Ces affections peu connues du mal de dos trouvent leur origine dans l’inflammation.
Les blessures, les anomalies et l’usure progressive peuvent conduire au développement de douleurs sévères de la colonne vertébrale. Avec les efforts, les torsions et les entorses, les tissus mous autour de la colonne vertébrale peuvent s’enflammer, provoquant des douleurs et des spasmes musculaires au fil du temps. Cette douleur peut être très débilitante et amener le patient à réduire considérablement ses activités quotidiennes. La douleur intense qui accompagne les affections rares de la colonne vertébrale détaillées ci-dessous peut vous affecter ou affecter un de vos proches. Avoir des connaissances sur ces affections peut vous aider à parler à votre médecin si vous pensez avoir des symptômes similaires.
Arachnoïdite
L’inflammation est la réponse protectrice de l’organisme à une infection ou à une blessure, mais lorsqu’il n’y a pas d’envahisseurs étrangers à combattre, le système immunitaire peut endommager ses propres tissus. L’arachnoïdite signifie l’inflammation de l’arachnoïde, qui est la couche intermédiaire de l’enveloppe du canal rachidien. Cette enveloppe est comme un tuyau qui englobe la moelle épinière, les racines nerveuses (appelées cauda equina) et le liquide protecteur qui circule à l’intérieur du canal. La prévalence de l’arachnoïdite n’est pas officiellement connue, mais environ 11 000 nouveaux cas se produisent chaque année.
Le terme clinique le plus souvent utilisé aujourd’hui pour l’arachnoïdite est l’arachnoïdite adhésive (AA), ce qui signifie que le revêtement du canal rachidien s’est fixé aux racines nerveuses par adhérence. Des facteurs tels que le vieillissement, d’autres affections chroniques de la colonne vertébrale, l’obésité, le manque d’exercice et la génétique peuvent favoriser l’apparition de l’AA. Historiquement, l’arachnoïdite a été causée par les infections de la tuberculose ou de la syphilis, une perforation ou une lésion du revêtement du canal rachidien (y compris par des péridurales obstétriques, des injections rachidiennes ou des ponctions lombaires), une chirurgie, un traumatisme, des infections virales, une exposition aux colorants toxiques utilisés dans les myélogrammes et les conservateurs utilisés dans l’anesthésie péridurale ou les injections. Les causes les plus courantes de l’AA sont la hernie discale ou la saillie discale, la sténose (rétrécissement) du canal rachidien, l’ostéoporose, la cyphoscoliose (courbure anormale des vertèbres) et l’arthrite.
Les interventions médicales visant à traiter un trouble chronique de la colonne vertébrale peuvent accélérer par inadvertance le processus inflammatoire et d’adhésion, selon Forest Tennant, MD, DrPH, spécialiste de la douleur rebelle et rédacteur en chef émérite de PPM. Malheureusement, l’AA peut causer de graves dommages neurologiques et des douleurs lorsqu’elle progresse et devient une maladie neuroinflammatoire, piégeant les racines nerveuses et détruisant les cellules nerveuses. Heureusement, la nouvelle imagerie par résonance magnétique (IRM) réalisée avec un produit de contraste permet maintenant aux médecins de rechercher et de diagnostiquer l’AA à son stade précoce.
Les symptômes courants de l’arachnoïdite adhésive peuvent inclure une faiblesse des jambes, des sensations bizarres (par exemple, des insectes qui rampent) sur les jambes et les pieds, et un dysfonctionnement de la vessie et des intestins. La douleur associée à cette affection peut être accélérée ou soulagée par un changement de position ; souvent, les patients ne peuvent pas rester assis très longtemps et peuvent être soulagés en s’allongeant sur le sol, par exemple.
« Par le passé, l’arachnoïdite adhésive était considérée comme une maladie sans espoir, progressive et débilitante qui ne pouvait être traitée que par un soulagement symptomatique de la douleur », a déclaré le Dr Tennant. « Aujourd’hui, cependant, de nouveaux médicaments thérapeutiques, tels que la kétamine et la naltrexone à faible dose, et des mesures visant à écarter les zones cicatrisées de la moelle épinière, comme les étirements et la massothérapie, apportent un soulagement et un rétablissement à ces patients. » En savoir plus sur cette maladie rare.
Spondylarthrite ankylosante
La spondylarthrite ankylosante (SA) est un type d’arthrite inflammatoire qui affecte la colonne vertébrale, provoquant des fusions des os et des articulations. La maladie entraîne une raideur, une immobilité et, dans les cas graves, des changements de posture (comme la cyphose, qui est le positionnement anormal de la partie supérieure de la colonne vertébrale dans un « dos voûté »). Selon le John Hopkins Arthritis Center, des estimations récentes de la population indiquent que la prévalence de la SA aux États-Unis est d’environ 0,2 % à 0,5 % et qu’elle est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes (2:1). L’âge d’apparition de la maladie culmine généralement dans les deuxième et troisième décennies de la vie. En outre, environ 80 % des patients atteints de SA présentent des symptômes vers l’âge de 30 ans, tandis que seulement 5 % d’entre eux présenteront des symptômes vers 45 ans.
Pour la plupart des patients, un épisode douloureux aigu est suivi d’une rémission temporaire lorsque les symptômes disparaissent. Cependant, les patients peuvent avoir des douleurs et des raideurs sévères pendant de longues périodes et d’autres peuvent développer des symptômes liés à la SA dans d’autres parties du corps, comme une uvéite antérieure (inflammation) dans les yeux. La plupart des personnes atteintes de SA produisent une protéine marqueur génétique appelée antigène leucocytaire humain B27 (HLA-B27), mais de nombreuses personnes possédant ce marqueur ne sont jamais atteintes de SA, tandis que d’autres peuvent développer la maladie sans posséder cette protéine. Selon le John Hopkins Arthritis Center, la prévalence de la SA augmente à environ 5 % chez les patients qui ont le HLA-B27 positif.
Les traitements de la SA comprennent des agents pharmacologiques qui aident à réduire l’inflammation ainsi que la thérapie physique et l’exercice pour rester souple et mobile. Les médicaments de première intention pour traiter la douleur comprennent souvent des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène ou le naproxène. Les antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) constituent une autre catégorie de médicaments indiqués dans la SA. Ces médicaments, qui comprennent le méthotrexate et la sulfasalazine, agissent lentement pour réduire l’inflammation et ralentir la progression de la maladie. Parmi les nouveaux agents prometteurs, on trouve les bloqueurs du facteur de nécrose tumorale (TNF), qui suppriment la réponse de l’organisme au TNF, une substance chimique à l’origine de l’inflammation, et peuvent contribuer à ralentir la progression de la SA. Les bloqueurs de TNF disponibles comprennent l’infliximab, l’étanercept, l’adalimumab, le certolizumab et le golimumab.
Myélite transverse
La myélite transverse fait référence à une inflammation qui s’étend sur la même section de la moelle épinière, qui peut se produire comme un effet secondaire d’une infection comme la maladie de Lyme ou la rougeole, ou d’une maladie auto-immune comme le lupus ou la sclérose en plaques (SEP). L’incidence annuelle de la myélite transverse varie de 1,34 à 4,6 cas par million d’habitants et elle survient plus souvent chez les femmes que chez les hommes, les cas les plus nombreux étant ceux âgés de 10 à 19 ans et de 30 à 39 ans. Environ 1 400 nouveaux cas de myélite transverse sont diagnostiqués chaque année, et 33 000 Américains présentent un certain type d’invalidité résultant de cette affection.
L’inflammation endommage la zone autour des nerfs, ce qui peut entraîner des cicatrices qui bloquent l’influx nerveux et entraînent des problèmes physiques. Les symptômes de la myélite transverse comprennent des douleurs au dos ou au cou, une faiblesse ou des sensations anormales dans les bras ou les jambes, ou une perte du contrôle de la vessie ou des intestins.
Un traitement à base de corticostéroïdes, une thérapie d’échange de plasma (également connue sous le nom de plasmaphérèse, souvent décrite comme un « nettoyage du sang » par transfusion), des médicaments antiviraux, des médicaments contre la douleur ou des immunosuppresseurs peuvent soulager les symptômes. Des kinésithérapeutes et des ergothérapeutes aident également les patients à réapprendre à effectuer leurs activités quotidiennes. La plupart des patients se rétablissent en trois mois, mais la guérison peut prendre un an ou plus. Environ un tiers des patients se rétablissent complètement après un épisode de myélite transverse. Un autre tiers peut avoir des difficultés persistantes à marcher, des engourdissements ou des picotements, ainsi que des problèmes de vessie et d’intestin. Un autre tiers encore peut avoir besoin d’un fauteuil roulant et d’une assistance continue pour ses activités.
Ayez l’aide dont vous avez besoin
Bien que ces affections soient relativement rares, toute personne qui ressent une douleur, une faiblesse ou des sensations anormales dans le dos ou le cou, ou même dans les bras ou les jambes, devrait en parler à son médecin pour obtenir un diagnostic correct et rechercher le traitement nécessaire prévu ci-dessus.
Sources
Drs Forest Tennant et Neel Mehta.
Aldrete JA. Suspecter et diagnostiquer une arachnoïdite. Gestion pratique de la douleur. Dernière mise à jour le 13 avril 2017. Disponible à l’adresse suivante : www.practicalpainmanagement.com/pain/spine/suspecting-diagnosing-arachnoiditis. Consulté le 13 novembre 2018.
National Organization for Rare Diseases. Arachnoïdite. Disponible à l’adresse : rarediseases.org/rare-diseases/arachnoiditis/. Consulté le 14 novembre 2018.
Eidelson SG. Centre de la spondylarthrite ankylosante. Univers de la colonne vertébrale. Dernière mise à jour le 13 avril 2018. Disponible à l’adresse : www.spineuniverse.com/conditions/ankylosing-spondylitis. Consulté le 13 novembre 2018.
Dean LE, Jones GT, MacDonald AG, et al. Prévalence mondiale de la spondylarthrite ankylosante. Rheumatology. 2014;53(4):650-657.
John Hopkins Arthritis Center. Spondylarthrite ankylosante. Dernière mise à jour le 28 août 2017. Disponible à l’adresse suivante : www.hopkinsarthritis.org/arthritis-info/ankylosing-spondylitis/. Consulté le 15 novembre 2018.
Société nationale de la sclérose en plaques. La myélite transverse. Disponible à l’adresse : www.nationalmssociety.org/What-is-MS/Related-Conditions/Transverse-Myelitis. Consulté le 14 novembre 2018.
National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Fiche d’information sur la myélite transverse. Dernière mise à jour le 9 août 2018. Disponible à l’adresse suivante : www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Transverse-Myelitis-Fact-Sheet. Consulté le 13 novembre 2018.
Clinique Mayo. La myélite transverse. Disponible à l’adresse : www.mayoclinic.org/diseases-conditions/transverse-myelitis/diagnosis-treatment/drc-20354730. Consulté le 14 novembre 2018.
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Arachnoïdite : Un aperçu