Il existe un total de 20 sons voyelles différents, qui peuvent être diversement classés par la phonétique pour la prononciation. Cependant, il n’est pas toujours facile de comprendre comment les épeler en fonction du son, car ils ont une grande variété de règles d’orthographe (ou plus exactement de modèles). Il peut être utile de décomposer ces sons en voyelles courtes, voyelles longues et autres voyelles pour comprendre leur orthographe en fonction des lettres de l’alphabet.
Les voyelles courtes sont les voyelles de base non altérées. Ils apparaissent généralement lorsqu’une seule voyelle est suivie d’une seule consonne. Représentant les cinq sons vocaliques de base, ils sont prononcés comme indiqué dans les exemples ci-dessous :
| Son | Souvent écrit | Exemples |
| /æ/ | a | mat, pat, lap |
| /ɛ/ | e | met, pet, let |
| /ɪ/ | i | bin, fosse, lèvre |
| /ɒ/ | o | rot, pot, lot |
| /ʌ/ | u | fun, sun, luck |
Comme le montre le dernier exemple, les voyelles courtes peuvent être suivies de certains groupes de consonnes comme ck ou st – et se retrouvent couramment avec des consonnes doubles dans les mots plus longs, notamment dans les formes en -ing des verbes et des participes passés (par ex.par exemple, commun, nager, courir ou pourri).
Epeler les voyelles longues
Les voyelles longues sont des équivalents plus longs des cinq voyelles courtes, avec des sons complètement différents. Ce sont les sons que nous utilisons pour nommer les lettres auxquelles elles correspondent, mais elles peuvent avoir une grande variété d’orthographes. Une variété commune à l’orthographe des voyelles longues est le e muet, où la voyelle est suivie d’une consonne et d’un e non prononcé.
| Son | Souvent écrit | Exemples |
| A | ||
| /eɪ/ | ai, ay, a+c+e | attendre, jour, tard |
| E | ||
| /iː/ | ee, ea, y, ie, i+c+e, | mouton, viande, dandy, monstre, élite |
| I | ||
| /aɪ/ | i, ig, igh, y, i+c+e, | I, signe, combat, sec, glace |
| O | ||
| /əʊ/ | oa, o+c+e | bateau, note |
| U | ||
| /juː/ | ew, ue, u+c+e | few, due, cube |
Autres voyelles
En plus des voyelles courtes communes et de leurs voyelles longues correspondantes, l’anglais possède des sons voyelles supplémentaires. Pour les sons de a et e, ces variétés sont créées lorsque la voyelle est suivie d’un son r, ce qui peut créer un certain nombre de sons différents. Les sons relatifs à o sont plus variés : outre un son suivi d’un r (comme dans for), quatre autres sons spécifiques ont des racines dans les graphies de o, comme indiqué ci-dessous.
| Son | Souvent écrit | Exemples |
| a | ||
| /ɑ :/ | ar | far, voiture |
| /eə/ | ai, a+c +e, e+c+e | air, soin, où |
| e | ||
| /ɪə/ | ee, ea, e+c+e | steer, near, here |
| /ɜ :/ | er, ou, ir, ur | elle, mot, oiseau, blessé |
| o | ||
| /u :/ | o, oo, ough | do, doom, through |
| /ɔɪ/ | oi, oy | coin, toy |
| /ɔ :/ | o, oa, ou, oo, o+c+e | pour, rame, porté, porte, plus |
| /aʊ/ | ou | son |
| /ʊ/ | oo | regard |
Le schwa : une voyelle non prononcée
Le son le plus courant dans la prononciation des voyelles anglaises est le schwa. Il s’agit en fait plutôt d’une absence de prononciation, le son d’une syllabe non accentuée, un peu comme un » uh « . Si vous prononcez rapidement un mot à plusieurs syllabes, les syllabes non accentuées ne devraient généralement pas créer de son distinct et devenir le schwa.
Exercice:
Pour vous entraîner aux 19 sons utilisés dans la prononciation des voyelles anglaises, lisez cette liste et notez les différences distinctes. Si deux des mots de cette liste vous semblent très similaires, cela peut mettre en évidence un son de voyelle sur lequel vous devez travailler.
ham
hem
him
hot
hut
haine
harp
hair
chaleur
cœur
hurt
high
hoot
oil
hone
hound
hook
hue