Il y a un charme particulier à rompre avec la routine et à faire des choses inattendues. Noël est le moment de l’année où l’on fait la fête chez soi, en famille, dans le calme de son foyer. Cependant, la période de Noël nous donne également l’occasion de savourer de nouvelles expériences qui peuvent être encore plus marquantes, notamment parce qu’elles sont différentes. C’est le cas des Rois Mages, une tradition de Noël espagnole qui est célébrée par d’immenses et spectaculaires défilés dans toutes les villes et villages du pays, grands ou petits, où des bonbons et des cadeaux sont distribués à tous.
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Quand et où sont célébrés les Rois Mages ?
Connue dans le monde anglo-saxon sous le nom d’Epiphanie, l’arrivée des Rois Mages est attendue en Espagne avec une grande attente et des célébrations multitudinaires autour de cet événement. Les célébrations commencent officiellement la veille de l’Épiphanie, dans la nuit du 5 janvier, lorsque le défilé des Rois mages a lieu dans chaque ville et village, lorsque des centaines et des centaines de personnes prennent les rues principales des centres urbains pour assister à la reconstitution de l’arrivée des Rois mages dans la ville.
Les gens marchent dans les rues et arrivent dans les principales avenues et places en portant des échelles, afin de se démarquer de la deuxième ou troisième rangée de personnes, dans l’espoir de ramener chez eux un sac de bonbons ou un autre cadeau. Car en Espagne, ce n’est pas l’Enfant Jésus, ni le Père Noël, ni Saint Nicolas qui apportent les cadeaux du jour de Noël, mais les Rois Mages, dont la générosité est prouvée chaque 6 janvier, jour de l’Épiphanie. Des enfants, des familles et des villes entières dans tout le pays célèbrent cette importante tradition de Noël espagnole.
Traditions des Rois mages
Avec les lumières de Noël qui illuminent les rues, les scènes de Noël dans divers endroits et les chants de Noël qui mettent l’ambiance, les Espagnols célèbrent l’arrivée des Rois mages par une joyeuse procession appelée la Cavalcade des Rois mages (Cabalgata de los Reyes Magos). Les Rois Mages montent à cheval ou sur des chars élaborés et lancent des cadeaux aux enfants dans les rues. C’est aussi la grande occasion pour les enfants de demander des jouets aux Rois Mages.
Le soir, avant d’aller se coucher tôt, les enfants laissent leurs chaussures à un endroit où les Rois Mages peuvent les voir en toute sécurité. Ces monarques religieux, comme le Père Noël, adorent les sucreries, aussi les enfants espagnols laissent-ils généralement quelques sucreries pour attirer les Trois Rois, ainsi que de la paille pour nourrir leurs chameaux. Au matin, les enfants découvrent avec excitation que les Rois Mages ont mangé les bonbons, que les chameaux ont mangé la paille et qu’à côté de leurs chaussures se trouvaient les cadeaux qui attendaient d’être ouverts. La nuit magique se termine par une autre tradition de Noël espagnole : le typique petit-déjeuner Roscón de Reyes, un gâteau circulaire décoré de fruits symbolisant les pierres précieuses qui ornaient les vêtements élaborés du trio royal.
Histoire des Rois Mages
Cette fête trouve son origine dans le Nouveau Testament, où l’on raconte que les rois Melchior, Gaspar et Balthazar ont voyagé pendant la nuit depuis les confins de la terre pour apporter des cadeaux à Jésus, qu’ils ont reconnu comme le fils de Dieu. Outre leur majesté, les Mages sont décrits comme des sages, dont la sagesse découle précisément de leur reconnaissance de la divinité de Jésus. Ils sont venus de trois endroits différents en suivant la lumière de l’étoile de Bethléem, qui, dit-on, est restée suspendue pendant plusieurs jours au-dessus de la crèche où la Vierge Marie a donné naissance.
En 1885, le gouvernement espagnol a appelé à un défilé pour honorer cette fête spéciale. Si la tradition veut qu’ils aient donné de la myrrhe, de l’or et de l’encens à l’enfant Jésus, de nos jours, les Rois Mages sont plus susceptibles d’apporter des bonbons et des cadeaux plus pratiques. Néanmoins, elle reste une tradition émouvante et constitue le plus long défilé d’Espagne.