D’un point de vue clinique, la plupart des médecins reconnaissent les températures corporelles supérieures à 100,4 degrés Fahrenheit comme une véritable fièvre. Mais que se passe-t-il si vous vérifiez votre température et que vous trouvez que la lecture de votre thermomètre n’est pas tout à fait aussi prononcée ?
Selon Ellen Foxman, médecin, il peut être difficile de s’y retrouver dans la zone grise qui existe entre une température corporelle normale et la « définition du manuel » de la brûlure. Une fièvre légère en soi pourrait signifier que vous tombez malade, mais il y a aussi d’autres explications qui ne sont généralement pas inquiétantes.
Les fièvres sont une réaction à l’échelle du système à une inflammation dans le corps. Les coups de soleil, par exemple, sont une réponse inflammatoire aux dommages causés à la peau, ce qui peut également provoquer de la fièvre. Des cas extrêmes de surmenage physique pourraient théoriquement provoquer une augmentation de la température corporelle. Le stress émotionnel, la digestion d’un repas et l’ovulation chez les femmes sont également connus pour faire déraper temporairement la température corporelle.
Pour compliquer les choses, ce qui est considéré comme une température corporelle normale au départ varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes ont naturellement une température un peu plus basse ou plus élevée que le repère de 98,6 F que nous connaissons tous.
Des études ont également révélé que la température corporelle moyenne est plus basse aujourd’hui qu’il y a 150 ans, et se situe maintenant à 97,5 F. En général, les hommes ont tendance à avoir une température plus basse que les femmes. Et en vieillissant, notre température corporelle moyenne peut diminuer. Mais même avec ces variations individuelles, une véritable fièvre se situe toujours à 100,4 F et plus.
La température de la plupart des gens peut également fluctuer légèrement en fonction du moment de la journée – typiquement, elle est plus basse le matin, plus élevée l’après-midi et de nouveau plus basse vers l’heure du coucher.
L’appareil utilisé pour prendre la température, et l’endroit où il est appliqué sur le corps, ont également de l’importance. Des études ont montré que les thermomètres rectaux sont la mesure la plus précise de la température du corps. Mais il existe des alternatives raisonnablement précises. Les thermomètres oraux et les thermomètres auriculaires fournissent des lectures de température plus précises par rapport aux thermomètres d’aisselles ou de tempes.
En général, les gens devraient moins se fier au chiffre qu’ils voient sur un thermomètre et plus à ce qu’ils ressentent en général, dit Foxman. Au milieu d’une pandémie, il est particulièrement important que les gens soient à l’écoute de ce qu’ils ressentent.
Cependant, beaucoup de gens sont infectés et ne présentent jamais de symptômes ou de fièvre. Le CDC a estimé que 40 % des personnes infectées par le COVID-19 sont asymptomatiques. C’est pourquoi tout le monde doit prendre des précautions qui peuvent protéger les autres, comme le port d’un masque et la distanciation sociale.
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