La pratique de l’aromathérapie utilise des extraits naturels de plantes, tels que les huiles essentielles, les hydrosols et les huiles porteuses, de diverses manières pour guérir le corps, l’esprit et l’âme. Il s’agit de la promotion et de l’harmonisation de la santé émotionnelle, physique et spirituelle par l’application de ces extraits. L’aromathérapie est décrite à la fois comme un art et une science, car elle combine la connaissance des aspects scientifiques des plantes et des huiles avec l’art de produire un mélange bénéfique. Fondamentalement, un mélange d’aromathérapie réussi est une synergie de la science, de l’art et des connaissances du praticien dans les deux domaines, et de la manière de les appliquer. L’aromathérapie peut être utilisée par voie topique et par inhalation.
L’usage interne de l’aromathérapie est essentiellement une branche de la médecine aromatique et utiliser l’aromathérapie de cette manière n’est conseillé que par un thérapeute expérimenté et qualifié, ou en utilisant des produits formulés professionnellement pour un usage interne (par exemple, des capsules ou des mélanges de teintures contenant des huiles essentielles très diluées).
Depuis la nuit des temps, les plantes aromatiques ont été utilisées de diverses manières pour parfumer et guérir. Elles ont pris de nombreuses formes telles que des huiles infusées, des extraits et des huiles distillées (mais pas nécessairement de la manière dont nous voyons les huiles essentielles distillées aujourd’hui). Les Égyptiens de l’Antiquité vénéraient le parfum sous de nombreuses formes, comme cosmétique, médicinal et dans le cadre de leurs pratiques religieuses. Les Romains considéraient le parfum comme un symbole de statut social et une grande partie de la haute société romaine était connue pour utiliser des plantes communes telles que la lavande (Lavandula spp.) et la rose (Rosa spp.) dans la vie quotidienne. Les Romains ont contribué à diffuser la connaissance des plantes aromatiques dans tout l’Empire romain jusqu’à des endroits comme la Grande-Bretagne, ce qui a conduit à une large utilisation des plantes aromatiques pendant l’Europe médiévale.
Toutefois, le terme moderne d’aromathérapie, ou aromathérapie comme on l’appelle en français, n’a été conçu que par le parfumeur et chimiste français, René-Maurice Gattefossé en 1937. Gattefossé est surtout connu pour l’incident au cours duquel il s’est accidentellement brûlé la main dans son laboratoire et l’a plongée dans une cuve de lavande. À sa grande surprise, sa main a guéri et n’a pas porté les cicatrices qu’il craignait, si la main n’avait pas été traitée.
Aujourd’hui, la pratique de l’aromathérapie intègre l’utilisation d’huiles essentielles, d’hydrosols et d’huiles porteuses pour la guérison holistique. Les huiles aromatiques et l’eau sont utilisées pour leurs propriétés thérapeutiques afin de guérir l’esprit, le corps et l’âme, en ramenant le corps à un état d’équilibre.
L’aromathérapie fait partie d’un domaine plus vaste appelé phytothérapie (thérapie par les plantes). La véritable aromathérapie est l’utilisation habile d’huiles essentielles authentiques à des fins thérapeutiques. La science, l’éducation et l’expérience permettent à l’aromathérapie de devenir véritablement un art holistique.
L’aromathérapie est… l’utilisation habile et contrôlée des huiles essentielles pour la santé et le bien-être physique et émotionnel.
L’aromathérapie est une thérapie bienveillante et manuelle qui cherche à induire la relaxation, à augmenter l’énergie, à réduire les effets du stress et à rétablir l’équilibre perdu de l’esprit, du corps et de l’âme.
L’aromathérapie peut être définie comme l’utilisation contrôlée d’huiles essentielles pour maintenir et promouvoir le bien-être physique, psychologique et spirituel.