La fibromyalgie est un syndrome, c’est-à-dire un ensemble de symptômes qui surviennent ensemble et qui indiquent une condition spécifique. La cause de la fibromyalgie est inconnue. L’une des théories avancées est que les personnes atteintes présentent des niveaux réduits d’un neurotransmetteur, ou substance chimique du cerveau, appelé sérotonine. Cette diminution de la sérotonine augmenterait la sensibilité à la douleur.
Symptômes de la fibromyalgie
Les symptômes de la fibromyalgie peuvent apparaître soudainement après une maladie, un traumatisme physique ou un stress psychologique important. Chez certaines personnes, cependant, les symptômes de la fibromyalgie apparaissent progressivement, et on ne pense pas qu’un événement spécifique déclenche la douleur et la fatigue.
Le principal symptôme de la fibromyalgie est une douleur intense qui peut se produire n’importe où dans le corps. En particulier, les personnes atteintes de fibromyalgie ressentent souvent une douleur et une sensibilité au niveau du cou et du dos. Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent se sentir chroniquement fatiguées, car la douleur interfère avec le sommeil. La privation de sommeil entraîne également une diminution de la tolérance à la douleur.
Les personnes atteintes de fibromyalgie sont plus susceptibles que le grand public de présenter des symptômes d’autres affections chroniques, comme le syndrome du côlon irritable, qui peut provoquer des douleurs abdominales, des crampes et de la constipation ou de la diarrhée. Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent également souffrir de migraines fréquentes, de dépression ou de cystite interstitielle, une affection inflammatoire de la vessie qui provoque une gêne et un besoin fréquent d’uriner.
La fibromyalgie survient le plus souvent chez les femmes de plus de 40 ans, en particulier chez les personnes qui ont des antécédents familiaux de cette affection. Les personnes qui souffrent d’autres affections rhumatismales – comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus érythémateux disséminé, qui peuvent provoquer un gonflement ou une raideur affectant les muscles, les os et les articulations – ont un risque accru de développer une fibromyalgie.
Examen physique
Il n’existe actuellement aucun test unique pour confirmer un diagnostic de fibromyalgie. Les médecins de NYU Langone posent des questions détaillées sur vos antécédents médicaux et effectuent un examen physique complet pour évaluer votre état.
Votre médecin prend en compte la localisation et le type de douleur que vous ressentez, ainsi que tout autre symptôme. Il peut rechercher un gonflement des articulations pour exclure un trouble inflammatoire, comme la polyarthrite rhumatoïde, et palper vos muscles et vos tendons pour vérifier la présence de zones spécifiques de sensibilité ou de douleur.
Tests sanguins
Les médecins peuvent également prescrire des tests sanguins pour savoir si vos symptômes sont dus à une autre affection que la fibromyalgie, comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux disséminé ou le syndrome de Sjögren.
Des tests sanguins supplémentaires peuvent aider à écarter les causes courantes de la fatigue, comme l’hypothyroïdie, qui est une glande thyroïde sous-active. L’anémie, qui est causée par un faible taux de globules rouges, peut également provoquer de la fatigue, tout comme la mononucléose, qui est une infection virale.
L’apnée du sommeil peut provoquer des symptômes très similaires à ceux associés à la fibromyalgie. Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’apnée du sommeil, il peut recommander une étude du sommeil, qui est un test effectué pendant la nuit pour évaluer la qualité de votre sommeil. Les résultats de cette évaluation peuvent aider les médecins à diagnostiquer un trouble du sommeil.
Si la douleur et l’inflammation que vous ressentez ne peuvent être attribuées à une autre affection, votre médecin peut diagnostiquer une fibromyalgie.