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Le grand succès de Broadway arrive au Canada, et cette semaine, les billets se sont vendus presque instantanément
CBC Radio
Publié : 30 octobre 2019
C’est l’une des comédies musicales les plus populaires de tous les temps – et maintenant Hamilton arrive au Canada.
La représentation fébrilement attendue à Toronto au Ed Mirvish Theatre s’étend du 11 février au 17 mai 2020, et les billets, qui vont de 50 à 500 $, se sont vendus presque instantanément.
Alors, de quoi parle exactement le spectacle ? Comment s’est-il déroulé ? Comment a-t-il provoqué un remous politique présidentiel ? Quelle chanson a nécessité un an d’écriture ? Et pourquoi toute cette agitation ? Découvrez ces 15 faits fascinants sur la comédie musicale la plus réussie de tous les temps.
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Il s’agit d’Alexander Hamilton
Hamilton suit le père fondateur américain Alexander Hamilton, un immigrant des Caraïbes qui est devenu le bras droit de George Washington pendant la guerre d’indépendance américaine, ainsi que le premier secrétaire américain au Trésor.
Comme le diront tous ceux qui ont vu le spectacle, cependant, c’est tout sauf un tome historique aride : le spectacle au rythme rapide et à l’énergie élevée raconte l’histoire d’Hamilton en utilisant le hip-hop, le R&B et la pop.
Dans une première critique, le New York Times l’a qualifié de » rencontre entre l’ancien et le nouveau, le colonial et le millénaire. »
Tout a commencé avec des vacances et un livre
Le créateur d’Hamilton, Lin-Manuel Miranda, était en vacances au Mexique lorsqu’il a lu la biographie de l’auteur Ron Chernow sur Hamilton, et a commencé à l’imaginer comme une comédie musicale.
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« J’étais comme, ‘C’est un album. Non, c’est un spectacle. C’est le fait qu’Hamilton a écrit son chemin hors de l’île où il a grandi. C’est le récit du hip-hop », a déclaré Miranda à Vogue.
« J’ai donc Googlé ‘Alexander Hamilton hip-hop musical’ et je m’attendais totalement à voir que quelqu’un l’avait déjà écrit. Mais non. Alors je me suis mis au travail. »
Ce n’est pas le premier Hamilton
Ce n’était pas la première fois, cependant, que l’histoire d’Hamilton a atteint la scène. Hamilton était également le nom d’une pièce de Broadway de 1917 écrite par une femme de la haute société nommée Mary Hamlin et mettant en vedette George Arliss, et elle suivait le père fondateur sous-estimé alors qu’il aidait à concevoir une nouvelle structure financière pour l’Amérique.
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À l’époque, elle a obtenu des critiques favorables, mais elle est ensuite tombée dans l’obscurité.
« Des félicitations sont dues à Mary Hamlin et George Arliss sur la réception publique cordiale accordée à leur pièce ‘Hamilton’, à l’occasion de sa première production dans cette ville », a lu le New York Post. « La pièce est un ajout bienvenu et, à certains égards, notable au petit corps du drame américain authentique. »
Il a été inspiré, en partie, par Les Misérables
Dès l’enfance, Miranda a aimé les comédies musicales, et a joué dans plusieurs productions de lycée. L’un de ses préférés de tous les temps est Les Misérables, et ce classique du théâtre musical a inspiré la réflexion de Miranda sur Hamilton.
« Les choses que vous pouvez voir dans Hamilton qui affectent les gens sont également présentes dans Les Mis. Un, c’est d’essayer de capturer tellement de l’expérience humaine que même si on échoue, on en a beaucoup. Je veux dire, Les Misérables commence en prison. C’est « Regarde en bas, regarde en bas, tu te tiens sur ta tombe ». Et puis ça monte à partir de là », a-t-il déclaré dans une interview avec Grantland.
« En termes de théâtre musical, c’est l’opposé de ce que sont les préjugés de la plupart des gens avec le théâtre musical : Ce n’est pas ensoleillé et édifiant. Je pense que c’est pour cela qu’il a touché une corde sensible universelle chez les gens. Ce n’est pas une comédie musicale joyeuse. Celui qu’ils vous donnent, c’est des prostituées. Et ça vient avec cette tournure ironique », a déclaré Miranda.
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« C’est comme un cours magistral sur la façon d’utiliser les thèmes afin de prendre un court-circuit au canal lacrymal ou au cœur ou aux tripes de quelqu’un. »
Il a fallu beaucoup de temps pour créer
Miranda n’était pas un novice dans le monde de la comédie musicale ; en fait, lorsqu’il s’est lancé dans la création d’Hamilton, l’auteur, compositeur et interprète avait déjà remporté un Tony pour In the Heights, un spectacle aux accents hip-hop et salsa qui se déroule dans le quartier de Washington Heights à Manhattan.
Pour autant, il a fallu à Miranda une année complète pour écrire la première chanson, et une autre année pour écrire la seconde.
Bien avant que le spectacle ne soit monté sur scène, cependant, Miranda a exécuté ce premier rap lors d’une soirée de musique et de spoken word à la Maison Blanche en 2009. Il n’avait que 29 ans.
« Je suis ravi que la Maison Blanche m’ait appelé ce soir parce que je travaille actuellement sur un album de hip-hop. C’est un album conceptuel sur la vie de quelqu’un qui, selon moi, incarne le hip-hop : le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton », déclare le jeune Miranda dans la désormais célèbre vidéo YouTube, suscitant les rires de la foule.
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« Vous riez, mais c’est vrai. Il est né orphelin sans le sou à Sainte-Croix, de naissance illégitime, est devenu le bras droit de George Washington, est devenu secrétaire au trésor, s’est pris le bec avec tous les autres pères fondateurs. Et tout cela sur la force de son écriture, je pense qu’il incarne la capacité du mot à faire la différence. »
La performance a remporté une ovation immédiate de la foule, qui comprenait alors le président Barack Obama et la première dame Michelle Obama.
Il s’en tient (le plus souvent) aux faits
Lors de l’écriture du spectacle, Miranda a utilisé une certaine licence créative avec l’histoire, mais pour la plupart était à cheval sur les faits, et a même engagé l’auteur Chernow comme consultant sur le projet.
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Il a lu les volumineux écrits de Hamilton, et a visité les endroits de New York où l’histoire s’est déroulée – y compris la Taverne Fraunces sur Pearl Street où George Washington a donné un discours d’adieu à ses officiers.
Il a également passé du temps à écrire au Morris-Jumel Mansion, la plus ancienne maison encore existante de Manhattan, et celle que Washington a utilisée comme quartier général pendant la bataille de Harlem Heights. Plus tard, elle est devenue la maison du vice-président Burr.
« J’ai rencontré le directeur du Musée de la finance américaine, et il m’a montré la plaque sur le côté d’un immeuble de bureaux qui dit : « C’était la résidence de Thomas Jefferson à New York » », a déclaré Miranda au New Yorker.
« J’aime que nous soyons juste un tas de couches au-dessus de l’endroit où toute cette merde s’est produite. »
La plupart des acteurs ne sont pas blancs
Les pères fondateurs de l’Amérique étaient tous blancs, et beaucoup d’entre eux possédaient des esclaves noirs ; dans Hamilton, cependant, des personnes de couleur jouent les rôles principaux – et Miranda dit que c’était très intentionnel.
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« C’est une histoire sur l’Amérique d’alors, racontée par l’Amérique d’aujourd’hui, et nous voulons éliminer toute distance. Notre histoire doit ressembler à ce à quoi notre pays ressemble. Ensuite, nous avons trouvé les meilleures personnes pour incarner ces parties. Je pense que c’est une déclaration très puissante sans avoir à être une déclaration », a déclaré Miranda au New York Times.
« C’est une histoire sur l’Amérique d’alors, racontée par l’Amérique d’aujourd’hui, et nous voulons éliminer toute distance. Notre histoire doit ressembler à ce à quoi notre pays ressemble. Ensuite, nous avons trouvé les meilleures personnes pour incarner ces parties. Je pense que c’est une déclaration très puissante sans avoir besoin d’être une déclaration. » – Lin-Manuel Miranda sur le choix d’une distribution diversifiée
« Dans les deux premières minutes de ce spectacle, Lin s’avance et se présente comme Alexander Hamilton, et Chris s’avance et dit qu’il est George Washington, et vous ne remettez plus jamais en question », ajoute l’acteur Leslie Odom Jr, qui a joué le rôle d’Aaron Burr – le personnage historique qui a tiré sur Alexander Hamilton – et a remporté un Tony et un Grammy pour sa performance.
« Quand je pense à ce que cela signifierait pour moi en tant qu’enfant de 13, 14 ans, d’obtenir cet album ou de voir ce spectacle – cela peut me rendre très émotionnel. Et j’attends avec impatience le jour où je pourrai voir un Burr asiatique-américain. »
« Ce sera la note qui accompagnera les productions scolaires », ajoute Miranda. « Si ce spectacle finit par ressembler aux véritables pères fondateurs, vous vous êtes plantés. »
Le spectacle affronte également l’esclavage
Dans les interviews, Miranda fait régulièrement remarquer que l’esclavage est évoqué à la troisième ligne du spectacle, ce qui le distingue de nombreuses œuvres historiques qui omettent de mentionner l’utilisation d’esclaves par les pères fondateurs.
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« J’en étais très conscient. Et avoir le spectacle du point de vue d’Hamilton est une bénédiction, car il était en avance sur les autres pères fondateurs. Il a grandi à Nevis et Sainte-Croix, qui était l’un des points clés du commerce triangulaire, et il a donc vu la brutalité. Il a écrit sur l’odeur des navires avant qu’ils n’arrivent sur l’île avec des esclaves », a déclaré Miranda dans une interview à Billboard.
« Il était donc répugné par cette pratique et a fait interdire l’importation d’esclaves à New York et a cofondé la Société de manumission de New York. Donc il est moralement du bon côté de l’histoire – contrairement à Washington, et contrairement à Jefferson.
« Quand on rencontre Jefferson dans la pièce, des gens sont en train de récurer ses sols. Vous devez le frapper et vous devez le frapper tôt et souvent, parce que cela faisait partie de leur monde. »
Il ne contient presque pas de dialogue
Traditionnellement, les comédies musicales ont des dialogues entre les chansons, et pendant un temps Miranda a travaillé avec un dramaturge – mais a trouvé que le texte parlé ne se fondait pas avec le hip-hop.
« Nous avons en fait pris la route avec un dramaturge. Il y a une version de l’acte 1 où nous avions des chansons et ce sont les chansons qui sont dans le spectacle, mais nous avons trouvé que si vous commencez avec notre numéro d’ouverture, vous ne pouvez pas revenir à la parole. La balle est juste lancée trop haut dans l’air », a-t-il expliqué à Grantland.
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« Alors le défi pour moi est devenu, comment écrire des scènes qui ont toujours cette sensation de hip-hop ? Et c’est là que j’écoutais en boucle Friend or Foe de Jay-Z. »
Il emballe tout un tas de mots
Le théâtre musical n’est généralement pas connu pour ses dialogues rapides ; parce qu’il est chanté, il peut prendre beaucoup de temps pour faire passer une pensée – mais en utilisant le hip-hop, Hamilton a sérieusement perturbé cette norme.
En fait, le site web fivethirtyeight.com, qui s’intéresse aux statistiques, a pris les albums de la distribution de huit des meilleures comédies musicales, et a calculé le nombre de mots qu’ils contenaient par minute.
Oklahoma ! a pointé à 59 mots par minute, avec un nombre total de mots de 4 303 ; Pirates of Penzance avait 58 mots par minute, avec un total de 5 962 ; Phantom of the Opera avait 77 mots par minute, et un total de 4 709 mots.
Mais Hamilton les a tous sortis de l’eau statistiquement : le spectacle emballe 144 mots par minute, et son nombre total de mots est de 20 520.
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Selon fivethirtyeight, les morceaux les plus rapides font un peu moins de 200 mots par minute, tandis que les plus lents vont de 64 à 80. Si Hamilton était chanté au rythme des autres spectacles de Broadway, il faudrait de quatre à six heures pour l’interpréter.
Il a provoqué des remous politiques
Peu après l’élection américaine de 2016, le vice-président élu Mike Pence a assisté à Hamilton, qui offre un message fortement pro-immigration, et a été hué par des membres du public. Après le lever de rideau final, l’acteur Brandon Dixon, qui joue Aaron Burr, a fait une déclaration depuis la scène.
« Vice-président élu Pence, nous vous souhaitons la bienvenue et nous vous remercions vraiment de nous rejoindre ici à Hamilton : An American Musical, nous le faisons vraiment. Nous, monsieur – nous sommes l’Amérique diverse qui est alarmée et anxieuse que votre nouvelle administration ne nous protège pas, notre planète, nos enfants, nos parents, ou nous défend et fait respecter nos droits inaliénables, monsieur », a-t-il dit.
« Mais nous espérons vraiment que cette émission vous a inspiré à défendre nos valeurs américaines et à travailler en notre nom à tous. Nous tous. Encore une fois, nous vous remercions vraiment d’avoir vu ce spectacle, cette merveilleuse histoire américaine racontée par un groupe diversifié d’hommes et de femmes de différentes couleurs, croyances et orientations. »
Pence a plus tard déclaré qu’il n’était pas offensé par les remarques, et que les huées étaient « ce à quoi ressemble la liberté ». Le président élu Donald Trump, cependant, n’a pas partagé ces points de vue, et a exigé des excuses.
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« Le V.P. Mike Pence a été harcelé hier soir au théâtre par la troupe de Hamilton, les caméras en feu », a écrit Trump sur Twitter. « Cela ne devrait pas arriver ! »
Le succès du spectacle a dépassé les rêves les plus fous de Miranda
En 2016, Hamilton a été nommé pour 16 Tony Awards – un nouveau record – et en a remporté 11, dont celui de la meilleure musique. Depuis, il a remporté de nombreuses autres récompenses de premier plan, notamment le Grammy 2016 du meilleur album de théâtre musical et le prix Pulitzer 2016 pour le théâtre.
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Les billets sont impossibles à trouver, se vendant plus d’un an à l’avance ; lors d’une série de huit représentations en 2016, le spectacle a rapporté plus de 3.3 millions de dollars, ce qui en fait le premier spectacle de Broadway à rapporter plus de 3 millions de dollars pour huit représentations.
Beaucoup disent qu’Hamilton a changé la donne, qu’il a inauguré une nouvelle ère du théâtre musical – et personne n’est plus surpris que son créateur.
« Chaque fois que vous écrivez quelque chose, vous passez par tellement de phases », dit-il. « Vous passez par la phase I’m a Fraud. Vous passez par la phase Je ne finirai jamais. Et de temps en temps, vous vous dites : et si j’avais réellement créé ce que j’avais prévu de créer, et que c’était reçu comme tel ? ». Miranda a déclaré à Vogue.
« Avec ce spectacle, le monde réel a dépassé ma vie fantaisiste à un degré absurde. »
Les Canadiens veulent vraiment, vraiment le voir
Hamilton est un billet tellement recherché que les amateurs de théâtre se sont arrachés tous les abonnements de saison des Mirvish Productions dès juillet – ils plafonnent le nombre à 47 000 – afin d’avoir des places garanties.
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Puis, lorsque les billets ont été mis en vente pour le grand public, les gens ont fait la queue pendant des heures, et ont fracassé des records de théâtre musical canadien.
» a fait tous les grands blockbusters du théâtre : Hair, A Chorus Line, Cats, Les Mis, Miss Saigon, The Phantom of The Opera, The Lion King, Mamma Mia, Come From Away « , a déclaré John Karastamatis, directeur des communications de Mirvish, à CBC News.
» Mais il n’y a jamais eu ce genre de demande pour un spectacle. C’est 10 fois la demande de n’importe quoi d’autre. »
« Mais il n’y a jamais eu une telle demande pour un spectacle.