Cette année, notre ruche se porte à merveille ! Les abeilles sont incroyablement actives et le couvain et le miel remplissent rapidement tout l’espace de la ruche que nous pouvons leur donner.
Il y a quelques semaines, nous avons vérifié les abeilles. A ce moment-là, notre ruche ne comportait que deux grandes boîtes à couvain. Ces boîtes sont destinées à ce que les abeilles élèvent du couvain et du miel pour la pérennité de la colonie.
Lors de l’inspection, nous avons constaté que ces boîtes étaient presque entièrement remplies. Les abeilles travaillent habituellement des cadres centraux vers les cadres extérieurs, et toutes étaient pleines de couvain sain et de miel, à l’exception des deux cadres extérieurs, qui étaient environ à moitié pleins.
Certaines des abeilles éventent l’entrée de la ruche pour contrôler la température.
Nous avons décidé que ce serait un bon moment pour ajouter notre boîte de récolte et notre grille à reine. La grille à reine est une fine couche de plastique avec de petites fentes. Les fentes sont assez larges pour permettre aux abeilles ouvrières de passer, mais trop petites pour que la reine puisse s’y glisser. Cela empêche la reine de pondre des œufs dans les boîtes de récolte et garde le miel de récolte propre.
Après avoir ajouté la boîte de récolte, nous avons commencé à remettre en question notre décision. À ce stade de notre apiculture, nous sommes plus intéressés par l’expansion de notre nombre de colonies, que d’avoir une bonne récolte de miel. Nous avons cherché une bonne occasion de diviser notre ruche et nous avons décidé que nous devrions peut-être nous concentrer sur cela.
Pour comprendre comment diviser une ruche, vous devez comprendre un peu l’instinct de l’abeille pour essaimer.
Si vous ne donnez pas aux abeilles un espace suffisant dans leur ruche, elles essaimeront pour trouver un nouveau foyer avec plus d’espace. Si elles essaiment, la moitié (ou plus) de vos abeilles s’envoleront avec la vieille reine. Les abeilles restantes sentiront que la reine est partie et en fabriqueront une nouvelle en nourrissant une larve avec de la gelée royale.
Lorsque vous divisez une ruche dans un cadre contrôlé, vous forcez les abeilles à essaimer. Il est préférable de diviser la ruche lorsqu’elle devient très pleine. Les abeilles commenceront à se préparer à faire une autre reine et vous le saurez en trouvant des cellules royales dans votre ruche.
Pour diviser correctement une ruche, vous devez ajouter un cadre avec une de ces cellules royales dans une nouvelle boîte à ruche. Ensuite, alternez les cadres vides avec des cadres remplis de couvain de la colonie d’origine.
Notre erreur est venue du fait que nous avons ajouté la boîte de récolte juste au moment où elles commençaient « probablement » à se préparer à essaimer.
Cela a immédiatement donné aux abeilles plus de place dans leur boîte et elles ont perdu l’envie de partir pour trouver une maison plus grande.
Mais après inspection de certains des cadres de couvain, nous avons constaté qu’il y avait beaucoup de couvain à tous les stades de la vie. Même de très jeunes larves.
Nous avons décidé de diviser quand même la ruche dans l’espoir que la nouvelle ruche perçoive l’absence de reine et nourrisse l’un des œufs/jeunes larves de gelée royale pour créer une nouvelle reine dans la nouvelle ruche.
Nous nous disons que, dans le pire des cas, les abeilles quitteront la nouvelle ruche et retourneront dans l’ancienne.