Guns N’ Roses, groupe américain qui a revigoré la musique heavy metal de la fin des années 1980 par son énergie brute. Les principaux membres sont Axl Rose (nom d’origine William Bailey ; né le 6 février 1962 à Lafayette, Indiana, États-Unis), Slash (nom d’origine Saul Hudson ; né le 23 juillet 1965 à Stoke-on-Trent, Staffordshire, Angleterre), Duff McKagan (nom d’origine Michael McKagan ; né le. 5 février 1964, Seattle, Washington, États-Unis), Izzy Stradlin (nom d’origine Jeff Isbell ; né le 8 avril 1962, Lafayette, Indiana), Steve Adler (né le 22 janvier 1965, Cleveland, Ohio, États-Unis), Matt Sorum (né le 22 janvier 1965, Cleveland, Ohio, États-Unis).S.), Matt Sorum (né le 19 novembre 1960 à Long Beach, Californie, États-Unis), Dizzy Reed (nom d’origine Darren Reed ; né le 18 juin 1963 à Hinsdale, Illinois, États-Unis) et Gilby Clarke (né le 17 août 1962 à Cleveland, Ohio).
Guns N’ Roses a été formé à Los Angeles en 1985 par Rose et Stradlin. Après des changements de personnel, la composition du groupe se stabilise avec Rose comme vocaliste, McKagan à la basse, Adler à la batterie, et Slash et Stradlin à la guitare. Signant avec Geffen Records, ils sortent l’enregistrement Live ?!*@ Like a Suicide en 1986, suivi de l’album Appetite for Destruction en 1987. La fureur grésillante de la musique, avec les hurlements sauvages de Rose assortis à la pyrotechnie de la guitare de Slash, fait de l’album un succès retentissant, avec des ventes de plus de 17 millions.
Après ce point culminant, le groupe a été poursuivi par un changement de composition, la violence lors de leurs concerts, la toxicomanie et des allégations de racisme et d’homophobie provenant des paroles de leur chanson « One in a Million ». Les deux albums du groupe de 1991, Use Your Illusion I et II, se vendent bien mais sont généralement considérés comme moins convaincants que leurs travaux précédents. L’album The Spaghetti Incident ? de 1993 a suscité une nouvelle controverse en incluant une chanson écrite par le meurtrier de masse Charles Manson.
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Malgré les départs d’Adler, Stradlin et Slash et l’absence de nouveau produit, Rose a continué avec le groupe au début du 21e siècle. Le « nouveau » Guns N’ Roses a joué une poignée de concerts en 2000 et 2001, avec Rose à la tête d’une formation comprenant d’anciens membres de Primus et Nine Inch Nails. Pendant ce temps, Slash, Stradlin et Matt Sorum (qui avait remplacé Adler à la batterie avant les sessions d’enregistrement de Use Your Illusion) recrutent l’ancien chanteur de Stone Temple Pilots, Scott Weiland, pour former Velvet Revolver. Le premier album de Velvet Revolver, Contraband (2004), est en tête des classements du Billboard et reçoit de bonnes notes de la part des fans et des critiques. Rose retourne au studio pour continuer à travailler sur le prochain album complet de Guns N’ Roses, un processus qui a commencé en 1994 avec un groupe de musiciens complètement différent. Alors que la production entrait dans sa deuxième décennie, des comparaisons ont été faites avec le chef-d’œuvre perdu des Beach Boys, Brian Wilson, Smile, et beaucoup ont exprimé des doutes sur le fait que l’album sortirait un jour.
En août 2008, neuf pistes de l’album, provisoirement intitulé Chinese Democracy, ont été divulguées sur Internet. Après quelque 14 ans, des coûts de production estimés à 13 millions de dollars et un accord de distribution exclusif avec le détaillant d’électronique Best Buy, Chinese Democracy est sorti en magasin en novembre 2008. Il est accueilli par des critiques généralement positives, mais c’est finalement l’album studio du groupe qui s’est le moins bien vendu, et de loin. Rose n’a pas hésité à accuser sa maison de disques d’être responsable des mauvaises performances de Chinese Democracy, mais l’évolution du climat de l’industrie musicale a probablement joué un rôle important. Les albums ne se vendent tout simplement plus en aussi grande quantité qu’au début des années 1990, lorsque le groupe était au sommet de sa popularité. Guns N’ Roses reste cependant populaire en concert. En 2016, Slash et McKagan ont rejoint le groupe pour une tournée de concerts qui s’est terminée en 2019.
En 2012, Guns N’ Roses a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.