, mais elle revient beaucoup moins souvent.
Comment se protéger ?
Si l’un de vous a des boutons de fièvre et que l’autre n’en a pas (ou n’est pas sûr), quelles mesures pouvez-vous prendre pour vous protéger mutuellement ?
Malheureusement, la plupart des gens transmettent le virus HSV-1 à un partenaire, en infectant ses lèvres, ses organes génitaux ou les deux, simplement parce qu’ils n’ont pas de symptômes eux-mêmes et donc aucune idée qu’ils sont porteurs de l’infection.
Pour ceux qui présentent des symptômes, il peut y avoir des signes révélateurs comme des rougeurs, des picotements et des démangeaisons avant même que les cloques n’éclatent réellement.
« Dès ces premiers symptômes et jusqu’à ce que les cloques soient complètement guéries, il est important d’éviter les rapports sexuels oraux, ou d’utiliser un préservatif ou une digue dentaire en latex (pour les femmes) pour protéger votre partenaire pendant les rapports sexuels oraux », a déclaré le Dr Foran.
Et si vous n’avez pas de digue, a dit le Dr Foran, vous pouvez couper l’extrémité d’un préservatif et découper le milieu pour vous donner une feuille de latex que vous pouvez utiliser comme digue à faire soi-même.
« Les aromatisés ont bien meilleur goût ! » a-t-elle dit.
Si les feux sauvages fréquents sont un problème, il existe maintenant des traitements efficaces pour contrôler les symptômes.
« Certains d’entre eux peuvent en fait stopper une attaque dans son élan s’ils sont pris suffisamment tôt », a déclaré le Dr Foran.
Mais malheureusement, il n’y a aucune preuve que l’utilisation de ces traitements diminue le risque de transmettre le virus à un partenaire – et il n’y a pas encore de remède pour l’un ou l’autre type de HSV, bien que les scientifiques travaillent dur sur un vaccin.
Mettre les choses en perspective
Selon le Dr Foran, beaucoup d’entre nous sont porteurs du HSV sur les lèvres ou les organes génitaux sans jamais le savoir – et sans jamais le transmettre à qui que ce soit.
« Mais il y a encore beaucoup de confusion au sujet de ce virus et beaucoup de gens ne savent pas que le même virus qui cause les feux sauvages peut aussi causer l’herpès génital », a-t-elle dit.
« Cela montre simplement que les rapports sexuels protégés sont toujours importants – et cela vaut aussi pour les rapports sexuels oraux. »