DIOCTOPHYMA RENALE, le ver géant du rein des CHIENS et des CATS. Biologie, prévention et contrôle

Dioctophyma renale, le ver géant du rein, est un ver rond parasite qui a pour hôtes définitifs les chiens (parfois aussi les chats) et de nombreux autres carnivores, notamment ceux qui se nourrissent régulièrement de poissons d’eau douce (par exemple les visons, les loutres, etc.).

Il est présent dans le monde entier, moins fréquemment en Asie et en Océanie. L’incidence chez les chiens est faible (généralement <1%), même dans les zones endémiques. L’incidence chez les animaux piscivores peut être particulièrement élevée, par exemple, ~50% des visons où ont été trouvés infectés dans une étude en Ontario (Canada).

Dioctophyma renale est l’un des plus grands helminthes connus : il peut dépasser 1 mètre de long.

La maladie causée par Dioctophyma renale est appelée dioctophymiase.

Les chiens ou les chats infectés par Dioctophyma renale sont-ils contagieux pour l’homme ?

• NO. Pas par contact avec les animaux domestiques, ni par leurs excréments ou leurs vomissures. Bien que Dioctophyma renale puisse parasiter l’homme, les œufs excrétés par les chiens et les chats infectés ne sont pas directement infectieux pour l’homme. Ils doivent passer un certain temps dans l’environnement et être mangés par des hôtes intermédiaires pour devenir infectieux. Les humains sont infectés après avoir mangé du poisson ou des grenouilles crus ou insuffisamment cuits. Pour plus d’informations, lisez le chapitre sur le cycle de vie ci-dessous.

Ce ver n’infecte pas les bovins, les moutons, les chèvres, les porcs, les chevaux ou les volailles.

Vous trouverez des informations supplémentaires dans ce site sur la biologie générale des vers parasites et/ou des ascaris.

Localisation finale de Dioctophyma renale

Les sites de prédilection de Dioctophyma renale sont les reins, généralement uniquement le rein droit.

Anatomie de Dioctophyma renale

Dioctophyma renale est l’un des plus grands vers ronds connus. Les mâles mesurent 20 à 40 cm de long et 5 à 6 mm d’épaisseur. Les femelles peuvent mesurer jusqu’à 1 mètre de long et 12 mm d’épaisseur. Ils ont une couleur rose à rougeâtre. Sinon, comme les autres ascaris, leur corps est recouvert d’une cuticule, qui est flexible mais plutôt résistante. Les vers ne présentent aucun signe extérieur de segmentation. Ils ont un système digestif tubulaire avec deux ouvertures, la bouche et l’anus. Ils ont également un système nerveux mais pas d’organes excréteurs et pas de système circulatoire, c’est-à-dire ni cœur ni vaisseaux sanguins. Les ovaires des femelles sont grands et les utérus se terminent par une ouverture appelée vulve. Les mâles possèdent des spicules chitineux pour se fixer à la femelle lors de la copulation.

Les œufs (~45×70 micromètres) ont une forme ovale et une coquille épaisse et structurée de façon caractéristique, et sont embryonnés.

Cycle de vie et biologie de Dioctophyma renale

Dioctophyma renale a un cycle de vie indirect, avec les chiens, les chats et autres carnivores comme hôtes finaux, et les vers aquatiques (appelés Oligochaeta, par exemple Lumbriculus variegatus) comme hôtes intermédiaires.

Les femelles adultes pondent des œufs qui sont excrétés avec l’urine de l’hôte. Ils arrivent à maturité dans l’eau en 2 à 10 semaines et peuvent rester infectieux pendant des mois. Les vers aquatiques mangent ces œufs, qui se développent en larves L3 dans le corps des vers aquatiques. Les poissons, les crustacés (par exemple les crabes), les grenouilles ou d’autres amphibiens servent d’hôtes de transport (=hôtes paraténiques) : ils mangent ces vers, les larves L3 sont libérées dans leur estomac et s’enkystent ensuite dans leurs tissus. Les chiens, les chats et les autres hôtes finaux s’infectent en ingérant des vers aquatiques infectés (par exemple en buvant de l’eau) ou des hôtes de transport.

Dans l’hôte final, les larves L3 sont libérées dans l’estomac. Elles migrent vers le foie où elles mûrissent pendant environ 2 mois pour devenir des adultes juvéniles. Ensuite, elles migrent vers les reins à travers la cavité péritonéale. Dans la plupart des cas, seul le rein droit est infecté, peut-être parce qu’il est plus proche de l’estomac et du foie. Là, ils atteignent la maturité sexuelle et se reproduisent. En cas d’infections massives, les deux reins peuvent être infectés. Parfois, certains vers n’atteignent pas les reins et terminent leur développement dans la cavité péritonéale.

Les vers adultes peuvent vivre jusqu’à 5 ans à l’intérieur de l’hôte final. Ils se nourrissent de tissus rénaux et de sang.

Dommages causés par les infections à Dioctophyma renale, symptômes et diagnostic

Dioctophyma renale peut causer des dommages massifs au rein affecté. Les tissus détruits sont remplacés par du tissu conjonctif (fibrose), ce qui altère considérablement le fonctionnement normal du rein. Étant donné qu’un seul rein est généralement touché, l’autre prend le relais et l’animal infecté ne présente aucun signe clinique. Dans les rares cas où les deux reins sont gravement touchés, une néphrite (inflammation du rein), des urines sanguinolentes et une colique néphrétique (si les vers pénètrent dans l’urètre) peuvent survenir ; des décès sont possibles en raison d’une insuffisance rénale. Les vers qui restent dans la cavité péritonéale peuvent provoquer une péritonite (inflammation du péritoine), mais aussi une hépatite (inflammation du foie) et une ascite (accumulation de liquide dans la cavité péritonéale).

Le diagnostic ne se fait souvent que lors d’un examen post-mortem, ou lors d’une intervention chirurgicale pour d’autres raisons. Des œufs typiques peuvent être trouvés dans le sédiment urinaire, mais des faux négatifs sont possibles car l’excrétion des œufs est intermittente et il peut aussi arriver que seuls les vers femelles infectent l’animal : elles ne pondront pas d’œufs en l’absence de vers mâles. L’échographie rénale est généralement une méthode fiable pour visualiser les vers adultes dans les reins.

Prévention et contrôle des infections à Dioctophyma renale

La meilleure prévention dans les régions endémiques (par exemple là où la pêche industrielle ou traditionnelle en eau douce est pratiquée) est d’empêcher les chiens et les chats de se nourrir de poissons crus, de grenouilles, de crabes, etc. et de se nourrir de déchets de poissons.

L’ablation chirurgicale est le traitement le plus courant une fois l’infection confirmée. Parmi les anthelminthiques courants, il existe quelques rapports indiquant que le fenbendazole est efficace contre les larves, et l’ivermectine contre les adultes dans les reins. Cependant, la plupart des vermifuges courants pour animaux de compagnie ne sont pas approuvés pour cet usage. Par conséquent, si jamais on l’essaie, le médecin vétérinaire doit déterminer un régime de traitement spécial.

Il n’existe pas à ce jour de véritables vaccins contre le Dioctophyma renale. Pour en savoir plus sur les vaccins contre les parasites du bétail et des animaux domestiques, cliquez ici.

La lutte biologique contre Dioctophyma renale (c’est-à-dire l’utilisation de ses ennemis naturels) n’est pour l’instant pas réalisable.

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Résistance de Dioctophyma renale aux anthelminthiques

À ce jour, il n’existe aucun rapport sur la résistance de Dioctophyma renale aux anthelminthiques.

Cela signifie que si un anthelminthique n’atteint pas l’efficacité attendue, la probabilité est très élevée que soit le produit n’était pas adapté à la lutte contre Dioctophyma renale, soit il a été utilisé de manière incorrecte.

Demandez à votre médecin vétérinaire ! Si elles sont disponibles, suivez les recommandations nationales ou régionales plus spécifiques pour la lutte contre Dioctophyma renale.

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