Une image corporelle négative peut avoir un fort impact sur le bien-être d’une personne. Elle peut affecter la vie sociale, la confiance en soi et l’humeur d’une personne. Dans les cas graves, une image corporelle négative peut entraîner des troubles alimentaires ou une dysmorphie corporelle.
Lorsqu’une mauvaise image corporelle entraîne des problèmes de santé mentale, un traitement est souvent nécessaire. Un thérapeute compatissant peut aider les individus à gérer leurs symptômes et à apprendre à voir leur corps sous un jour plus sain. À mesure qu’un individu développe de meilleures façons de gérer ses insécurités, sa santé émotionnelle et physique s’améliorera probablement.
DISTORTION DE L’IMAGE CORPORELLE ET DISSATISFACTION
L’image corporelle est généralement basée davantage sur les perceptions et les sentiments que sur l’apparence réelle. Elle peut donc être vulnérable à la distorsion. La distorsion de l’image corporelle fait référence à une perception erronée d’une ou plusieurs caractéristiques du corps. Par exemple, une personne souffrant de boulimie peut considérer que sa taille est plus large qu’elle ne l’est en réalité. Les personnes souffrant de distorsion de l’image corporelle peuvent voir dans le miroir un corps sensiblement différent de leur corps physique réel.
L’insatisfaction de l’image corporelle fait référence aux évaluations négatives de son corps. Elle survient souvent lorsqu’une personne perçoit des divergences entre son corps actuel et son corps idéal. L’insatisfaction corporelle est souvent associée à la distorsion de l’image corporelle, mais ces deux états ne sont pas nécessairement liés. Une personne peut être insatisfaite d’un aspect de son apparence sans éprouver de distorsion de l’image corporelle.
IMAGE CORPORELLE ET TROUBLES ALIMENTAIRES
L’insatisfaction de l’image corporelle est un prédicteur fort des troubles alimentaires. Certaines personnes peuvent soumettre leur corps à un examen intense et faire une fixation sur l’atteinte d’une certaine taille. Elles peuvent lier leur valeur personnelle au fait d’avoir une forme particulière. Les messages culturels sur la minceur et la forme physique peuvent renforcer ces attitudes malsaines. Les individus peuvent avoir recours à des actes extrêmes pour atteindre des objectifs irréalistes, tels que la famine, la purge et l’exercice excessif.
La distorsion de l’image corporelle est également présente chez de nombreuses personnes souffrant d’anorexie ou de boulimie. Ces personnes présentent souvent des différences neurologiques dans leur cortex pariétal, la partie du cerveau qui aide les gens à sentir les dimensions de leur corps. En d’autres termes, ces personnes peuvent surestimer leur taille corporelle parce que leur cerveau leur donne des informations inexactes.
La plupart des personnes qui perdent du poids sont capables de mettre à jour leur image mentale du corps pour qu’elle corresponde aux informations sensorielles actuelles dont elles disposent. Pourtant, les personnes qui s’émacient à cause de l’anorexie ou de la boulimie peuvent avoir des problèmes pour actualiser leur image mentale. Elles peuvent continuer à voir une version antérieure, plus grosse, de leur corps plutôt que leur forme actuelle. En outre, elles se concentrent souvent sur les défauts qu’elles perçoivent plutôt que sur leur apparence globale. (Par exemple, se focaliser sur leur ventre « mou » et ignorer leurs côtes visibles.)
La distorsion de l’image corporelle peut rendre difficile pour les individus d’accepter qu’ils ont un problème. Ils peuvent rejeter les préoccupations des amis et de la famille, car leurs paroles contredisent ce que la personne voit. Il est important d’aborder la distorsion de l’image corporelle dans le traitement, car elle peut rendre une personne plus encline à la rechute.
DYSMORPHIE CORPORELLE (BDD)
La dysmorphie corporelle, ou BDD, est une forme grave de distorsion de l’image corporelle. Elle survient chez 2% de la population et est étroitement liée au trouble obsessionnel compulsif (TOC). Les personnes atteintes de BDD sont souvent préoccupées par des irrégularités mineures ou inexistantes de leur apparence. Par exemple, une personne peut s’inquiéter du fait que ses yeux sont inégaux ou que ses mains sont trop grandes. Les défauts perçus sont souvent beaucoup plus apparents pour la personne que pour son entourage.
Les personnes atteintes de BDD croient souvent que leurs prétendus défauts les rendent hideuses ou même déformées. Elles passent souvent beaucoup de temps à effectuer des compulsions autour de ce défaut, comme par exemple :
- Soins de beauté excessifs
- Curetage de peau
- Double-vérifier leur apparence dans le miroir
- Recherchercher à être rassuré par les autres sur leur apparence
La dysmorphie corporelle provoque souvent une détresse sévère chez les gens. Certains peuvent éviter de sortir en public en raison de la honte liée à leur apparence. Pourtant, ils évitent souvent de demander de l’aide pour leurs symptômes de peur de paraître vaniteux.
Contrairement aux troubles de l’alimentation, la dysmorphie corporelle n’implique généralement pas de préoccupations concernant le poids de la personne. Au lieu de cela, le BDD est généralement axé sur une partie spécifique du corps, comme son nez ou ses oreilles. (L’exception est la dysmorphie musculaire, une forme de BDD dans laquelle les personnes s’inquiètent de ne pas être assez musclées.)
Selon la Société internationale de chirurgie plastique esthétique, 8 à 15% des personnes atteintes de BDD ont recours à la chirurgie plastique. Cependant, 90 % des personnes atteintes de BDD qui ont recours à la chirurgie esthétique ne sont pas satisfaites des résultats, et beaucoup trouvent que leurs symptômes s’aggravent. Le taux de suicide chez les personnes souffrant de BDD est 45 fois plus élevé que celui de la population générale. En tant que tel, il est vital que les personnes atteintes de dysmorphie corporelle reçoivent un traitement de santé mentale.
Les personnes souffrant de dysmorphie corporelle, de troubles alimentaires et d’autres problèmes peuvent trouver un thérapeute ici.