Essentiellement, le Wyoming est un grand plateau brisé par de nombreuses chaînes de montagnes imposantes. Le Wyoming est un état où les grandes plaines rencontrent les montagnes Rocheuses.
Parc national de Yellowstone:
South Entrance Road
La ligne de partage des eaux traverse le Wyoming du nord-ouest à la frontière centrale sud. Les rivières à l’est de la ligne de partage des eaux se déversent dans le bassin du fleuve Missouri et finalement dans l’océan Atlantique. Les principaux fleuves de l’est sont la Platte, la Wind, la Big Horn et la Yellowstone. À l’ouest de la ligne de partage des eaux, les rivières du Wyoming se jettent dans les bassins des fleuves Columbia ou Colorado, puis dans l’océan Pacifique. Les principaux fleuves de l’ouest du Wyoming sont la Snake River au nord-ouest et la Green River au sud.
L’état du Wyoming peut être divisé en trois zones géographiques terrestres ; les Grandes Plaines, les Montagnes Rocheuses et les Bassins Intermontane. Intermontane se réfère à la terre entre les montagnes.
Grandes Plaines : La partie orientale du Wyoming est influencée par les Grandes Plaines, une partie de la plaine intérieure qui s’étend du Canada au Mexique en passant par les États-Unis. La terre des Grandes Plaines du Wyomingest caractérisée par des prairies à herbes courtes et avec des peupliers et des arbustes qui poussent le long des rivières de la région.La région des Grandes Plaines reçoit peu de précipitations. Au nord-est du Wyoming, le long de la frontière du Dakota du Sud, les Black Hills s’étendent dans l’État. Environ un tiers de la zone des Black Hills est situé dans le Wyoming, les deux autres tiers se trouvant dans le Dakota du Sud. Dans cette région, sur la rive ouest de la rivière Belle Fourche, le spectaculaire monument national de laDevils Tower s’élève au-dessus des plaines.
Rocky Mountains : La plupart de l’État du Wyoming est traversé du nord au sud par une série de chaînes de montagnes Rocheuses. Les montagnes Big Horn font face aux Grandes Plaines au nord, tandis que la chaîne Laramie, qui s’étend dans le Wyoming depuis le Colorado, fait face aux Grandes Plaines au sud. Un large plateau s’étend entre ces deux chaînes.
Une formation intéressante que l’on trouve dans le sud-est du Wyoming est une étroite bande de terre, large d’environ 100 mètres seulement, qui s’élève progressivement des plaines plates vers les monts Laramie. Cette pente, parfois appelée « Gangplank », est un couloir pour les grandes autoroutes et les chemins de fer et fournit une route directe des grandes plaines vers les zones montagneuses plus élevées de l’État.
Au delà du plateau, au nord-ouest, la chaîne Absaroka s’élève sur la bordure orientale du parc Yellowstone. Au sud, dans le centre-ouest du Wyoming, la chaîne de Wind River présente l’un des territoires montagneux les plus accidentés de l’État. Neuf des pics de la Wind River Range s’élèvent à plus de 13 000 pieds dans le ciel. Le point culminant du Wyoming, Gannett Peak (13 804 pieds), se trouve dans la chaîne de Wind River. Juste au sud de la Wind RiverRanges, les Granite Mountains tournent vers l’est.
Le long de la frontière occidentale du Wyoming avec l’Idaho, les magnifiques Teton Mountains, dominent de plus d’un mile la JacksonHole Valley. On trouve également le long de la frontière les chaînes Gros Ventre, Salt River, Snake River et Wyoming. Au sud se trouvent les chaînes Medicine Bow et Sierra Madre.
Bassins intermontagnards : Plusieurs zones relativement plates entre les chaînes de montagnes du Wyoming font partie des bassins intermontagnards. Ces zones sont caractérisées par des herbes courtes et des broussailles basses. Elles sont pour la plupart dépourvues d’arbres et ne reçoivent pas les quantités de précipitations que l’on trouve dans les montagnes. Les principaux bassins sont les bassins des rivières Bighorn et Powder au nord, le bassin de la Wind River au centre du Wyoming et les bassins de la Green River,de la Great Divide et de Washakie au sud.
Le bassin de la Great Divide longe la ligne de partage des eaux. Le peu de pluie qui tombe dans cette région s’infiltre rapidement dans le sol. Une région du Wyoming, appelée le désert rouge, couvre une partie du bassin de Great Divide et une région au sud du bassin. La vie végétale est très peu dispersée, avec l’armoise, dans cette région.
( Wyoming Close-up )