La violence dans les fréquentations des adolescents, une forme de violence entre partenaires intimes (VPI), est un grave problème de santé publique. C’est de loin le type de violence le plus répandu chez les jeunes, et elle touche les jeunes sans distinction d’âge, de sexe, de race, de statut socio-économique ou d’orientation sexuelle.
L’Initiative de prévention de la violence (VPI) de l’hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) a étudié la violence dans les fréquentations des adolescents et mis en œuvre des initiatives de dépistage et de soutien aux victimes fondées sur la recherche. Par le biais du programme STOP IPV, VPI soutient le dépistage par les prestataires de soins pédiatriques afin d’identifier les familles victimes de violence entre partenaires intimes et de minimiser les effets néfastes de l’exposition à la violence entre partenaires intimes pendant l’enfance. Les experts de VPI partagent ici des résultats clés et des suggestions pour les parents et les adolescents afin de promouvoir des relations sûres et saines.
Qu’est-ce que la violence dans les fréquentations ?
La violence dans les fréquentations peut prendre plusieurs formes, notamment :
- Physique : pincer, frapper, donner des coups de pied
- Sexuelle : forcer des rapports sexuels sans consentement
- Emotionnelle : menacer, intimider, faire honte, isoler et/ou manipuler
- Traquage : recevoir des lettres, des appels téléphoniques, des courriels ou des messages texte non désirés, être suivi ou surveillé, et/ou être approché physiquement de façon non désirée
- Financier : prendre ou cacher de l’argent, empêcher un partenaire de gagner de l’argent
Certains comportements de violence dans les fréquentations, comme la violence émotionnelle et le harcèlement criminel, peuvent se produire en personne ou numériquement par courriel, message texte ou autres médias sociaux.
Quelle est l’ampleur du problème de la violence dans les fréquentations chez les adolescents ?
La violence des partenaires intimes commence tôt :
- Environ 1 adolescent sur 3 aux États-Unis est victime de violence physique, sexuelle, émotionnelle ou verbale de la part d’un partenaire.
- Chaque année, près de 1,5 million de lycéens sont victimes de violences physiques de la part de leur partenaire.
- Approximativement 8,5 millions de femmes ont subi un premier viol avant l’âge de 18 ans.
- Avant l’âge de 18 ans, environ 3.5 millions de femmes et près d’un million d’hommes ont été harcelés pour la première fois.
- Approximativement 13 % des élèves de la 6e à la 9e année dans 13 écoles du Midwest ont déclaré avoir été harcelés, avec des proportions égales de garçons et de filles touchés.
- Parmi les étudiants de collège qui ont été agressés sexuellement, de nombreuses agressions ont eu lieu lors d’un rendez-vous galant : 35 % des tentatives de viol, 22 % des menaces de viol et 12 % des viols accomplis.
- Une étude dirigée par le CHOP a révélé que les taux de victimisation de la violence dans les fréquentations ont commencé à augmenter à l’âge de 13 ans, ont fortement augmenté entre 15 et 17 ans (pendant le lycée) et ont continué à augmenter entre 18 et 22 ans (pendant l’université).
La violence des partenaires intimes est beaucoup trop fréquente à tous les âges :
- Près d’une femme sur 4 (22,3 %) et d’un homme sur 7 (14 %) ont été victimes de violences physiques graves par un partenaire intime au cours de leur vie.
- De 2005 à 2010, 34 % des viols et des agressions sexuelles ont été commis par un ancien ou actuel partenaire intime.
La violence du partenaire intime a des effets négatifs durables :
- Les personnes qui déclarent avoir subi des violences de la part d’un partenaire intime au lycée sont également susceptibles de subir des violences dans leurs relations au collège.
- Les adolescents victimes de violence présentent un risque plus élevé de dépression, de toxicomanie, de tentatives de suicide, de troubles alimentaires, de mauvais résultats scolaires, de grossesse et d’infections sexuellement transmissibles. Les victimes à l’adolescence signalent également des taux plus élevés d’absences scolaires, de comportements antisociaux et de conflits interpersonnels avec leurs pairs.
Comment prévenir la violence dans les fréquentations chez les adolescents
Prévenir la violence dans les fréquentations chez les adolescents nécessitera une large coalition de parents, d’écoles et d’autres organisations communautaires, y compris l’éducation sur les relations saines dès le plus jeune âge. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre avec votre enfant pour réduire le risque.
- Devenez une source d’information fiable sur les relations. Ne supposez pas que votre enfant apprendra tout seul ce qu’il doit savoir sur les relations. Parlez des relations, y compris des sujets difficiles comme le sexe. Assurez-vous que votre enfant comprend l’importance du respect dans les relations : respecter les autres et s’attendre à être respecté soi-même. Écoutez ce que vos enfants ont à dire. Répondez aux questions ouvertement et honnêtement.
- Enseignez à votre enfant les relations saines – comment les former et comment les reconnaître. Les relations saines sont fondées sur la confiance, l’honnêteté, le respect, l’égalité et le compromis. Les enfants ont besoin de voir ce qui constitue des comportements relationnels sains et comment des relations sûres sont établies entre les partenaires. Si vous êtes victime de VPI dans votre propre relation, demandez de l’aide et du soutien. S’il y a de la violence familiale à la maison, un enfant peut être une « victime indirecte » de la violence entre partenaires intimes en tant que témoin et être quand même confronté aux graves conséquences de l’abus.
- Élevez votre enfant pour qu’il s’affirme – pour qu’il parle en son nom et exprime ses opinions et ses besoins. Enseignez et modélisez des façons de ne pas être d’accord de manière respectueuse et saine. Assurez-vous également que votre enfant comprend ce que signifie le consentement – que les deux personnes dans une relation parlent ouvertement et se mettent d’accord sur le type d’activité qu’ils veulent (ou ne veulent pas) faire.
- Apprenez à votre enfant à reconnaître les signes avant-coureurs d’une relation malsaine. Il s’agit notamment de la jalousie et d’un comportement de contrôle, y compris une communication ou une surveillance excessive, ou le fait de demander de garder secrets certains aspects de la relation.
- Encouragez votre enfant à être un bon ami – à prendre des mesures lorsqu’un ami est dans une relation malsaine, d’abord en parlant avec l’ami et en lui offrant du soutien, puis en demandant de l’aide si le comportement se poursuit.
- Sachez quand vous devez vous impliquer. Reconnaissez les signes avant-coureurs qui indiquent que votre enfant entretient une relation malsaine. Ceux-ci peuvent inclure :
- des changements d’humeur
- des changements dans les habitudes de sommeil et d’alimentation
- un retrait des anciens amis
- une baisse des performances scolaires
- une perte d’intérêt pour un sport ou une activité favorite
Lorsque vous constatez ce genre de changements, parlez avec votre enfant. Demandez-lui comment les choses se passent et expliquez-lui que vous avez remarqué ces changements. Votre enfant peut ou non s’ouvrir à vous au début, mais si vous continuez à montrer votre intérêt de manière bienveillante, il vous le dira peut-être avec le temps. Si vous découvrez que votre enfant est victime de mauvais traitements, n’essayez pas de gérer la situation tout seul. Une action efficace nécessitera probablement l’aide d’une personne de l’école, d’un conseiller professionnel, voire de la police. Vous pourriez encourager votre enfant à contacter un service tel que le National Dating Abuse Helpline (à l’adresse www.loveisrespect.org ou au 1-866-331-9474).
Pour en savoir plus
Briser le cycle : Apprenez-en plus sur la violence dans les fréquentations
Téléphone national pour les adolescents victimes de violence dans les fréquentations : loveisrespect.org
Youth.gov : Teen Dating Violence
Dating Matters : Stratégies pour promouvoir des relations saines entre adolescents, Centres de contrôle des maladies (CDC). En développement, pour un lancement en 2019.