Emulsifiant

Emulsifiant, dans les aliments, l’un des nombreux additifs chimiques qui favorisent la suspension d’un liquide dans un autre, comme dans le mélange d’huile et d’eau dans la margarine, le shortening, la crème glacée et la vinaigrette. Les stabilisateurs, substances qui maintiennent l’état émulsionné, sont étroitement liés aux émulsifiants. La consistance des produits alimentaires peut également être améliorée par l’ajout d’épaississants, utilisés pour donner du corps aux sauces et autres liquides, et de texturants. Cette catégorie d’additifs a un double objectif : ils rendent les aliments plus appétissants en améliorant leur apparence et leur consistance, et ils augmentent les qualités de conservation (c’est-à-dire qu’ils prolongent la durée de vie), prolonger la durée de conservation).

Un certain nombre de substances de ce groupe sont dérivées des algues, parmi lesquelles l’algine, le carraghénane et l’agar. Les lécithines, sont également utilisées comme agents émulsifiants (voir lécithine).

Les émulsifiants, les stabilisateurs et les composés apparentés sont également utilisés dans la préparation des cosmétiques, des lotions et de certains produits pharmaceutiques, où ils servent à peu près le même objectif que dans les aliments – c’est-à-dire qu’ils empêchent la séparation des ingrédients et prolongent la durée de conservation.