Don Stewart : : Y a-t-il encore des apôtres aujourd’hui ?

Y a-t-il encore des apôtres aujourd’hui ?

Les différents dons du Saint-Esprit – Question 8

L’une des principales questions entourant le don d’apôtre est sa pérennité. Y a-t-il encore des apôtres en fonction dans l’église aujourd’hui ? Des personnes occupent-elles encore cette fonction particulière ou ont-elles ce don ?

Il existe deux points de vue fondamentaux. Une position voit les apôtres avoir un ministère limité pendant les premières années de l’église. Par conséquent, il n’y a plus d’apôtres aujourd’hui.

Une autre perspective croit que ce devait être un don continu jusqu’au retour du Seigneur. Par conséquent, les gens d’aujourd’hui ont le don d’apôtre bien qu’il n’y ait pas la fonction d’apôtre dans le même sens qu’à l’époque de Jésus. Nous pouvons faire les observations suivantes.

Point de vue 1 : Le don d’apôtre était limité aux Douze et à quelques autres

Il y a la perspective que le don d’apôtre ne fonctionne plus dans l’église de Jésus-Christ. On soutient que le don était limité aux douze apôtres et à certaines autres personnes qui vivaient à leur époque. Une fois que cette génération de croyants est morte, le don a été retiré. Les arguments suivants sont avancés pour étayer ce point de vue.

Le don était fondamental pour l’église

L’église a été construite sur le fondement des apôtres et des prophètes. Paul a écrit ce qui suit aux Éphésiens sur la nature de l’église.

C’est pourquoi vous n’êtes plus des étrangers et des marginaux, mais des citoyens avec le peuple de Dieu et des membres de la famille de Dieu. Vous êtes construits sur le fondement des apôtres et des prophètes. Le Christ Jésus lui-même est la pierre angulaire (Éphésiens 2:19-20 Parole de Dieu).

Ces apôtres étaient la fondation de l’œuvre du Seigneur.

Plus tard, Paul a écrit aux Éphésiens comment la vérité de Dieu avait été révélée à ce groupe de personnes choisies.

Dans les générations passées, ce mystère n’a pas été connu des hommes, comme il a été maintenant révélé à ses saints apôtres et prophètes par l’Esprit : (Ephésiens 3:5 NRSV)

Le fondement a été posé il y a longtemps. Leur but n’est plus nécessaire.

Les exigences ne peuvent être remplies par personne aujourd’hui

Il y avait un certain nombre d’exigences spécifiques pour un apôtre qui sont impossibles pour quiconque aujourd’hui. Il s’agit notamment de ce qui suit.

Un apôtre était un témoin oculaire de la résurrection de Jésus

Non seulement les douze apôtres originaux devaient être des témoins oculaires de la résurrection de Jésus, mais tous ceux qui avaient le don d’apôtre devaient avoir vu le Christ ressuscité. Paul, qui n’était pas l’un des Douze, a écrit.

Ne suis-je pas libre ? Ne suis-je pas un apôtre ? N’ai-je pas vu Jésus notre Seigneur ? N’êtes-vous pas mon ouvrage dans le Seigneur ? (1 Corinthiens 9:1 ESV)

Seule la première génération de chrétiens pourrait répondre à cette exigence. De toute évidence, personne aujourd’hui ne pourrait se qualifier pour le don d’apôtre si un apôtre devait être un témoin oculaire de la résurrection de Jésus. Paul a également écrit.

Il a été vu par Pierre et ensuite par les douze apôtres. Après cela, il a été vu par plus de cinq cents de ses disciples en une seule fois, dont la plupart sont encore en vie, bien que certains soient déjà morts. Puis il a été vu par Jacques et plus tard par tous les apôtres (1 Corinthiens 15:5-7 NLT).

Ici, Paul fait la distinction entre les Douze et le reste des apôtres. Tous étaient des témoins oculaires de la résurrection de Jésus.

Le don d’apôtre était accompagné de signes miraculeux

Les apôtres ont également donné des signes et des prodiges miraculeux pour confirmer leur position unique. Paul a écrit ce qui suit aux Corinthiens au sujet des signes d’un apôtre.

Lorsque j’étais avec vous, j’ai été patient et j’ai opéré tous les puissants miracles, signes et prodiges d’un véritable apôtre (2 Corinthiens 12:12 CEV).

Les signes et les prodiges ont accompagné le ministère de Paul. Ils démontraient qu’il avait les lettres de créance appropriées pour faire partie de ce groupe unique.

Il a également écrit sur la puissance qui accompagnait sa prédication.

Et mon message et ma prédication étaient très clairs. Je n’ai pas utilisé de discours sages et persuasifs, mais le Saint-Esprit était puissant parmi vous. J’ai fait cela afin que vous fassiez confiance à la puissance de Dieu plutôt qu’à la sagesse humaine (1 Corinthiens 2:4, 5 NLT).

Paul a reçu la capacité de faire des signes miraculeux. C’étaient les signes d’un apôtre.

Ils avaient une autorité unique pour recevoir une révélation spéciale

Il y a autre chose d’unique à propos des apôtres. Ils avaient une autorité unique pour recevoir une révélation spéciale du Seigneur. Leur appel et leur commissionnement par Jésus-Christ incluaient la capacité de recevoir et de communiquer la vérité divine.

La nuit de sa trahison, Jésus leur a promis ce qui suit à ce groupe choisi.

Lorsque l’Esprit de vérité sera venu, il vous conduira dans toute la vérité ; car il ne parlera pas de lui-même, mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera les choses à venir (Jean 16:13 NRSV)

Remarquez la promesse de Jésus que le Saint-Esprit guiderait ces hommes dans « toute la vérité » concernant ce que Jésus a dit et fait. Seuls ceux qui étaient avec Jésus depuis le début pouvaient prétendre à cette promesse particulière. En effet, personne d’autre n’aurait été en mesure de savoir qu’ils savaient ou d’avoir vu ce qu’ils ont vu. Le Saint-Esprit allait ramener ces choses à leur mémoire.

Paul était le dernier des apôtres

Nous trouvons également une autre raison de croire que les apôtres ont cessé d’exister à un moment donné du premier siècle. L’apôtre Paul indique qu’il n’y a pas eu d’apôtres après lui. En effet, il était le dernier de ceux à qui le Seigneur est apparu. Il a écrit ce qui suit aux croyants de Corinthe.

Dernier de tous, comme à un anormalement né, il m’est aussi apparu. Car je suis le plus petit des apôtres, indigne d’être appelé apôtre, parce que j’ai persécuté l’Église de Dieu (1 Corinthiens 15:8, 9 HCSB).

Paul a été la dernière personne à qui Jésus-Christ est personnellement apparu et qu’il a mandatée. Il n’y a qu’une seule autre apparition enregistrée du Christ ressuscité après l’apparition à Paul – à l’apôtre Jean sur l’île de Patmos.

Le Saint-Esprit et la Parole de Dieu nous dirigent aujourd’hui

Aujourd’hui, nous n’avons pas besoin de personnes, telles que les apôtres, pour nous diriger. Nous constatons que même eux ont échoué. Ceci est illustré par l’échec de Pierre à Antioche. Paul a écrit.

Mais quand Céphas est venu à Antioche, je me suis opposé à lui en face, parce qu’il se tenait auto-condamné (Galates 2:11 NRSV).

Comme Pierre lui-même a déclaré, ce dont nous avons besoin aujourd’hui est la Parole prophétique certaine – qui ne nous laissera jamais tomber. Nous lisons.

Nous avons donc le message prophétique plus pleinement confirmé. Vous ferez bien d’y être attentifs comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour se lève et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs (2 Pierre 1:19 NRSV).

Les croyants doivent lire et obéir à ce que Dieu a déjà révélé – ils n’ont pas besoin d’écouter des êtres humains faillibles pour obtenir leur direction.

Ainsi, il y a des contrastes évidents entre l’âge actuel et l’âge des apôtres. Alors que l’évangile n’a pas changé, les méthodes de Dieu ont changé. Par conséquent, la fonction d’apôtre n’est plus avec nous.

Un autre point de vue : L’apôtre devait être un don continu

Une autre perspective croit que le don d’apôtre devait être un don continu dans l’église. Les tenants de ce point de vue soutiennent que le terme apôtre a un sens à la fois limité et large. Puisque le terme apôtre est utilisé dans un sens plus large que celui des douze, le don d’apôtre continue dans l’église jusqu’à ce jour. Les points suivants sont généralement soulevés par les tenants de cette opinion.

Les douze ont été choisis pendant le ministère terrestre de Jésus

Il faut se rappeler que les douze ont été choisis lorsque Jésus était sur terre. Les dons spirituels n’ont pas été donnés avant le jour de la Pentecôte. Par conséquent, nous devons faire une distinction entre les douze apôtres, choisis personnellement par Jésus, et le don d’apôtre, qui a été donné par le Christ ressuscité et ascendant.

Par conséquent, au sens strict du terme, il n’y a plus d’apôtres en dehors des douze originaux. Cependant, le Nouveau Testament utilise le terme apôtre dans un sens plus large comme missionnaire et implanteur d’église. Le don semble donc être encore disponible s’il est compris dans ce sens. Nous n’avons pas à considérer ces personnes comme des dirigeants individuels de l’église – ce sont simplement des personnes qui ont reçu des dons spéciaux pour servir le Seigneur en qualité d’implanteur d’église ou de missionnaire.

Ainsi, tout en n’ayant pas l’autorité apostolique comme Pierre et Jean, ils ont le don d’implanter des églises.

Paul dit que Dieu a donné des apôtres à l’église

Paul dit que les apôtres ont été donnés par Dieu à l’église de Jésus-Christ. Il a écrit ce qui suit aux croyants d’Éphèse.

C’est pourquoi il est dit : « Lorsqu’il monta en haut, il conduisit une armée de captifs, et il donna des dons aux hommes. » (En disant : « Il monta », qu’est-ce que cela signifie sinon qu’il était aussi descendu dans les parties inférieures de la terre ? Celui qui est descendu est celui qui est aussi monté bien au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses). Et il a donné les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs et les docteurs, pour équiper les saints en vue de l’œuvre du ministère, pour l’édification du corps du Christ (Éphésiens 4:8-12 ESV).

Tout ce que ce verset dit, c’est que Jésus a donné à certains d’être apôtres. Il ne dit rien sur la durée ou la continuation de ce don. Le temps aoriste grec qui est utilisé pour le verbe « a donné » dans ce verset a l’idée d’une action se produisant sans aucune référence au temps. Tout ce que dit ce verset, c’est que Jésus a donné ces dons spéciaux à des individus. La durée de ces dons ne peut pas être déterminée à partir de ce passage.

Jésus pourrait apparaître personnellement à quelqu’un et le commissionner

Il est également soutenu par certaines personnes que Jésus-Christ pourrait apparaître à quelqu’un aujourd’hui et commissionner cette personne comme il l’a fait pour l’apôtre Paul. En effet, il y a des individus qui ont affirmé que c’est ce qui leur est arrivé. Par conséquent, il est possible que des personnes ayant une autorité apostolique puissent encore exister aujourd’hui.

Réponse

Il semble y avoir plusieurs raisons pour lesquelles il n’y aura plus d’apôtres ayant une autorité similaire à celle des Douze. Elles comprennent les suivantes.

Paul était la dernière personne à qui Jésus est apparu

Paul dit clairement qu’il était la dernière personne à qui le Christ ressuscité est apparu. Bien que le Christ ressuscité soit apparu à Jean sur l’île de Patmos, ce n’était pas pour le charger du ministère – cela avait déjà été fait depuis longtemps.

Le cas de Paul était unique

Le cas de Paul était unique par rapport aux autres apôtres. Il a été spécialement choisi pour être l’apôtre des Gentils. Son ministère n’a pas eu de successeurs.

Les grands leaders chrétiens du passé n’ont pas revendiqué un tel titre

Il faut noter qu’aucun des grands leaders chrétiens du passé n’a revendiqué ce titre pour lui-même. Ils ont reconnu le ministère unique des apôtres.

Quelqu’un oserait revendiquer une telle autorité ?

Avec la commission et la responsabilité sacrées qui accompagnaient la fonction d’apôtre, il est difficile d’imaginer une personne aujourd’hui revendiquant une telle autorité. Toute personne qui prétend avoir cette fonction particulière devrait immédiatement être regardée avec la plus grande suspicion.

En effet, il semble audacieux, sinon presque blasphématoire, pour quelqu’un de notre époque actuelle de revendiquer une autorité similaire à celle des apôtres de Jésus-Christ. Ils ont reçu une révélation directe de Dieu, ont vu le Christ ressuscité, ont été spécialement mandatés par lui et ont été chargés de composer le Nouveau Testament. Il n’y a personne aujourd’hui qui devrait être considéré comme leur égal.

Le ministère du missionnaire est grandement nécessaire aujourd’hui

Bien que la fonction d’apôtre ne soit peut-être plus parmi nous aujourd’hui, ce don du travail missionnaire et de l’implantation d’églises est encore grandement nécessaire. C’est une tâche difficile, mais nécessaire, que d’établir des églises, puis d’équiper celles qui diffusent la bonne nouvelle de Jésus. Bien qu’il ne s’agisse peut-être pas exactement du même don auquel Paul fait référence en parlant d' »apôtre », le besoin est néanmoins là.

Résumé – Question 8 Y a-t-il encore des apôtres aujourd’hui ?

Il y a un débat parmi les croyants de la Bible pour savoir s’il y a encore des apôtres aujourd’hui. Beaucoup croient que ce don particulier de la fonction était à petit groupe sélectionné de personnes vivant le premier siècle. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles cette opinion est maintenue.

Premièrement, le don était fondamental pour l’église – l’église a été construite sur les apôtres et les prophètes du Nouveau Testament. Ce sont eux que le Seigneur a choisis pour révéler sa vérité au monde. Ces hommes étaient en mesure de le faire parce qu’ils avaient été avec Jésus.

Deuxièmement, les qualifications d’un apôtre étaient claires. Chaque apôtre devait avoir été avec Jésus dès le début de son ministère ainsi qu’être un témoin oculaire de ses apparitions de résurrection.

Nous constatons également que chacune de ces personnes devait être personnellement commissionnée par Jésus. Les apôtres étaient également dans une position unique pour donner des signes miraculeux pour authentifier leur message.

En outre, ils avaient une autorité unique pour écrire les Saintes Écritures. Avec ces conditions nécessaires pour que quelqu’un soit un apôtre, il est impossible pour quiconque aujourd’hui d’avoir le don.

Enfin, l’apôtre Paul semblait indiquer clairement qu’il était la dernière personne à qui personnellement Jésus est apparu et a commissionné pour être un apôtre. On en déduit que l’autorité apostolique a pris fin avec lui.

Ces arguments n’ont pas convaincu tout le monde. Ceux qui prétendent qu’il y a encore des apôtres aujourd’hui argumentent généralement de deux manières. Il y a la distinction faite entre la fonction d’apôtre, qui n’est plus de ce monde, et le don spirituel d’apôtre, qui est toujours donné. Certains tentent de définir le don d’apôtre comme un missionnaire ou un planteur d’église. Bien que ces hommes et ces femmes n’aient pas la même autorité que les apôtres du temps de Jésus, ils ont été doués de façon unique, comme les premiers apôtres, pour implanter des églises et enseigner les nouveaux croyants.

Il y a quelques personnes qui prétendent réellement que la fonction d’apôtre est toujours avec nous. Ils disent que l’office d’apôtre n’a été institué qu’après que Jésus soit monté au ciel. Le fait qu’il soit apparu à ceux qu’il a mandatés signifie simplement qu’une apparition personnelle du Christ est nécessaire pour occuper cette fonction. Il y a des gens qui prétendent que le Christ ressuscité leur est apparu et leur a donné cette autorité.

Ce type de revendication est pour le moins audacieux. Quiconque revendique une apparition personnelle de Jésus-Christ ainsi que l’autorité apostolique est à la limite du blasphème. Ce n’est pas que nous doutons que Jésus puisse apparaître à quelqu’un aujourd’hui s’il le souhaite, c’est que ceux qui revendiquent ces apparitions ne donnent aucune preuve que nous devons les considérer comme des figures d’autorité dans l’église.

Que les planteurs d’église et les missionnaires des temps modernes aient le don spirituel d' »apôtre », nous pouvons dire sans risque que leur ministère est absolument crucial. Cela est vrai même s’il ne s’agit pas exactement du même don, ou de la même fonction, du Nouveau Testament que celui d’apôtre.