Tony Gutierrez/Associated Press
Dirk Nowitzki vient de terminer sa 20e saison en NBA, mais il n’a pas l’intention de prendre sa retraite tout de suite.
« Je prévois de revenir », a déclaré mardi l’attaquant des Dallas Mavericks en référence à la saison prochaine, par Tim MacMahon d’ESPN.com.
Nowitzki a une option d’équipe de 5 millions de dollars pour 2018-19, par Spotrac.
Le joueur de 39 ans a subi une opération de la cheville de fin de saison jeudi, mais la procédure a été « considérée comme relativement mineure », selon McMahon.
Nowitzki a commencé les 77 matchs auxquels il a participé cette saison, bien que sa production ait chuté de manière significative. Il a obtenu une moyenne de 12,0 points et 5,7 rebonds par match, soit ses plus faibles moyennes depuis sa saison de recrue en 1998-99.
Bien que le Grand Allemand soit fermement au crépuscule de sa carrière, il est l’un des meilleurs joueurs de son époque et il est assuré de figurer au Hall of Famer lorsqu’il prendra sa retraite. Le joueur 13 fois All-Star et MVP 2006-07 est en tête de tous les joueurs actifs avec 31 187 points en carrière, ce qui le place au sixième rang de tous les temps. Il pourrait potentiellement dépasser Wilt Chamberlain (31 419) et Michael Jordan (32 292) la saison prochaine.
Il est également deuxième parmi les joueurs actifs avec 11 331 rebonds, derrière Dwight Howard.
Malgré sa récente baisse de rendement, il pourrait valoir le prix pour Dallas la saison prochaine en tant que leader vétéran qui peut encore marquer et abattre des tirs extérieurs. Considérant que les Mavericks ne sont que 24-57 cette saison, il est peu probable qu’ils soient de retour dans la course aux playoffs en 2018-19 quoi qu’il en soit.
Garder Nowitzki pour une autre saison serait un mouvement sûr avec peu d’inconvénients.