Si vous avez fait des recherches sur la vie et le travail au Japon, vous avez certainement rencontré les termes honne 本音 (vrais sentiments) et tatemae 建前 (façade). Ces termes semblent hanter les interactions des gens, certains étrangers décrivant ces concepts comme l’ultime barrière à la compréhension.
« Les Japonais, prétendent-ils, » sont tellement contrôlés par le tatemae qu’on ne sait jamais ce qu’ils veulent vraiment dire ! » Vous pourriez trouver que certains appellent cela une « culture de la tromperie », ou même insinuer que l’on ne peut pas faire confiance aux Japonais à cause de tatemae. Tout cela est absurde. C’est une exagération au mieux, et de simples mensonges au pire.
Par essence, ces deux termes font simplement référence à la façon dont les êtres humains se comportent souvent différemment dans différentes situations sociales. Aucun d’entre nous ne parle à son patron de la même façon qu’il parle à ses amis ou à sa mère. Personne n’agit de la même manière en public qu’en privé. Nous préférons souvent un mensonge blanc à une vérité qui pourrait être socialement inconfortable ou blessante. Nous suivons tous, quelle que soit la culture dont nous sommes issus, un modèle de honne et de tatemae.
Pourquoi toute cette agitation ?
Je pense que le blâme réside dans une tendance à se concentrer tellement sur la dénomination de ce phénomène, que certains pensent plus aux dictionnaires et aux mots, qu’aux actions qui se produisent réellement.
Un exemple qui reflète tatemae est une tendance des gens d’ici à toujours dire oui aux invitations, mais à ne pas venir réellement.
L’échange pourrait se dérouler comme suit :
Personne A : « On devrait vraiment se voir un jour ! »
Personne B japonaise : « Ouais, on devrait ! »
Personne A : « Super ! Fais-moi savoir quand ! »
Mais la personne B ne le fait jamais.
Les tatemae-analystes vont alors se concentrer sur la façon dont la personne B mentait, et n’a jamais vraiment eu l’intention de se réunir. Ils discuteront des réseaux sociaux complexes qui font que les Japonais se sentent incapables de dire ce qu’ils ressentent dans ces situations complexes.
Mais en réalité, qui dirait : « Non, je n’ai pas vraiment envie de sortir avec toi parce que tu me laisses toujours la facture. » Ou « Pas question, tu n’arrêtes jamais de te plaindre de ton travail et je déteste cette négativité. » Ou « Ugh, sérieusement ? Encore ? Ton haleine pue. » Ou « Mon anxiété sociale va m’empêcher de te contacter, alors, désolé. « Personne ne dirait rien de tout ça !
Devinez quoi ? Nous sommes tous des praticiens du tatemae.
Et sur le lieu de travail ?
Les bureaux japonais fonctionnent souvent selon des codes sociaux stricts, et pour naviguer avec succès dans ces codes, il faut souvent que les gens ne disent pas ce qu’ils pensent. Ainsi, le tatemae, ce visage public que nous portons tous à un certain degré, devient la règle. Ce qui, comme je l’ai dit, est également vrai dans d’autres cultures ! Je n’ai certainement jamais dit à mon patron du centre d’appels que je détestais qu’il vienne à mon bureau et me demande si je travaillais dur ou à peine tous les jours. Parce que c’était mon patron.
Pour un non-Japonais, ce code de conduite non écrit est également enveloppé dans une nouvelle langue et une nouvelle culture, donc il se sent comme quelque chose de totalement étranger. On a l’impression que tout est caché derrière une façade, et on suppose parfois que les gens nous cachent des choses. C’est presque toujours une erreur. Nos difficultés à travailler dans un bureau extérieur à notre propre culture ne sont jamais aussi simples. Il existe toutes sortes de raisons de frustration sur le lieu de travail – linguistiques, culturelles, sociales et tout simplement personnelles – et presque aucune d’entre elles n’est réellement due à tatemae.
Pour le dire autrement, oublions les mots eux-mêmes. Pensez à un employé de bureau, par exemple une femme d’une vingtaine d’années, qui vit loin de sa ville natale dans la grande ville. Elle travaille dans une entreprise technologique et espère une promotion. Son directeur nouvellement promu passe souvent à son bureau et plaisante avec elle. Elle rit de ses plaisanteries et lui apporte son thé quand il le demande. Plus tard, lorsque vous discutez avec elle, elle mentionne à quel point elle n’aime pas son directeur et souhaite qu’il prenne son propre thé. Elle fait semblant d’aimer ses blagues et fait ce qu’il veut parce qu’elle veut être dans ses bonnes grâces.
Est-ce de la tromperie ? C’est un mensonge ? Bien sûr que non. C’est une façon totalement courante de se comporter dans les cultures du monde entier. Vous pouvez appeler cela faire bonne figure, ou tatemae, ou simplement sourire et supporter : mais c’est toujours un comportement humain naturel.
Et vous ?
Si vous vous retrouvez à penser que vos frustrations au bureau sont toutes dues à tatemae, alors j’ai une recommandation simple : Apprenez à mieux connaître vos collègues de travail. Créez des liens personnels. Parlez à des personnes extérieures au bureau pour établir des relations personnelles afin d’avoir plus de chances d’entendre ce que les gens pensent réellement, et apprenez à naviguer dans le réseau social du bureau exactement de la même manière que vos collègues japonais. Ne prenez pas les malentendus à cœur. Vous constaterez peut-être que les choses deviennent plus faciles une fois que vous avez rejoint votre équipe d’une manière plus naturelle, plus japonaise, et que l’illusion de tatemae se dissout dans le fait de simplement s’entendre avec tout le monde. Vous pourriez même dire, vous êtes devenu une partie de la Wa.
Souvenez-vous juste que vos collègues sont des gens comme vous. Essayez de les comprendre en tant que personnes, avant d’attribuer tous leurs comportements à de vagues concepts culturels.
Jim Rion
.