Avec sa formation en art, Claire Distenfeld gère sa boutique new-yorkaise de luxe Fivestory avec l’œil réfléchi d’un conservateur de galerie. Cette approche lui a valu un sérieux succès commercial – le magasin a ajouté deux étages l’année dernière – et lui a valu la réputation de dénicher de nouveaux créateurs brillants. Après cinq ans, nous découvrons ce qu’il faut pour réussir dans cette ville et ce que les cinq prochaines années nous réservent.
Vous avez travaillé dans le monde de l’art avant de lancer Fivestory. Qu’est-ce qui vous a poussé à changer de carrière ?
Bien que l’art était vraiment amusant à apprendre, travailler dans ce domaine ne semblait pas être la bonne solution. J’ai toujours aimé la mode, et j’ai fait mon propre choix, la façon dont je m’habille et les designers que je suis, de la même façon que je ferais le choix d’une exposition. J’ai observé le paysage de la vente au détail et le monde de l’époque était très effrayant : l’économie était encore dans le marasme, le luxe avait mauvaise réputation et l’Upper East Side était un terrain vague. J’avais cette idée romantique de ce que je pouvais construire.
Cinq ans après, quels ont été vos plus grands apprentissages ?
En premier lieu, les erreurs sont saines : il est important d’en tirer des leçons et de passer à autre chose. Le commerce de détail est comme la météo, un jour il fait beau et le lendemain il pleut. Il suffit de mettre ses bottes et d’espérer que le soleil revienne. J’ai appris que ce n’est pas parce que j’ai construit l’entreprise en fonction de mes goûts et de mon point de vue que le monde entier va l’apprécier. Soyez un peu humble et engagez des gens qui sont bons dans les choses que vous n’êtes pas.
Vous avez été l’un des premiers magasins de New York à remettre l’accent sur l’expérience client – qu’est-ce qu’une bonne expérience signifie pour vous ?
Il s’agissait des cinq sens – tout ce qu’un site web ne pouvait pas vous donner. Quelles sont les chansons qui jouent ? Quelles sont les textures sur les murs ? Votre personnel, comment va-t-il accueillir le client ? Comment vont-ils traiter le client ? Les produits allaient toujours livrer, ma responsabilité était tout le reste.
Pourquoi pensez-vous que les gens aiment faire du shopping dans ces environnements orientés vers le style de vie ?
Je pense que le client a soif d’authenticité, donc quand vous mettez des choses dans un espace qui capture l’âme de la personne qui l’a créé, ils répondent mieux. Ils réalisent que nous n’essayons pas seulement de leur vendre un t-shirt, nous essayons de leur vendre une expérience, et cela n’a pas de prix.
Comment vous approvisionnez-vous en marques à l’intérieur de Fivestory ?
Au début, je sortais, je voyageais et je bousculais vraiment. Maintenant, c’est beaucoup plus facile. Instagram est incroyable pour trouver de nouvelles marques. Et maintenant que les gens savent ce qu’est Fivestory, de nouvelles marques viennent à nous.
Qu’est-ce qui marche et qu’est-ce qui ne marche pas ?
Ça a toujours été à partir de mes tripes. Je vois une marque et je négocie avec le designer pour savoir dans quel délai je peux l’obtenir. J’ai aussi une équipe de personnes qui examinent les chiffres et les analyses. Ça part généralement de l’instinct, mais il y a une stratégie derrière.
Qu’est-ce qui fait, selon vous, un grand designer dans le monde d’aujourd’hui ?
Un designer qui garde la tête basse et qui fait quelque chose de frais et de nouveau. Je pense que c’est pour cela que lorsque nous avons lancé Rosie Assoulin, elle a pris le monde d’assaut. Elle n’a jamais écouté personne d’autre. Elle a un cerveau incroyable et une créativité folle et elle a créé directement à partir de son âme. Mon designer préféré de tous les temps est Dries Van Noten parce qu’il fait son propre truc ; sa créativité vient des cultures du monde, plutôt que des designers du monde.
Quels sont vos endroits préférés pour faire du shopping (autres que Fivestory !)?
Le magasin Dries à Paris est le seul endroit où je dois aller quand je suis dans la ville.
On a beaucoup parlé de « l’apocalypse du commerce de détail » à New York récemment. Que pensez-vous que le commerce de détail doit faire pour éviter cela ?
Je ne pense pas du tout qu’il y ait une apocalypse du commerce de détail. Plus de 90 % des transactions aux États-Unis sont encore effectuées en magasin. Les magasins doivent être plus agiles, pivoter et créer plus d’expériences, mais il faut juste rester fidèle à soi-même.
À quoi ressemblera Fivestory dans cinq ans ?
Nous allons simplement continuer à faire ce que nous faisons le mieux : apporter aux gens des curations passionnantes et magnifiques de mode, de bijoux et de luxe. Mon rêve serait de créer tout un espace de bien-être, ce qui est drôle parce que c’est tellement à la mode maintenant, mais j’ai bu le Kool-Aid il y a environ 10 ans. Nous avons eu des astrologues ici, de la nourriture ayurvédique, nous avons tout fait. Mais c’est difficile de le faire dans le magasin, donc l’idéal serait d’avoir un bel espace dédié à cela. Mais c’est un rêve, je ne sais pas si ça va se faire bientôt.