Survival International, un groupe mondial de défense des droits des autochtones, a averti qu’étant donné la petite taille des tribus amazoniennes non contactées, ce dernier épisode pourrait signifier qu’un pourcentage important d’un groupe ethnique éloigné a été anéanti.
« Si l’enquête confirme les rapports, il s’agira d’un autre massacre génocidaire résultant directement de l’échec du gouvernement brésilien à protéger les tribus isolées – quelque chose qui est garanti dans la Constitution », a déclaré Sarah Shenker, un militant principal du groupe de défense des droits.
Sous le président brésilien, Michel Temer, le financement des affaires autochtones a été réduit. En avril, la Funai a fermé cinq des 19 bases qu’elle utilise pour surveiller et protéger les tribus isolées, et a réduit le personnel dans les autres. Les bases sont utilisées pour prévenir les invasions par les bûcherons et les mineurs et pour communiquer avec les tribus récemment contactées.
Trois de ces bases se trouvaient dans la vallée de Javari, qui est connue comme la frontière non contactée et qui abriterait plus de tribus non contactées que partout ailleurs sur Terre. Environ 20 des 103 tribus non contactées enregistrées au Brésil se trouvent dans la vallée.
« Nous avons eu des problèmes avec les gouvernements précédents, mais pas comme ça », a déclaré Mme Sotto-Maior, la coordinatrice de la Funai.
Le budget de son agence cette année pour le département des tribus non contactées n’était que de deux millions de réais, soit environ 650 000 dollars, en baisse par rapport aux 7,5 millions de réais de 2014. « Que puis-je faire avec deux millions de reais ? », a-t-elle dit.
Le président Temer, qui est profondément impopulaire, a cherché le soutien des puissants lobbies de l’agriculture, de l’élevage et des mines pour faire passer des changements économiques au Congrès et le mettre à l’abri d’une enquête sur la corruption. Le mois dernier, la chambre basse du Congrès a voté pour l’épargner d’un procès pour corruption à la Cour suprême, mais seulement après que le président ait distribué des emplois et accepté une série de concessions, dont beaucoup touchent des réglementations de longue date sur la déforestation et les droits fonciers.