Dépression après un AVC

Près des deux tiers des personnes qui subissent un AVC se retrouvent également à lutter contre la dépression. Celle-ci peut être attribuée à diverses causes, notamment les émotions dues aux pertes physiques ou simplement la réalité accablante de passer par la thérapie nécessaire à la récupération. La dépression après un AVC peut également résulter de changements biochimiques dans le cerveau. Une lésion cérébrale peut interférer avec l’état émotionnel précédemment normal d’une personne.

Les aidants s’attendront à ce qu’un proche soit triste après un AVC. Il est important qu’ils connaissent les symptômes de la dépression et ceux de l’apathie, le sentiment d’indifférence ou de ne pas avoir d’émotions du tout. Une personne apathique est satisfaite et contente de ne rien faire, et n’en est pas gênée. Ce phénomène est souvent observé chez les personnes ayant subi un AVC du cerveau droit.

La dépression, en revanche, est marquée par des sentiments de tristesse ou de découragement, voire des pensées suicidaires. Les symptômes de la dépression consécutive à un AVC sont les mêmes que pour toute autre cause. Si la tristesse extrême et le désespoir persistent pendant plus de deux semaines, ou si la personne ne s’intéresse pas à la thérapie, à la socialisation ou a du mal à se concentrer, un aidant doit commencer à envisager de demander de l’aide. La dépression n’apparaît pas à un moment précis ; elle peut se manifester des semaines ou des mois après la survenue de l’AVC.

La dépression n’affecte pas seulement le proche non plus. Les aidants familiaux en général sont déjà confrontés à un risque élevé de développer une dépression. Ceux qui s’occupent de personnes se remettant d’un AVC doivent non seulement faire face à des difficultés de mobilité, de soins et de communication, mais la dépression d’un proche ajoute un fardeau supplémentaire qui peut conduire l’aidant à développer sa propre dépression. Des recherches menées par l’American Stroke Association révèlent que 30 à 33 % des aidants étaient déprimés lors des rendez-vous de contrôle de leur proche 18 mois après l’AVC.

Une étude publiée dans la revue Neurology en 2011 a montré que le fait de traiter avec succès la dépression à la fois chez l’aidant et chez le proche favorise également la récupération de la personne après un AVC. Cette même étude, financée par le National Institute of Neurological Disorders and Stroke, a donné aux dirigeants de l’industrie la preuve que la corrélation entre l’AVC et la dépression est réelle, et que la dépression peut avoir un impact encore plus important sur la qualité de vie que les déficiences physiques/mentales de l’AVC lui-même.

Options de traitement

Le National Institute of Health affirme que la plupart des personnes confrontées à la dépression à la suite d’un AVC ne reçoivent pas l’aide dont elles ont besoin. Le traitement peut être assez simple si les symptômes sont reconnus et gérés à un stade précoce.

Les ergothérapeutes sont formés pour remarquer les signes de dépression et si un proche suit une thérapie, cette personne peut être une première ligne de défense pour le traitement des préoccupations post-AVC. La thérapie cognitivo-comportementale est également bénéfique, car elle aide à modifier les pensées et les comportements négatifs qui aggravent la dépression. Le conseil, en groupe ou individuel, est une autre alternative à la thérapie par la parole. Souvent, cela aide les proches à travailler sur les sentiments de perte de l’AVC, ainsi qu’à acquérir une perspective positive sur l’avenir – leur « nouvelle » normale.

Une autre approche de traitement commune est la nutrition. Un régime riche en acides gras oméga-3, en acide folique, en vitamine B et en glucides complexes est connu pour aider les personnes confrontées à la dépression. Les acides gras oméga-3 se trouvent dans des aliments tels que le poisson, les graines de lin et les noix, et favorisent la santé du cerveau. Les glucides complexes comprennent des aliments comme le riz brun, les flocons d’avoine et le blé complet. Ils stimulent les neurotransmetteurs chimiques du cerveau qui influent sur l’humeur. Le chocolat noir aide à réduire la fatigue et le stress chez une personne souffrant de dépression. Les haricots, les oranges et les brocolis sont des sources d’acide folique, un nutriment essentiel qui favorise la cognition. Pour la vitamine B, les œufs, le lait et le foie augmentent l’énergie et la vigilance d’une personne.

Comme pour la plupart des affections physiques, l’exercice contribue également à améliorer l’état mental d’une personne. Des équipements adaptés sont disponibles pour les personnes qui se remettent d’un accident vasculaire cérébral. La marche, le yoga et la natation sont des exercices à faible impact qui sont des thérapies idéales pour les conditions post-AVC.

Le traitement de la dépression post-AVC n’est pas une solution unique. Des traitements existent et l’aidant joue un rôle important dans leur réussite. Les antidépresseurs aident souvent un proche à traverser une période de transition difficile après un AVC. Il s’agit de traitements courants prescrits par un médecin ou un psychiatre. Les antidépresseurs améliorent l’humeur en interagissant avec les neurotransmetteurs chimiques dans le cerveau, et il existe une variété d’options disponibles qu’un médecin peut prescrire pour voir laquelle fonctionne le mieux pour cette personne.

Soutien social

Bien que la thérapie et les médicaments soient des mesures de traitement bien connues et efficaces pour la dépression, l’importance du soutien social après un AVC ne peut pas être sous-estimée.

Le traitement seul ne suffit pas toujours, et s’il n’est pas traité, la dépression peut aggraver d’autres symptômes courants après un AVC, comme la malnutrition, l’incontinence, la douleur, la fatigue et les problèmes de sommeil. Ensuite, si une personne est inhibée dans sa récupération à cause de la dépression, ces sentiments ne font que s’aggraver en raison du manque de progrès vers la récupération.

La communication est essentielle. Les relations peuvent changer après un AVC, et ce seul fait est une raison suffisante pour continuer à parler à la famille et aux amis. L’assurance que, même si les choses sont différentes, l’amour et le respect mutuels sont toujours là est tellement importante pour la récupération d’un être cher après un AVC et la dépression qui y est associée. Les groupes de soutien aux victimes d’AVC sont souvent très bénéfiques et peuvent être trouvés dans la plupart des hôpitaux ou centres d’AVC locaux.

La prise en charge réussie de la dépression après un AVC évite à l’aidant et au proche de subir un coût important. La dépression fait payer un tribut physique et émotionnel, et ne doit jamais être ignorée ou minimisée. De l’aide est certainement disponible.

Surveiller la dépression

Les symptômes de la dépression suite à un AVC sont les mêmes que pour toute autre cause. Les soignants doivent être attentifs aux comportements suivants chez un proche :

• Sentiments persistants de tristesse, d’anxiété ou de vide
• Perturbations du sommeil
• Augmentation ou diminution de l’appétit et des habitudes alimentaires
• Sentiments d’impuissance, sentiment d’impuissance, de désespoir et/ou de dévalorisation
• Retrait social
• Perte d’intérêt pour les activités ou les loisirs
• Irritabilité
• Fatigue
• Difficulté à se concentrer ou à se souvenir des détails
• Douleurs, maux de tête et troubles digestifs qui ne s’atténuent pas avec le traitement
• Pensées suicidaires

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