Dépendance et abus du kava

Comprendre le kava

Le kava, également appelé « kava-kava », est une substance végétale qui provient de la racine du Piper methysticum – une plante originaire des îles du Pacifique occidental. Le nom kava vient du mot polynésien « awa » et signifie littéralement « poivre enivrant ». Cette substance est utilisée depuis des siècles par les insulaires indigènes à la fois comme traitement médicinal et dans le cadre de cérémonies religieuses, en raison de ses propriétés sédatives, euphorisantes et psychotropes. Généralement consommé sous forme de boisson ou d’extrait, le kava est considéré comme non alcoolisé mais psychoactif. Comme les gens sont de plus en plus intéressés par le concept de remèdes naturels et à base de plantes pour traiter diverses maladies et affections dans la société d’aujourd’hui, le kava est devenu plus populaire et bien connu.

Le kava a récemment été considéré comme un traitement possible pour des conditions telles que l’anxiété, le stress chronique et l’insomnie. Certaines études ont suggéré que le kava pourrait être une alternative tout aussi efficace aux médicaments de type benzodiazépine, bien que la recherche soit encore limitée sur le sujet. Le kava est légalement vendu aux États-Unis comme complément alimentaire et est commercialisé comme aide au sommeil et relaxant musculaire. Malgré le statut légal de cette substance, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis s’est montrée préoccupée par la sécurité et l’efficacité du kava. En 2002, la FDA a publié un avis indiquant que les produits à base de kava étaient liés à des effets potentiellement indésirables sur le foie. La FDA a cité des rapports provenant d’autres pays faisant état d’hépatite, de cirrhose et d’insuffisance hépatique à la suite d’une utilisation à long terme du kava. Ces rapports concernant les problèmes de foie ont conduit à la réglementation de la substance en Allemagne, en France, au Canada, en Suisse et au Royaume-Uni.

Utilisations du kava

La principale utilisation du kava est d’aider à l’anxiété. En fait, le supplément est devenu une alternative naturelle de plus en plus populaire aux benzodiazépines comme le Xanax et l’Ativan. Malgré les effets thérapeutiques des « benzos » délivrés sur ordonnance, ces médicaments ont le potentiel de provoquer de nombreux effets secondaires négatifs que les gens ne veulent pas connaître. Les consommateurs qui prennent des benzodiazépines peuvent se sentir fatigués, faibles, confus et nauséeux. Ces médicaments peuvent également avoir des effets secondaires débilitants sur l’humeur et la psychologie, notamment la dépression, l’irritabilité et l’hostilité. La recherche sur l’utilité du kava a montré qu’il est possiblement efficace pour aider avec les symptômes de l’anxiété et du trouble d’anxiété généralisée, et on croit que c’est à cause de la façon similaire dont il affecte le cerveau comme les médicaments anti-anxiété.

Le kava affecte le cerveau et d’autres parties du système nerveux central. On pense que les kavalactones du kava sont responsables de ses effets. Les kavalactones, les ingrédients actifs du kava, sont des substances collantes et insolubles. Ils passent dans le sang au fur et à mesure qu’ils sont absorbés, ce qui fait que la plante agit comme un relaxant musculaire. La plupart des recherches montrent que la prise d’extraits de kava contenant 70 % de kavalactones peut réduire l’anxiété et pourrait fonctionner aussi bien que certains médicaments anti-anxiété délivrés sur ordonnance. Outre le soulagement de l’anxiété, certaines personnes prennent du kava parce qu’elles ont l’impression qu’il améliore leur humeur et les aide à s’endormir plus facilement. En raison de ces propriétés relaxantes, il est aussi parfois utilisé pour traiter le trouble de déficit de l’attention-hyperactivité (TDAH) et même le sevrage de certains médicaments.

Comment le kava est-il consommé ?

Le kava peut être consommé sous différentes formes. Traditionnellement, les gens vont prendre les racines de kava et les mâcher ou les transformer en une pulpe et ajouter de l’eau. Aujourd’hui, le kava est disponible sous de nombreuses formes non traditionnelles, notamment sous forme de liquide préfabriqué, de comprimés et de thé. Il est aussi couramment vendu sous forme de teintures (extraits liquides). Le goût du kava est souvent décrit comme terreux et très similaire à la saleté. En raison de l’action de certaines kavalactones, certains utilisateurs peuvent ressentir un engourdissement des lèvres et de la langue pendant quelques minutes après avoir bu du kava. Il est recommandé aux gens de le prendre à jeun afin de maximiser les effets.

Les façons les plus courantes de consommer le kava comprennent :

Racine de kava moulue	C’est la préparation traditionnelle du kava. Elle consiste à broyer la racine de kava, à la mettre dans un tissu de mousseline, puis à la faire tremper dans l’eau. Ce processus peut être long, et nécessite beaucoup de malaxage et de filtrage. Certaines personnes préfèrent cette méthode parce qu’elles estiment qu’elle maximise les effets.
Kava micronisé	Le kava micronisé est une poudre fine, et est comparable à une version instantanée de la racine. Ce processus ne nécessite pas de trempage ou de pétrissage ; la poudre est simplement ajoutée à une boisson de choix.
Kava concentré	Le kava concentré est une forme liquide concentrée de la substance qui peut être ajoutée à une autre boisson de choix. Le concentré de kava est un mélange de teinture qui se présente généralement dans un compte-gouttes pour faciliter l’administration.

Les options de consommation ci-dessus s’ajoutent au thé et aux suppléments de kava. Le kava peut également être pris comme un supplément régulier en comprimés, et il existe de nombreuses boissons différentes disponibles à la vente qui incluent le kava dans les ingrédients.

Effets et abus du kava

La consommation de kava a montré qu’elle réduisait l’anxiété et améliorait l’humeur, le sommeil et l’appétit chez certains utilisateurs. Cependant, en plus de ces avantages, la substance peut également produire une variété d’effets négatifs et potentiellement dangereux. Ces effets secondaires peuvent aller de légers à graves et comprennent l’un des éléments suivants :

• Maux de tête
• Bruits
• Défauts de coordination
• Diarrhée
• Nausea
• Etourdissements
• Eruption cutanée
• Nombres
• Témors

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• Vision trouble
• Fièvre
• Gain de poids
• Dépression

Les personnes qui consomment régulièrement du kava disent que cette herbe induit une sensation de calme similaire à celle de l’alcool et des benzodiazépines ; cependant, contrairement à celle de l’alcool, elles sont capables de rester  » lucides  » sous l’influence de la substance. La majorité des gens ressentent une sorte d’euphorie lorsqu’ils prennent du kava et des niveaux accrus de relaxation. Le kava agit essentiellement comme un dépresseur du système nerveux central car il a un impact sur les récepteurs du neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique (GABA) et stimule la dopamine dans le cerveau. Les effets calmants et stimulants de l’humeur que la substance induit peuvent alors amener certaines personnes à abuser du kava afin d’intensifier ces sentiments.

L’abus constitue toute situation dans laquelle la substance est utilisée de manière non conforme aux indications explicites, comme la prise de doses plus élevées ou le mélange avec d’autres drogues et de l’alcool. De nombreuses personnes prendront plus de la plante que recommandé pour en ressentir les effets plus rapidement ou l’utiliseront pour intensifier la sédation d’autres dépresseurs du système nerveux central, y compris l’alcool. Un tel usage détourné augmente le risque de complications graves telles que des crampes abdominales, une respiration troublée et un ralentissement des fonctions cognitives.

Les dangers du kava

Il existe de multiples problèmes de sécurité concernant l’utilisation du kava, notamment l’insuffisance hépatique et la cirrhose du foie. De nombreux cas de dommages au foie et même certains décès ont été retracés à la consommation régulière de kava. En conséquence, cette substance a été interdite sur le marché en Europe et au Canada. Malgré les graves problèmes de santé, le kava n’a pas été retiré du marché aux États-Unis. La consommation régulière de ce supplément pendant seulement un à trois mois a entraîné la nécessité de transplantations du foie, voire la mort. Les premiers symptômes de lésions hépatiques comprennent la jaunisse, la fatigue et une urine foncée.

Il existe plusieurs théories sur la raison pour laquelle l’utilisation répétée du kava pourrait causer des lésions hépatiques. Premièrement, le kava est métabolisé par un groupe d’enzymes hépatiques qui participent au métabolisme de nombreux médicaments. Le kava peut bloquer ces enzymes et les empêcher de métaboliser facilement les autres médicaments, ce qui entraîne une accumulation de ces derniers et des lésions hépatiques. Une autre explication possible est que le kava lui-même pourrait être métabolisé en substances qui causent directement des dommages aux cellules du foie. D’autres chercheurs pensent que la toxicité du foie provient du fait que le kava est souvent pris avec de l’alcool, et que les dommages au foie sont le résultat de la combinaison des deux. Une autre théorie encore veut que l’inflammation et l’épuisement de substances importantes dans le foie soient à l’origine de la toxicité. Comme le mécanisme de toxicité n’est pas clair, la FDA a pris la position que les personnes souffrant de maladies du foie ou prenant des médicaments qui peuvent affecter le foie devraient éviter de prendre du kava sans consulter un médecin.

Une dose unique non intentionnelle de kava est presque toujours sans danger. Cependant, l’utilisation régulière et chronique a de nombreux effets à long terme sur la santé. La toxicité à long terme du kava tend à être des dommages au foie, une irritation de l’estomac, des lésions rénales, un essoufflement, une désorientation et des hallucinations. Un autre effet de l’utilisation prolongée est la dermopathie ; un trouble caractéristique de la peau écailleuse et craquelée que l’on trouve chez les personnes qui abusent du kava.

Signes de dépendance au kava

Le kava est généralement considéré comme ne créant pas de dépendance ; cependant, il peut créer une habitude et conduire au développement d’une tolérance. Comme le supplément produit un effet euphorisant qui peut être utilisé comme moyen d’évasion ou d’automédication, les utilisateurs peuvent se sentir attachés à la drogue et à la façon dont elle les fait se sentir. Cela peut conduire à un cycle de dépendance ; certaines personnes peuvent vouloir arrêter de consommer la substance mais craindre ce que sera leur vie sans elle ou se retrouver préoccupées par des pensées de consommation ou d’obtention. Cela est particulièrement probable chez une personne qui utilise le kava pour traiter le trouble d’anxiété généralisée ; la substance régule ses sentiments anxieux, et sans elle, ces sentiments reviendront et s’aggraveront souvent.

Certains signes révélateurs de la dépendance au kava sont :

• Penser à utiliser le kava tout au long de la journée
• Nécessiter de plus en plus de supplément pour susciter les mêmes effets
• Planifier autour du moment où le kava sera consommé
• Sentir un besoin ou une envie irrésistible de prendre la substance, surtout dans une situation stressante
• Vouloir arrêter de prendre du kava mais en être incapable
• Continuer à utiliser le supplément malgré les conséquences négatives
• Passer un temps excessif dans des endroits comme les bars à kava
• Encourager la consommation de kava chez les autres et mettre fin aux des amitiés qui n’impliquent pas la substance
• S’éloigner des situations sociales pour rester à la maison et utiliser le supplément

Un autre signe révélateur de la dépendance au kava est l’abus de la plante médicinale en combinaison avec une autre substance pour produire un plus grand sentiment d’euphorie. L’alcool est souvent consommé en même temps que des relaxants comme le kava parce qu’il augmente les effets secondaires des deux substances, ce qui entraîne une sédation ou un « high » plus intense. Les gens peuvent également utiliser le kava pour se désintoxiquer de drogues stimulantes, comme la cocaïne ou l’Adderall. Lorsqu’une personne dépendante de cette substance tente d’arrêter de la prendre ou de réduire les doses, elle commence à ressentir des symptômes de sevrage, même s’ils ne sont généralement pas graves. Les symptômes de sevrage du Kava peuvent inclure une anxiété de rebond, des maux de tête, des nausées, de la fatigue et des envies de consommer la substance.

Get Help Today

Bien que le kava soit commercialisé comme un supplément sûr et naturel aux États-Unis, il a toujours le potentiel d’abus et de dépendance. En raison des conséquences dangereuses qu’il peut avoir sur la santé, toute personne qui se sent attachée à cette substance ou qui en a envie doit demander de l’aide. Si vous pensez que vous souffrez d’une dépendance au kava, contactez dès aujourd’hui un prestataire spécialisé et renseignez-vous sur vos possibilités de traitement.