La perte de neurones rétiniens entraîne une cécité permanente car les photorécepteurs et les cellules ganglionnaires perdus ne sont pas remplacés lorsque les axones ne se régénèrent pas. Les thérapies par cellules souches peuvent être utilisées pour restaurer la connectivité perdue du système visuel dans les maladies dégénératives de la rétine. Les thérapies à base de cellules souches que nous utilisons pour la dégénérescence rétinienne sont les cellules souches provenant de sources extérieures à la rétine (cellules souches mésenchymateuses ou CSM.
Selon des études cliniques récentes, les cellules souches dérivées de l’adipose et les cellules souches de la moelle osseuse ont apporté leur soutien à la neuroprotection et à la régénération des axones des cellules rétiniennes endommagées. Cela s’est fait directement par la sécrétion de certains facteurs neurotrophiques, ainsi qu’indirectement, peut-être en stimulant les cellules rétiniennes endogènes qui ont fourni un soutien paracrine et remplacé les cellules endommagées. Les cellules souches neurales se sont avérées capables d’assurer la neuroprotection et le remplacement des neurones rétiniens.
L’utilisation de cellules souches dérivées de l’adipose (ADSC) est simple et pratique. Des recherches récentes sur les ADSC ont montré que les cellules souches sont plus répandues dans le tissu adipeux que dans les muscles ou d’autres organes. De nombreux troubles qui répondent au traitement par cellules souches le font de manière dose-dépendante, ce qui signifie que plus on peut prélever de cellules souches, plus les chances de guérison sont grandes.