Le diabète, et l’hypoglycémie qu’il provoque, peut exacerber la démence et la maladie d’Alzheimer, selon de nouvelles recherches.
Une maladie chronique seule peut sembler trop difficile à gérer, mais malheureusement, une maladie chronique peut souvent aggraver les effets d’une autre. Le diabète est l’une de ces maladies qui augmente le risque pour un patient de développer toute une série d’autres pathologies, notamment les maladies cardiovasculaires.
En soi, le diabète est la septième cause de décès aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Il semble que chez les personnes âgées atteintes de diabète, il existe également un lien entre l’hypoglycémie et la démence, indiquent des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) dans une nouvelle étude publiée dans le Journal of the American Medical Association. Cela peut créer une spirale dangereuse, dans laquelle un événement hypoglycémique causé par le diabète peut entraîner une détérioration mentale et vice versa.
« Le cerveau utilise le glucose comme principale source d’énergie. La fonction cognitive devient altérée lorsque la glycémie chute à des niveaux bas, et une hypoglycémie sévère peut provoquer des dommages neuronaux », écrivent les auteurs de l’étude.
Le diabète est un ensemble de maladies chroniques qui affectent la production et la régulation de l’hormone insuline. L’insuline aide les cellules sanguines à absorber le glucose, ce qui signifie que pour les diabétiques, l’apport de glucose au cerveau est une tâche difficile. Si le cerveau est privé d’énergie, il est possible que des problèmes neurologiques comme la démence et la maladie d’Alzheimer soient plus susceptibles de se développer.
Les chercheurs de l’UCSF ont constaté que la relation entre la démence, la maladie d’Alzheimer, le diabète et l’hypoglycémie est mutuelle. « Nous avons constaté que l’hypoglycémie cliniquement significative était associée à un risque deux fois plus élevé de développer une démence… de même, les participants atteints de démence étaient plus susceptibles de subir un événement hypoglycémique sévère », écrivent les auteurs de l’étude.