Lorsque nous rencontrons un ancien combattant, veut-il qu’on lui dise : » Merci pour votre service ? « . Au cours des 15 dernières années, j’ai entendu de nombreuses opinions sur cette question de la part d’anciens combattants et de non-vétérans. Des professionnels de la santé mentale, des membres du clergé et d’autres membres du personnel médical m’ont fait part de leur opinion sur la question de savoir s’il faut remercier un ancien combattant ou un membre du service actif pour les services rendus à notre pays. En fin de compte, j’ai entendu des avis mitigés : certains disent qu’il faut dire « merci » à un ancien combattant ou à un membre actif du service, d’autres pensent qu’il ne faut pas. Chaque côté de la question a une perspective valable.
Cette différence d’opinion a donné lieu à une réflexion très stimulante qui m’a fait évaluer les deux côtés de la question. Certaines questions qui se sont posées à moi sont : Qu’est-ce qui pourrait amener une personne à recommander de ne pas remercier quelqu’un pour son service ? Quelles sont les expériences d’un ancien combattant ou d’un membre des forces armées qui susciteraient une réaction dans un sens ou dans l’autre – positive ou négative – si quelqu’un les remerciait pour leur service ? Enfin, quand ce débat a-t-il pris naissance ?
En réfléchissant à ma propre expérience, j’ai pu voir les deux côtés. Lorsque j’étais en service actif, lorsque les gens remarquaient que je portais l’uniforme, une expérience courante était que les gens s’approchent et disent « merci pour votre service. » Pour moi, cela faisait du bien de recevoir cette reconnaissance et cela me rendait fier de ce que je faisais. Je me sens honorée de porter l’uniforme ; être reconnue pour cela est un bonus supplémentaire. Venant du point de vue de quelqu’un qui a été déployé mais qui n’a jamais vu de combat direct (par exemple une fusillade, une explosion d’IED, etc.) en dehors des attaques au mortier, je suis très fier de servir ce pays en uniforme et j’apprécie donc d’être remercié pour mon service.
D’un autre point de vue, je me sentais souvent mal à l’aise à l’idée de faire des courses après le travail parce que si j’entrais dans un magasin, un restaurant ou un autre établissement éloigné d’une installation militaire, je me démarquais généralement. Je me sentais souvent mal à l’aise et hyperconsciente, comme si les gens me dévisageaient ou que je devais toujours me comporter au mieux pour représenter l’armée de manière positive. J’habitais à 45 miles du poste principal, ce qui faisait qu’il y avait moins de personnel militaire dans la communauté où je vivais. Par conséquent, si je me déplaçais, j’attirais souvent l’attention sur moi. Je devais constamment être en alerte et faire attention à mes actions. En réfléchissant à ma propre expérience en me sentant mal à l’aise et maladroit lorsqu’en dehors du poste principal en public, je ne peux qu’imaginer ce que quelqu’un qui a connu un combat plus direct pourrait ressentir dans une situation similaire.
Pourquoi certains n’appuient pas le fait de dire merci
J’ai travaillé dans le domaine de la santé mentale avec des anciens combattants et des membres du service pendant de nombreuses années. Au cours de cette période, j’ai entendu une variété de fournisseurs, de personnes, de membres du clergé, de civils et d’autres personnes déclarer que vous ne devriez pas dire « merci pour votre service » à un ancien combattant ou à un membre du service. Quatre raisons principales que j’ai entendues me viennent à l’esprit.
Premièrement, ceux qui y croient disent que cela pourrait « déclencher » chez quelqu’un une réaction émotionnelle. Le déclencheur serait lié à une expérience potentiellement défavorable ou traumatisante qui a impacté leur vision du service militaire de manière négative. Cela pourrait potentiellement signifier que quelqu’un se mettrait en colère ou serait irrité (par exemple, « Vous ne savez pas ce que j’ai fait. »), répondrait d’une manière réactive (par exemple, « Vous ne savez pas ce que j’ai vécu. ») ou remettrait en question votre intention (par exemple, « Pourquoi dites-vous cela ? »).
Deuxièmement, tout le monde qui est un ancien combattant n’a pas servi à la même époque ou au même moment, donc leur expérience de retour au pays ou l’opinion publique pendant qu’ils étaient à la guerre peut avoir été radicalement différente. Par exemple, un ancien combattant qui a servi à l’époque du Vietnam peut avoir eu une expérience de retour à la maison négative qui consistait en un harcèlement de la part des civils, des protestations du public et une désapprobation implicite de la présence militaire américaine à l’étranger.
Troisièmement, l’époque du service fait également une différence, car certains anciens combattants se sont portés volontaires pour servir dans l’armée et d’autres ont été enrôlés. La différence peut être significative en fonction de ce qu’ils ont vécu – par exemple, lors de leur déploiement au Vietnam. Pour un ancien combattant qui s’est porté volontaire et un ancien combattant qui n’a pas eu le choix, la réponse, le point de vue et la perspective peuvent être très différents parce qu’ils ont la liberté de prendre la décision ou non. Le pouvoir du choix pourrait avoir un impact significatif sur le type de réponse que l’on pourrait recevoir.
Quatrièmement, j’ai entendu divers fournisseurs de soins médicaux et de santé mentale recommander de dire une variété de dictons différents comme « merci pour votre volonté de servir », « bienvenue à la maison » ou « merci pour votre sacrifice ». La raison pour cela est liée à la première raison qui est d’adapter votre réponse à la personne en fonction de l’époque du service ou de ce que vous savez qu’ils ont fait pendant qu’ils étaient dans l’armée.
Pourquoi je recommande de dire merci
J’aimerais envoyer un message clair. À mon avis, peu importe l’ère de service d’un ancien combattant, sa branche de service, son statut actif ou non actif ou sa zone d’opération de déploiement, etc. vous devriez remercier un ancien combattant ou un membre du service pour son service en déclarant spécifiquement : » merci pour votre service. «
En général, je recommande d’aller » au-dessus » plutôt que » en dessous » : reconnaître le service de quelqu’un plutôt que de ne pas le faire par peur de ce que la réponse pourrait être. C’est une déclaration générale qui peut être appliquée à un grand nombre de ceux qui ont servi ou qui servent actuellement à quelque titre que ce soit.
Beaucoup de civils et d’anciens combattants ont de bonnes intentions lorsqu’ils disent la phrase « merci pour votre service. » Dans la plupart des cas, il est fort probable que leurs intentions soient de reconnaître le sacrifice et le service désintéressé que de nombreux anciens combattants et membres du service ont fait. Le simple fait de prononcer cette phrase est l’une des façons dont ils choisissent d’honorer ceux qui, selon eux, nous permettent de vivre comme nous le faisons dans un pays libre. Bien que l’Amérique ne soit pas parfaite, elle s’efforce de l’être.
Anecdotiquement, cependant, j’ai rencontré certains anciens combattants qui déclarent des choses comme : « Les civils ne comprennent pas et ne comprendront jamais – alors pourquoi me remercient-ils pour quelque chose qu’ils ne comprennent pas ? ». Si un ancien combattant ou un militaire ne peut ou ne veut pas voir au-delà de la sémantique des intentions (très probablement bonnes) de quelqu’un, il est possible qu’il y ait un « point bloqué » ou un point de discorde important dû à une expérience potentiellement traumatisante ou à un événement négatif survenu lors d’un déploiement ou dans l’armée. Si un ancien combattant est déclenché, a une réaction négative ou a un « problème » avec quelqu’un qui lui dit « merci pour votre service », il pourrait être utile pour cette personne de suivre une thérapie afin qu’elle puisse travailler vers un endroit où elle serait capable de recevoir une telle déclaration et de la voir comme une reconnaissance de son service.
Chaque année, à l’approche de la Journée des anciens combattants, de nombreuses personnes me contactent et me demandent ce qu’elles pourraient faire pour les anciens combattants. J’ai trois recommandations :
- Remercier les anciens combattants pour leur service en leur disant simplement : « Merci pour votre service ». Que ce soit sur Facebook, dans un message texte, un appel téléphonique, une lettre ou une salutation en personne, une reconnaissance de base peut faire beaucoup.
- Participez à votre communauté où les anciens combattants fréquentent : c’est-à-dire les VFW, le centre local des anciens combattants, la Légion américaine ou un organisme sans but lucratif local. Les organisations d’anciens combattants sont toujours à la recherche de bénévoles. Demandez-leur ce dont ils ont le plus besoin et voyez si vous êtes en mesure de répondre à cette demande.
- S’instruire sur la compétence culturelle militaire en lisant des articles actuels sur des sujets liés à l’armée et/ou en ayant une conversation avec un ancien combattant ou un membre du service sur ce qu’il pense que vous devriez savoir. Le simple fait de s’intéresser avec l’intention d’apprendre sera également très utile.
Ce sont trois choses fondamentales que vous pouvez faire en allant de l’avant pour aider à reconnaître un ancien combattant ou un membre des services dans votre communauté. À l’approche de cette fête nationale, agissez de la manière qui a un sens pour vous.