Informations générales
Les dragons barbus peuvent avoir plusieurs problèmes uniques ; comprendre ces problèmes vous permettra de mieux prendre soin de votre animal et de minimiser les problèmes de soins de santé futurs.
Salmonella
Alors que les tortues sont le plus souvent incriminées pour avoir causé des infections bactériennes à Salmonella chez les enfants, les dragons barbus ont également été déterminés comme étant une source de cette infection. La salmonellose est une zoonose, c’est-à-dire qu’elle peut être transmise des animaux aux humains. La salmonellose est généralement une maladie gastro-intestinale grave dont les symptômes sont des nausées, des vomissements, des diarrhées, des douleurs abdominales, des crampes et de la fièvre ; elle peut également provoquer une septicémie (infection bactérienne du sang entraînant une infection potentielle de plusieurs organes). Le risque de contracter cette maladie est plus élevé chez les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées dont le système immunitaire n’est pas entièrement développé ou fonctionnel. De nombreux animaux et personnes sont porteurs de cette bactérie dans leur tractus gastro-intestinal à un faible niveau sans présenter de signes cliniques et pourtant, ils excrètent la bactérie dans leurs excréments, servant ainsi de source d’infection pour d’autres personnes.
« Les dragons barbus ont été déterminés comme étant une source d’infections bactériennes à Salmonella. »
La prévention, par une bonne hygiène, est le meilleur contrôle contre la salmonellose. Nettoyez et désinfectez correctement la cage de votre dragon barbu chaque fois qu’elle est souillée. Nettoyez immédiatement toutes les matières fécales. Utilisez une zone séparée pour nettoyer les objets destinés aux personnes et ceux destinés aux reptiles. Et surtout, lavez-vous soigneusement les mains avec un savon désinfectant chaque fois que vous manipulez, nettoyez ou nourrissez votre dragon barbu. Surveillez tous les enfants qui manipulent ces lézards pour vous assurer qu’ils se désinfectent également les mains. Comme la plupart des reptiles porteurs de la bactérie Salmonella ne sont pas malades, ils ne nécessitent généralement aucun traitement (le traitement ne parvient souvent pas à tuer toutes les bactéries, de toute façon).
Nécrose avasculaire
Les dragons barbus peuvent parfois être atteints d’une affection appelée nécrose avasculaire. Dans la nécrose avasculaire, un ou plusieurs vaisseaux sanguins alimentant une zone du corps s’obstruent, entraînant la mort de l’organe ou du tissu que ce vaisseau sanguin alimente. Ce problème est plus fréquent chez les iguanes que chez les dragons barbus, mais il peut être observé chez les dragons barbus juvéniles hébergés dans des conditions de faible humidité. Une faible humidité peut entraîner une dysecdysis (difficulté ou perte anormale de la peau). Le bout des orteils et l’extrémité de la queue sont le plus souvent touchés. Les couches successives de peau retenue peuvent former des anneaux de constriction autour des orteils et de la queue, ce qui entraîne une restriction de l’apport sanguin dans la zone affectée ; finalement, la constriction entraîne une nécrose avasculaire ou la mort du tissu au-delà du point de constriction. En peu de temps, l’orteil ou le bout de la queue se décolore (sombre), s’infecte souvent, puis meurt, se dessèche et durcit. La nécrose ou l’infection peut se propager le long de la queue ou des orteils vers d’autres zones environnantes du corps.
« Des couches successives de peau retenue peuvent former des anneaux autour des orteils et de la queue. »
Les vaisseaux sanguins des extrémités peuvent également être obstrués par des blessures traumatiques qui s’infectent. Ces zones gonflent et coupent la circulation. Les caillots sanguins (emboles) qui se logent à l’intérieur des vaisseaux sanguins, ou les tumeurs qui coupent l’apport sanguin aux tissus au-delà du point de la tumeur, peuvent également provoquer une nécrose avasculaire des tissus. Parfois, la cause de l’obstruction des vaisseaux sanguins et de la nécrose avasculaire qui en résulte ne peut être déterminée. Le traitement consiste à retirer l' »anneau » de peau morte et retenue ou, dans les cas graves, à amputer la queue ou l’orteil affecté afin d’arrêter la propagation de la nécrose. La plupart des animaux de compagnie se rétablissent bien et mènent une vie normale après la chirurgie.
Abscès
Les abcès, occasionnellement observés chez les dragons barbus, apparaissent souvent comme des gonflements durs ressemblant à des tumeurs n’importe où sur le corps de l’animal. Un abcès est une zone gonflée infectée au sein d’un tissu corporel, contenant une accumulation de pus. Les abcès peuvent survenir chez n’importe quel reptile et passent souvent inaperçus jusqu’à ce qu’ils soient importants et évidents.
« Les abcès se produisent lorsque des bactéries (le plus souvent) ou des champignons sont introduits dans les tissus par un traumatisme. »
Les abcès se produisent lorsque des bactéries (le plus souvent) ou des champignons sont introduits dans les tissus par un traumatisme comme avec une morsure, la pénétration d’un objet étranger, la croissance d’une tumeur ou l’invasion par un parasite. Les abcès sous-cutanés (juste sous la peau) sont fréquemment rencontrés chez les reptiles. Le pus des reptiles est généralement caséeux et épais, comme du fromage blanc. Les abcès sont diagnostiqués par l’apparence, la palpation, l’aspiration à l’aiguille fine ou l’exploration chirurgicale. Les abcès sont traités par excision chirurgicale ou par l’incision et le rinçage de l’abcès. Le matériel à l’intérieur de l’abcès doit être mis en culture pour identifier l’organisme responsable et pour déterminer le médicament approprié à utiliser pour traiter toute infection restante.
Dystocie
La dystocie, ou fixation des œufs, se produit lorsqu’une femelle dragon barbu est incapable de pondre des œufs. La dystocie est un problème assez courant chez les reptiles et peut mettre la vie en danger. Elle peut être causée par divers facteurs, notamment un mauvais élevage, comme un éclairage et une température ambiante inadaptés, un site de nidification inapproprié, une alimentation inadéquate (malnutrition) et une humidité insuffisante.
« La dystocie, ou fixation des œufs, se produit lorsqu’une femelle dragon barbu est incapable de pondre. »
Les autres facteurs contributifs sont l’âge et la santé de l’animal, les blessures ou l’obstruction physique causée par des œufs déformés ou, trop gros, les anomalies physiques de l’appareil reproducteur ou du bassin, les infections, la constipation ou la présence d’abcès ou de masses obstruant le passage des œufs. Un dragon barbu gravide (avec des œufs) normal peut ne pas manger, mais il est généralement toujours vif, actif et alerte. Un dragon barbu gravide atteint de dystocie ne mangera pas non plus, mais deviendra rapidement malade, léthargique ou insensible. Un vétérinaire connaissant bien les reptiles doit examiner immédiatement un animal dans cet état. Un examen physique, des analyses sanguines, des radiographies et une échographie sont souvent utilisés pour faciliter le diagnostic. Des procédures médicales et/ou chirurgicales peuvent être nécessaires pour aider ces animaux. En l’absence de traitement, la ponte est souvent fatale, mais de nombreux cas peuvent être évités grâce à une bonne gestion de l’élevage. Consultez un vétérinaire expérimenté dans le domaine des reptiles pour vous assurer que l’élevage de votre dragon barbu est approprié afin de prévenir la dystocie et d’autres maladies associées à des soins inappropriés.
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