Fort Rodman

Fort Taber District ou le Fort de Clark’s Point est un fort militaire historique datant de la guerre civile américaine, situé sur Wharf Road dans l’ancienne réserve militaire de Fort Rodman à New Bedford, au Massachusetts. Le fort fait maintenant partie du Fort Taber Park, un parc municipal de 47 acres situé à Clark’s Point. Fort Taber était un terrassement construit à proximité avec les ressources de la ville et une garnison de 1861 à 1863 jusqu’à ce que Fort Rodman soit prêt à servir.

Fort Taber

Après le début de la guerre civile en avril 1861, il était évident que le fort de Clark’s Point était encore à des années de son achèvement. Fort Taber, un petit ouvrage de terre avec six canons, a été construit à proximité avec les ressources de la ville et nommé d’après le maire de New Bedford à cette époque. Il a assuré une défense temporaire jusqu’à ce que le fort en pierre soit occupé en 1863. Le fort Taber est marqué par un contour en pierre aujourd’hui, directement derrière le fort en pierre. Il fut noté à l’époque que la présence du fort de pierre gênait l’efficacité des tirs de Fort Taber, et une batterie d’artillerie de campagne fut placée à l’est de Fort Taber. Le nom de Fort Taber a été utilisé officieusement pour désigner le fort de Clark’s Point pendant de nombreuses années, même par la garnison dans ses lettres à la maison, et il est utilisé pour désigner le fort de pierre dans certaines références récentes.

Fort Rodman

Époque de la guerre civile

Aussi connu sous le nom de Old Stone Fort, Fort Rodman (connu sous le nom de « Fort at Clark’s Point » jusqu’en 1898) a commencé à être construit en 1857 dans le cadre du troisième système de fortifications américaines, et en 1862, la construction est devenue supervisée par Henry Robert, auteur de Robert’s Rules of Order et officier du Corps des ingénieurs de l’armée. Le fort, tel qu’il fut construit, comportait des emplacements pour 72 canons répartis sur trois niveaux ; un quatrième niveau était initialement prévu, mais il fut supprimé de la conception pour permettre une réalisation plus rapide. La construction a été arrêtée en 1871, et le fort tel que prévu n’a jamais été achevé.

Le fort est en attente de restauration et n’est pas ouvert au public.

Période Endicott

Avec la construction de nouvelles batteries dans le cadre du programme Endicott en 1898, l’U.S. Army a officiellement nommé la réserve militaire sur le site et le fort comme Fort Rodman Military Reservation, en l’honneur du lieutenant-colonel Logan Rodman, un natif de New Bedford avec le 38th Massachusetts Infantry qui est mort dans l’assaut sur Port Hudson, Louisiane en 1863. C’était le principal fort des défenses côtières de New Bedford. En plus des batteries de canons, des installations pour planter et contrôler un champ de mines sous-marin ont été construites. Le site a été ajouté au Registre national des lieux historiques en 1973.

Les batteries de la période Endicott à Fort Rodman ont été construites de 1898 à 1902, avec d’autres batteries ajoutées plus tard comme suit:

Nom	No. de canons	Type de canon	Type de chariot	Année d’activité
Walcott	1	8-canon de pouce M1888	disparaissant M1896	1899-1942
Barton	1	8-canon M1888	disparaissant M1896	1899-1942
Cross	2	5-canon de pouce M1900	pied M1903	1902-1920
Craig	2	3-pouce M1898	masquant le parapet M1898	1902-1920
Gaston	2	3-pouce M1898	masquage de parapet M1898	1902-1920
Milliken	2	12-pouce M1895	Barbette à longue portée M1917	1921-1946
Sans nom	2	Canon de 155 mm M1918	Tiré sur des affûts Panama	1938-…1945

La batterie Walcott a été nommée en l’honneur de William H. Walcott du 17e régiment d’infanterie américain pendant la guerre civile. Battery Barton a été nommé pour William Barton de la guerre révolutionnaire. La batterie Cross a été nommée en l’honneur de Charles E. Cross, un officier du génie tué lors de la bataille de Fredericksburg pendant la guerre de Sécession. La batterie Craig a été nommée en l’honneur de Presley O. Craig, 2e artillerie américaine, tué lors de la première bataille de Bull Run pendant la guerre de Sécession. La batterie Gaston a été nommée en l’honneur de William Gaston, 1st U.S. Dragoons, tué en 1858 en combattant les Amérindiens. La batterie Milliken a été nommée en l’honneur d’Alfred S. Milliken, un officier du génie tué pendant la Première Guerre mondiale.

La Première Guerre mondiale jusqu’à la Seconde Guerre mondiale

Après l’entrée des Américains dans la Première Guerre mondiale, de nombreux canons de 5 pouces ont été retirés des forts pour être éventuellement utilisés sur des chars de campagne sur le front occidental. Cependant, les deux canons de la batterie Cross ont été retirés en 1917 et installés sur le navire de transport de l’armée USAT Kilpatrick. Ils sont retournés à Fort Rodman en mars 1919, et mis au rebut en 1921 dans le cadre d’un retrait général des canons de 5 pouces du service de l’artillerie côtière. Les canons de 8 pouces des batteries Walcott et Barton ont été démontés pour un service potentiel comme artillerie ferroviaire en juin 1918, mais ont été remontés plus tard sans quitter le fort.

En 1920, les canons de 3 pouces Driggs-Seabury M1898 des batteries Craig et Gaston ont été retirés en raison d’un retrait général du service de ce type de canon ; ils n’ont pas été remplacés.

La batterie Milliken a été construite de 1917 à 1921 dans le cadre d’une modernisation générale de l’artillerie côtière avec des canons M1895 de 12 pouces existants sur de nouveaux affûts à longue portée, initialement en affûts ouverts. Par rapport aux affûts disparus, cela augmentait la portée de ce type de canon de 18 400 yards (16 800 m) à 30 100 yards (27 500 m). Cela remplaçait effectivement les anciens canons de 8 pouces du fort, mais ceux-ci ne furent pas retirés avant la Seconde Guerre mondiale. La batterie Milliken abritait le standard téléphonique du poste, et pendant la Seconde Guerre mondiale, celui-ci était exploité par le Women’s Army Corps, pour lequel les latrines ont été réaménagées.

En 1925, les défenses côtières de New Bedford ont été renommées les défenses portuaires de New Bedford, comme tous les commandements similaires.

En 1938, une batterie de deux canons de 155 mm sur des « Panama mounts » (plateformes circulaires en béton) a été construite à Fort Rodman. En 1940-1941, de nombreux bâtiments temporaires ont été construits sur le site pour accueillir les unités nouvellement mobilisées. En 1942, les deux canons de 8 pouces des batteries Walcott et Barton sont mis au rebut, laissant seulement la batterie Milliken de 12 pouces et la batterie de 155 mm actives. La batterie Milliken a été casematée pour la protection contre les attaques aériennes pendant la guerre.

En 1946, la guerre terminée, Fort Rodman a été désarmé et ensuite remis au Commonwealth.

Batteries associées

Plusieurs batteries supplémentaires de petit calibre ont défendu New Bedford et Buzzards Bay pendant la Seconde Guerre mondiale. La principale d’entre elles était la batterie 210 de la réserve militaire de Mishaum Point à Dartmouth. Elle disposait de deux canons M1 de 6 pouces montés sur des affûts blindés à longue portée et d’un grand bunker pour les munitions et la conduite du tir entre les deux. Une résidence privée y est actuellement construite. Une batterie de deux canons de 155 mm se trouvait à cet endroit jusqu’à ce que la batterie de 6 pouces soit achevée en 1945, ainsi que le poste de contrôle de l’entrée du port de New Bedford.

Pour défendre le passage vers New Bedford entre Dartmouth et l’île Cuttyhunk, il y avait deux batteries de canons de 90 mm, une dans la réserve militaire de Barneys Joy Point et une sur l’île Cuttyhunk, qui fait partie de la réserve militaire des îles Elizabeth. Elles étaient appelées respectivement batteries de torpilleurs à moteur (AMTB) 931 et 932. Les batteries AMTB avaient un effectif autorisé de quatre canons de 90 mm, deux sur des affûts fixes et deux sur des affûts remorqués. Une batterie supplémentaire de 90 mm, AMTB 933, se trouvait sur l’île Nashawena, juste à l’est de l’île Cuttyhunk.

Pour protéger l’entrée sud du canal de Cape Cod, il y avait une batterie de deux canons de 155 mm sur des affûts Panama, remplacée en 1943 par AMTB 934, dans la réserve militaire de Butler Point à Marion.

Présent

Les canons du fort ont tous été mis au rebut en 1948. Le terrain du fort et les bâtiments de la garnison sont devenus un centre de réserve militaire, et finalement une usine de traitement des eaux usées a été construite sur une partie du site. La Southeastern Massachusetts University (University of Massachusetts Dartmouth après 1991) occupe certains des bâtiments du fort. Le centre de réserve a fermé dans les années 1970. Aujourd’hui, la majeure partie de l’ancien fort est un parc public, mais le fort en pierre et les batteries de canons sont clôturés, et les batteries Endicott sont envahies par la végétation. Le fort de pierre a été occasionnellement ouvert pour des événements spéciaux.

Phare

Le phare de Clarks Point se dresse sur le parapet du fort. Établi à l’origine comme une tour autoportante, il a été déplacé vers le fort en 1869 parce que les murs du fort masquaient la balise sous certains angles. il a été désactivé en 1898, mais a été rallumé en 2001 par la ville comme une aide privée à la navigation.

Musée de l’association historique de Fort Taber

Le musée de l’association historique de Fort Taber est situé au parc de Fort Taber, et présente un modèle miniature du fort, des uniformes de différentes époques pendant l’utilisation active du fort, des photos et des souvenirs militaires. Il est géré par l’association historique Fort Taber/Fort Rodman et a ouvert ses portes en 2004.

Aménagements du parc

Le parc comprend plusieurs batteries de canons, et des reconstitutions de la Révolution américaine, de la guerre civile américaine et de la Seconde Guerre mondiale ont lieu dans le parc. Le fort en pierre et les batteries du XXe siècle sont clôturés mais peuvent être visités.

Un char M-4 Sherman de la Seconde Guerre mondiale récupéré dans les débris de l’exercice Tiger est exposé dans le parc, et sert de mémorial américain pour les morts de l’exercice. Une cérémonie de commémoration a lieu chaque année.

Voir aussi

• Listes du National Register of Historic Places à New Bedford, Massachusetts
• Défense de la côte aux États-Unis
• Corps d’artillerie côtière de l’armée américaine

• Berhow, Mark A., Ed. (2015). Les défenses américaines des côtes maritimes, un guide de référence, troisième édition. McLean, Virginie : CDSG Press. ISBN 978-0-9748167-3-9.
• Lewis, Emanuel Raymond (1979). Seacoast Fortifications of the United States. Annapolis : Leeward Publications. ISBN 978-0-929521-11-4.
• Weaver II, John R. (2001). Un héritage en brique et en pierre : Les forts de défense côtière américains du troisième système, 1816-1867. McLean, VA : Redoubt Press. ISBN 1-57510-069-X.

• Fort Taber Park – Ville de New Bedford
• Fort Taber/Fort Rodman Historical Association
• Liste de tous les forts et batteries côtiers américains sur le site du Coast Defense Study Group, Inc.
• FortWiki, liste la plupart des forts du CONUS et du Canada
• NorthAmericanForts.com, liste la plupart des forts américains

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