Il y a une plante orchidée qui vit sur le rebord de ma fenêtre de cuisine. Pendant les deux premières années où j’en ai pris soin, elle a produit deux fleurs par an. Quand il s’agit de plantes d’intérieur, je suis plus brune que verte, donc cette performance a dépassé mes attentes. Je mets cela sur le compte de la chance (la mienne) et de la volonté (celle de l’orchidée). J’étais reconnaissant pour ce miracle à deux fleurs qui a survécu malgré mon manque de savoir-faire en matière de jardinage.
Mais l’année dernière était une anomalie. Comme beaucoup d’entre nous, j’ai passé de nombreuses iso heures à cuisiner, à faire des gâteaux, à chanter et à parler dans la cuisine.
Cela signifiait que mon orchidée était le bénéficiaire d’une quantité exponentielle de compagnie et d’attention. Elle a répondu en produisant 13 fleurs glorieuses entre mai et octobre. Je n’avais pas amélioré mes compétences, j’étais simplement plus présent, je la remarquais davantage et, oui, j’ai peut-être dirigé quelques conversations vers elle. Mais son épanouissement avait-il vraiment quelque chose à voir avec ma présence ? Avait-elle répondu à ma voix ?
« Les plantes n’entendent probablement pas comme nous », déclare le Dr Dominique Hes, expert en biophilie et chercheur principal au Plant Life Balance d’Horticulture Innovation Australia. « Mais certaines recherches montrent que le fait de parler gentiment aux plantes favorise leur croissance, alors que le fait de leur crier dessus ne le fait pas. Cependant, plutôt que le sens des mots, cela pourrait avoir un rapport avec les vibrations et le volume. Les plantes réagissent favorablement à de faibles niveaux de vibrations, environ 115-250hz étant l’idéal. »
Peut-être était-ce une combinaison de mes tons dulcineux et de mon goût pour la musique ? Ces bonnes vibrations pourraient-elles expliquer la soudaine vigueur de mon orchidée ?
« Le Smithsonian et la Nasa montrent que les vibrations légères augmentent la croissance des plantes alors que les vibrations plus fortes et plus sévères ont un effet négatif », explique le Dr Hes. « Les vibrations améliorent la communication et la photosynthèse, ce qui améliore la croissance et la capacité à combattre les infections. On peut dire que les plantes sont heureuses ! »
Des plantes heureuses sont également importantes pour Rachel Okell, horticultrice et fondatrice de l’entreprise de conseil en plantes Our Green Sanctuary, basée à Sydney. « Je parle souvent à mes plantes lorsque je les regarde », dit-elle. « Je suis excitée lorsqu’il y a une nouvelle croissance – cela signifie qu’elles sont heureuses et que je fais toutes les bonnes choses. »
Alors, si votre dracaena s’affaisse dramatiquement comme un adolescent maussade, des encouragements doux feraient-ils une différence ?
Le Dr Hes dit : « Je pense que les relations sont essentielles ici, que ce soit la façon dont vous parlez, ou que vous remarquiez qu’elles ont besoin d’eau, d’un nouveau sol ou de nutriments. Le ton est également important, étant donné qu’elles répondent aux vibrations. »
Quand il s’agit de notre relation avec les plantes, Tim Pickles, horticulteur et propriétaire du Tim’s Garden Centre à Campbelltown, au sud-ouest de Sydney, a certainement été témoin d’un changement l’année dernière. « Les gens tombent amoureux des jardins », dit-il. « Ils cherchent quelque chose à nourrir et à aimer. »
Pickles croit que le rythme plus lent de 2020 nous a donné plus de temps pour penser et respirer, nous rendant plus conscients et plus observateurs de ce qui nous entoure.
La théorie deickles peut expliquer l’enthousiasme de mon orchidée. S’épanouit-elle parce que je lui parle, ou simplement parce que je suis plus attentif à ses besoins ? L’arrosage excessif étant l’une des principales causes de décès des plantes d’intérieur, le fait d’être plus souvent à la maison m’a peut-être permis de remarquer, plutôt que de tendre la main vers l’arrosoir dans une tentative hâtive d’être un parent végétal responsable.
Que l’on croit ou non que les plantes bénéficient de la conversation, on ne peut nier qu’il y a quelque chose pour nous. Les effets thérapeutiques des plantes et du jardinage ont été largement documentés – les avantages comprennent l’amélioration de notre humeur, l’affinement de notre concentration et la réduction de notre niveau de stress.
Mais que faire si l’idée de discuter avec vos enfants-plantes vous semble un comportement excentrique ?
« Si vous regardez la science, les vibrations, la connexion biophilique et la construction de relations, alors pour moi il est clair que passer du temps avec les plantes en vaut la peine », dit Hes. « Pour certains, c’est parler, pour d’autres, c’est jouer de la musique, pour d’autres encore, c’est simplement les avoir tranquillement avec nous pendant que nous travaillons et que nous nous détendons. »
Okell est d’accord. Elle récolte les bénéfices de sa pratique du soin des plantes. « La routine consistant à vérifier, dépoussiérer, tourner et arroser mes plantes est méditative », dit-elle. « Elle m’aide à rester calme et à me concentrer sur le moment présent. Il y a aussi un sentiment de réussite lorsque vos plantes s’épanouissent sous vos soins. C’est tellement gratifiant. »
Alors que nous approchons de 2021, mon orchidée est toujours florissante. Et comme mes doigts ne sont pas encore verts, je ne peux qu’attribuer cela à nos interactions quotidiennes : les regards admiratifs, les salutations et les contrôles, et l’attention (intentionnelle et fortuite). Elle écoute mes conversations téléphoniques et est souvent mon seul public pour les interprétations de I Will Survive avant le dîner. Elle ne participe pas, mon orchidée, mais je pense qu’elle ressent l’amour. Je sais que je le suis.
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