Anatomie de base
L’humérus est l’os long du bras supérieur. Le haut de l’os fait partie de l’articulation de l’épaule et le bas fait partie de l’articulation du coude. De nombreux muscles entourent l’os de l’humérus : les muscles biceps et brachialis à l’avant et le muscle triceps à l’arrière. Il y a aussi des nerfs, des artères et des veines qui montent et descendent le long de l’os.
L’extrémité inférieure de l’os humérus est appelée la partie distale, ou « humérus distal ». L’humérus distal possède du cartilage à son extrémité, qui fait partie de la partie supérieure de l’articulation du coude. Les autres os qui constituent la partie inférieure de l’articulation du coude sont le cubitus et le radius. Il existe un gros nerf sur la face interne de l’humérus distal et du coude, appelé nerf cubital. C’est ce nerf qui provoque la douleur et la sensation de broches et d’aiguilles lorsque vous frappez votre « drôle d’os ».
Une fracture de l’humérus distal provoque une douleur, un gonflement et des contusions autour du coude. Vous pouvez également ressentir des engourdissements et des picotements dans les doigts (surtout l’auriculaire et l’annulaire) en raison d’une lésion du nerf cubital (os drôle). Parfois, la fracture descend jusqu’à l’articulation du coude et traverse le cartilage qui recouvre la partie inférieure de l’humérus distal. D’autres fois, l’os se casse assez loin au-dessus de l’articulation du coude, de sorte que la cassure ne traverse pas le cartilage.
Mécanisme et épidémiologie
Les fractures de l’humérus distal ne sont pas très fréquentes. Une fracture de l’humérus distal peut survenir après une chute (d’un vélo, ou simplement en trébuchant et en tombant sur le sol), un coup direct sur la zone, ou un traumatisme plus important comme un accident de voiture.
Traitement initial
Lorsque vous avez une fracture de l’humérus distal, vous aurez une douleur, un gonflement et une contusion du coude. Vous vous rendrez probablement aux urgences ou dans un centre de soins d’urgence pour vous faire soigner. Le médecin examinera votre coude pour vérifier que les nerfs et les vaisseaux sanguins fonctionnent correctement et pour s’assurer qu’il n’y a pas de plaie ouverte. Puis il fera des radiographies de votre coude pour voir si l’os est cassé.
Après avoir confirmé que vous avez une fracture de l’humérus distal, les médecins mettront votre coude dans une attelle en plâtre. Si les os cassés ne sont pas au bon endroit, les médecins peuvent avoir besoin de « réduire la fracture » (remettre les os au bon endroit). Pour ce faire, les médecins vous donneront des médicaments pour que vous soyez un peu endormi et que vous ne ressentiez pas autant de douleur. Ils manipuleront les os et les remettront doucement en place, et mettront votre coude dans une attelle. L’attelle maintient les os au bon endroit et empêche votre coude de bouger pour que vous ne ressentiez pas autant de douleur.
La plupart des fractures de l’humérus distal nécessitent une intervention chirurgicale. Si vous êtes à l’aise dans l’attelle, vous pouvez être renvoyé chez vous par les urgences et être orienté vers un chirurgien orthopédique. Lorsque vous verrez le chirurgien orthopédiste, il vous parlera de votre fracture et du traitement qu’elle nécessitera.
Si votre fracture est compliquée (par exemple si elle est cassée à plusieurs endroits, ou s’il y a une plaie ouverte ou un saignement), vous pouvez être admis à l’hôpital pour être opéré plus tôt.
Traitement général
Si votre fracture est très minime ou si vous souffrez d’ostéoporose, votre fracture peut être traitée sans chirurgie. Si c’est le cas, vous serez traité dans une attelle ou un plâtre.
Par contre, la plupart des fractures de l’humérus distal nécessitent une intervention chirurgicale. La chirurgie se fait généralement en faisant une incision à l’arrière du coude et en trouvant l’os. Les os cassés sont ensuite remis en place et sont fixés à l’aide de plaques et de vis métalliques. La plaie est fermée par des sutures ou des agrafes. On vous placera probablement une attelle après l’opération.
Parfois, si un patient est âgé et que l’os est tellement cassé qu’il n’est pas réparable, il peut être préférable de remplacer le coude au lieu de fixer les os. Cette option est réservée aux patients âgés ; les patients plus jeunes subissent rarement un remplacement du coude. Votre chirurgien vous parlera des risques et des avantages de la fixation de l’os ou de son remplacement.
Soins postopératoires
Après l’opération, on vous mettra probablement une attelle au coude pendant un certain temps, pour laisser votre plaie cicatriser. Votre chirurgien vous verra pour un suivi 1 à 2 semaines après l’opération.
En clinique, votre attelle sera retirée et on vous fera peut-être passer des radiographies de votre coude. Les sutures ou les agrafes sont généralement retirées environ 2 semaines après l’opération. Votre chirurgien vous indiquera à quel moment vous pourrez commencer à bouger le coude en toute sécurité et quelle quantité vous pouvez soulever avec votre bras. En général, la plupart des patients reçoivent des instructions pour commencer à bouger le coude lors de la première visite postopératoire. Vous devez également recevoir des instructions sur l’utilisation générale de votre bras. Par exemple, peu après l’opération, votre chirurgien peut vous dire que vous pouvez soulever immédiatement des objets légers, comme une tasse de café, mais pas des objets plus lourds. Votre chirurgien peut également vous recommander de suivre une physiothérapie pour vous assurer que vous bougez votre coude et qu’il ne se raidit pas.
Si votre fracture a été traitée avec des plaques et des vis métalliques, vous pourrez reprendre vos activités normales une fois l’os guéri. Mais si vous avez été traité avec un remplacement du coude, vous ne devez pas soulever plus de 5 à 10 livres avec ce bras pour le reste de votre vie.
Long terme
La plupart des patients qui ont une fracture de l’humérus distal sont capables de reprendre leurs activités après quelques mois. Vous pouvez avoir une certaine douleur et une certaine faiblesse au début, mais cela s’améliore généralement avec le temps.
La plupart des gens ont une certaine raideur dans le coude après la guérison de l’os. La raideur signifie que vous pouvez ne pas être en mesure de redresser ou de plier complètement le coude, comme l’autre coude qui n’a pas été blessé.
Il est également possible d’avoir un certain engourdissement ou des picotements dans les doigts pendant quelques mois après la chirurgie, en particulier l’auriculaire et l’annulaire. Il est également possible que vous ayez de l’arthrite dans le coude, soit peu de temps après la blessure, soit plusieurs années plus tard.
Si votre fracture est traitée par un remplacement du coude, vous aurez généralement un coude qui fonctionnera bien. Cependant, il y a un risque que les composants métalliques se détachent ou « s’usent » à plus long terme. Si cela se produit, il y a une chance que vous ayez besoin d’une autre opération.