Florida Museum

Requin taureau

Carcharhinus leucas

Ces grands requins corpulents se trouvent aussi bien en eau salée qu’en eau douce. Ils ont été recensés dans des rivières à des centaines de kilomètres de la mer, mais on les trouve le plus souvent dans des environnements marins, estuariens, près des côtes (Simpfendorfer et Burgess 2009). Les requins taureaux peuvent atteindre une longueur totale d’environ 340 cm. Comme la plupart des requins du genre Carcharhinus, les requins taureau sont gris uni sur le dessus, avec un ventre pâle à blanc. Ils ont un museau large et arrondi et de petits yeux (Compagno et al. 2005). Ce sont des mangeurs opportunistes qui ciblent les poissons osseux, les requins, les tortues, les oiseaux, les dauphins et les mammifères terrestres.

Fun Fact : Les requins taureaux ont été accusés d’une série d’attaques en 1916, qui ont servi d’inspiration pour le livre de Peter Benchley, Les dents de la mer, que Steven Spielberg a transformé en film à succès en 1975.

Ordre – Carcharhiniformes
Famille – Carcharhinidae
Genus – Carcharhinus
Espèce – leucas

Noms communs

Le nom de requin taureau provient de son apparence corpulente et de sa réputation de comportement agressif. Il est connu sous de nombreux noms communs différents dans toute son aire de répartition, notamment requin bouledogue dans les pays francophones ; Tiburon sarda en Espagne ; requin du Zambèze, requin de Van Rooyen en Afrique du Sud ; le requin du Gange en Inde (bien que ce nom soit également donné au requin de rivière d’eau douce Glyphis gangeticus) ; Le requin du Nicaragua en Amérique centrale ; Le baleinier d’eau douce, le baleinier d’estuaire et le baleinier de la rivière Swan en Australie ; Le requin à nez plat, le requin à nez carré, le requin de rivière, le requin gris de slipway, le requin de fond et le requin louveteau dans diverses parties anglophones du monde.

Importance pour les humains

Bien que le requin taureau ne soit pas une espèce ciblée dans la plupart des pêches commerciales, il est régulièrement capturé dans les engins de pêche à la palangre de fond. Dans la pêche commerciale au requin du sud-est des États-Unis, dans les années 1990, le requin taureau représentait 1 à 6 % des prises de grands requins côtiers. (Branstetter et Burgess 1997). Il est plus souvent ciblé dans les petites pêcheries artisanales en raison de son abondance dans les environnements littoraux. La viande est soit utilisée pour la farine de poisson, soit vendue sur les marchés locaux pour la consommation humaine. Les ailerons sont utilisés en Asie pour la soupe d’ailerons de requin tandis que la peau est fréquemment utilisée pour le cuir (Simfendorder et Burgess 2009).

Le requin taureau est considéré comme un poisson gibier dans le sud-est des États-Unis et en Afrique du Sud, et est pêché à la canne et au moulinet depuis le rivage, les jetées et les ponts. Selon l’International Game Fish Association (IGFA), le plus gros requin taureau capturé à la canne et au moulinet pesait 771 lb. 9 oz. (347 kg) et a été capturé près de Cairns, en Australie. Les requins taureaux sont fréquemment observés lors des plongées récréatives de nourrissage des requins dans les Caraïbes.

Les requins taureaux s’adaptent bien à la garde en captivité et sont exposés dans un certain nombre d’aquariums publics. Certains ont été conservés dans des réservoirs pendant plus de 15 ans (Compagno et al. 2005). Bien qu’il n’y ait aucune preuve actuelle que la collecte en aquarium ait eu un impact sur la population sauvage de requins taureaux, la demande de requins dans l’industrie de l’aquariophilie a considérablement augmenté au cours des 20 dernières années

Danger pour les humains

Selon l’International Shark Attack File (ISAF), les requins taureaux sont historiquement responsables d’au moins 100 attaques non provoquées sur des humains dans le monde, dont 27 ont été fatales. Cependant, il est probable que cette espèce puisse être responsable de beaucoup plus. Il est considéré par beaucoup comme le requin le plus dangereux du monde. Sa grande taille, son penchant pour l’eau douce, son abondance et sa proximité avec les populations humaines, notamment sous les tropiques, en font une menace potentielle plus importante que le requin blanc ou le requin tigre. Comme le requin taureau est présent dans plusieurs régions sous-développées du monde, notamment en Amérique centrale, au Mexique, en Inde, en Afrique de l’Est et de l’Ouest, au Moyen-Orient, en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique Sud, les morsures ne sont souvent pas signalées. Le requin taureau n’est pas non plus aussi facilement identifiable que le requin blanc ou le requin tigre, et peut donc être responsable d’une grande fraction des des attaques qui ne sont pas attribuées à une espèce (ISAF 2018).

Le requin taureau est considéré comme le coupable probable de la tristement célèbre série de cinq attaques survenues dans le New Jersey en 1916 qui ont fait quatre morts sur une période de 12 jours. Trois de ces attaques se sont produites dans la Matawan Creek, une rivière à marée peu profonde, d’un diamètre de 40 pieds (12 m) seulement, à 2,4 km des eaux de la baie et à plus de 24 km de la haute mer ; ce n’est pas un endroit où une autre espèce de grand requin pourrait se trouver. Un requin blanc de 2,25 m a été capturé deux jours après la dernière attaque, à 6,4 km de l’embouchure de Matawan Creek, et son estomac aurait contenu des restes humains. Un jour plus tard, un requin taureau de 2,7 m a également été capturé à 16 km de Matawan. Cette affaire a fait l’objet d’une controverse pendant de nombreuses années, et certains éléments indiquent l’implication du requin taureau et du requin blanc. Elle n’a pas encore été résolue de manière concluante. (ISAF 2018).

Voir les attaques de requins par espèce sur une carte du monde

Conservation

Situation sur la liste rouge de l’UICN : Quasi menacé

Bien que le requin taureau ne soit pas une espèce ciblée, il est régulièrement capturé dans les pêcheries du monde entier. Parce qu’il vit dans les régions estuariennes et côtières, à proximité des populations humaines, il est vulnérable à l’impact humain. Les zones de reproduction côtières sont particulièrement menacées. Le Natal Sharks Board signale que la taille moyenne des requins taureaux capturés dans leurs filets de plage a considérablement diminué ces dernières années, ce qui n’est pas de bon augure pour les populations sud-africaines de cette espèce. Le requin taureau n’est actuellement protégé par la loi dans aucune partie de son aire de répartition. D’autres recherches sont nécessaires pour mieux caractériser son importance biologique, écologique et halieutique (Simpfendorfer et Burgess 2009).

> Vérifiez le statut du requin taureau sur le site de l’UICN.

L’UICN est une union mondiale d’états, d’agences gouvernementales et d’organisations non gouvernementales dans un partenariat qui évalue le statut de conservation des espèces.

Distribution géographique

Les requins taureaux sont présents dans les eaux côtières tropicales à subtropicales, dans le monde entier. Ils sont également présents dans un certain nombre de systèmes fluviaux et dans certains lacs d’eau douce (Compagno et al. 2005). Ils ont été signalés à 3700 km (2220 mi) en amont du fleuve Amazone au Pérou, et à plus de 3000 km (1800 mi) en amont du fleuve Mississippi, en Illinois. On pensait autrefois qu’une population du lac Nicaragua (Amérique centrale) était enclavée, mais il a été déterminé par la suite qu’elle accédait à l’océan par un système de rivières et d’estuaires. Dans l’Atlantique occidental, les requins taureaux migrent vers le nord le long de la côte des États-Unis pendant l’été, nageant aussi loin au nord que le Massachusetts, puis retournent vers les climats tropicaux lorsque les eaux côtières se refroidissent (Simpfendorfer et Burgess 2009).

Habitat

Le requin taureau préfère vivre dans des eaux côtières peu profondes de moins de 100 pieds (30 m), mais sa profondeur varie de 3-450 pieds (1-150 m). Il pénètre couramment dans les estuaires, les baies, les ports, les lagunes et les embouchures de rivière. C’est l’une des très rares espèces qui se déplace facilement en eau douce et qui peut apparemment passer de longues périodes dans ces environnements (les requins du genre Glyphis sont également capables de vivre en eau douce). Il est prouvé que même s’ils peuvent se reproduire en eau douce, ils ne le font pas aussi régulièrement que dans les habitats estuariens et marins. Les requins taureaux juvéniles pénètrent dans les estuaires et les lagons à faible salinité aussi facilement que les adultes et utilisent ces zones peu profondes comme zones de reproduction. Les requins taureaux peuvent également tolérer une eau hypersaline aussi élevée que 53 parties par mille (Simpfendorfer et Burgess 2009).

Caractéristiques distinctives

1. Première dorsale grande et triangulaire

2. La première dorsale prend naissance au-dessus ou légèrement derrière l’insertion pectorale

3. Le museau est beaucoup plus court que la largeur de la bouche et arrondi de manière émoussée

4. Les yeux sont petits

Biologie

Marques distinctives
Les requins taureaux sont très corpulents et ont un museau émoussé et arrondi. Ils sont dépourvus de crête interdorsale. La première nageoire dorsale est grande et largement triangulaire avec un apex pointu. La deuxième nageoire dorsale est nettement plus petite. Les nageoires pectorales sont également grandes, larges et angulaires. Les requins taureaux ont de petits yeux par rapport à la plupart des autres requins carcharhinidés, ce qui suggère que la vision n’est peut-être pas aussi importante pour cette espèce qui évolue souvent dans des eaux turbides.

Coloration
Les requins taureaux sont gris pâle à gris foncé sur le dessus, s’estompant vers une couleur crème pâle sur le dessous. Chez les individus plus jeunes, les nageoires ont des extrémités sombres qui s’estompent vers une couleur crépusculaire plus diffuse au fur et à mesure qu’ils grandissent.

Dentition
Les dents de la mâchoire supérieure du requin taureau sont larges, triangulaires et fortement dentelées. Les dents de la mâchoire inférieure ont une base large, et sont étroites et triangulaires avec de fines dentelures. Les dents antérieures sont érigées et presque symétriques, tandis que les dents postérieures deviennent de forme plus oblique.

Taille, âge &Croissance
La longueur maximale rapportée du requin taureau est de 400 cm (~13 ft) (Compagno et al. 1995) et le poids maximal rapporté est de 316,5 kg (~698 livres) (IGFA 2001). La taille à la naissance est de 56-81 cm (~2-3 pieds) et la taille à maturité est de 157-226 cm (~5-7 pieds) pour les mâles et de 180-230 cm (~6-7,5 pieds) pour les femelles (Simpfendorfer et Burgess 2009). L’âge de maturité se situe entre 15 et 20 ans et la durée de vie connue est de >25 ans (Compagno et al. 2005). Les taux de croissance ont été calculés par Thorson et Lacy (1982) en utilisant des informations de recapture de marques dans le lac Nicaragua. Ils ont estimé que pendant les deux premières années, le taux de croissance est d’environ 16-18cm par an. Une étude ultérieure de Branstetter et Stiles (1987) estime que ce taux de croissance ralentit ensuite à 4-5 cm par an.

Habitudes alimentaires
Les poissons osseux et les petits requins constituent la grande majorité du régime alimentaire du requin taureau. Dans l’Atlantique ouest, ils se nourrissent couramment de mulets, de tarpons, de poissons-chats, d’alose, d’orphie, de snooks, de carangues, de maquereaux, de vivaneaux et d’autres poissons en bancs. Ils consomment également des raies et des requins juvéniles, y compris de petits individus de leur propre espèce, dans leurs habitats de nurserie côtière. D’autres aliments sont occasionnellement signalés chez les requins taureaux : tortues de mer, dauphins, crabes, crevettes, oiseaux de mer, calmars et chiens. Les requins taureaux semblent léthargiques lorsqu’ils se déplacent lentement sur le fond, mais ils sont capables de se déplacer rapidement, ce qui leur permet de capturer des proies plus petites et agiles. Ils ont été enregistrés pour se déplacer à plus de 11 mph (19 km/h) sur de courtes distances.

Reproduction
L’âge de maturation des requins taureaux femelles est estimé à 18 ans (6-7,5 pieds (180-230 cm) de longueur totale, TL) et 14-15 ans (5,1-7,41 pieds (157-226 cm) TL) pour les mâles (Branstetter et Stiles 1987).

Les requins taureaux portent des petits vivants. Les petits en développement (un à treize par portée) sont nourris de façon interne par un placenta à sac vitellin. La mère donne naissance après une période de gestation de 10 à 11 mois au cours de laquelle ils deviennent nageurs libres et autonomes. Dans le Golfe du Mexique, l’accouplement a lieu pendant les mois d’été, et les petits naissent en avril-juin. L’accouplement et la mise bas ont lieu toute l’année dans les parties les plus chaudes de l’aire de répartition. Les femelles portent souvent des cicatrices d’accouplement sur leurs flancs. Les lagunes côtières, les embouchures de rivières et autres estuaires à faible salinité sont des habitats de nurserie courants (Simpfendorfer et Burgess 2009).

Prédateurs
Les requins taureaux adultes ont peu de prédateurs naturels. Les jeunes requins taureaux, cependant, peuvent être la proie des requins tigres (Galeocerdo cuvier), des requins gris (Carcharhinus plumbeus) et d’autres requins taureaux. Un crocodile en Afrique du Sud aurait également consommé un requin taureau.

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