Définition

La puberté est une étape de notre développement incluse dans l’adolescence et désigne spécifiquement les changements biologiques de l’adolescence. A ce stade, il y a également des changements psychologiques et sociaux importants qui détermineront l’acquisition de la maturité adulte.

La puberté est la transition naturelle entre l’enfance et la maturité reproductive. Elle peut être définie comme la période de la vie au cours de laquelle se produisent des phénomènes physiologiques et des changements morphologiques qui aboutissent à l’acquisition des caractéristiques sexuelles secondaires et à la maturation des organes reproducteurs qui permettent la capacité de se reproduire.

Il est très important de savoir comment se produisent ces changements biologiques, car il n’est pas rare que les adolescents et leurs parents aient des doutes sur ce qui est considéré comme normal, ce qui est encouragé par les mythes et les croyances de la population générale. La compréhension du développement normal fournit également la base du diagnostic et du traitement de certaines pathologies qui peuvent survenir, comme la puberté précoce, la puberté retardée, les anomalies menstruelles et d’autres problèmes liés au développement et à la croissance.

Par exemple, les adolescents se sentent souvent très concernés par les changements physiques de la puberté, il est donc important qu’ils connaissent les caractéristiques normales du processus de croissance, ainsi que sa grande variabilité de présentation chez les hommes et les femmes. Ainsi, chez les filles, le développement initial des seins et l’arrivée des premières menstruations ou ménarches représentent un événement qui peut parfois s’accompagner de confusion ou d’embarras, s’il n’y a pas eu de préparation adéquate.

Il faut considérer que les changements pubertaires se produisent indépendamment de l’âge chronologique, et que l’intensité de ces manifestations peut varier entre les individus d’une même population ou entre les individus de populations différentes. Cela explique les variations observées dans l’apparence physique des enfants du même âge. Ces caractéristiques du processus pubertaire signifient, par exemple, qu’entre 12 et 13 ans, chez les garçons comme chez les filles, il est possible de trouver toute la gamme des stades pubertaires (degrés de développement physique), depuis ceux du développement pubertaire précoce jusqu’au développement pubertaire complet. Cela peut entraîner des conflits à l’école. Les possibilités de variation de ce processus sont illimitées, car chaque enfant suit un schéma de croissance unique, influencé par des facteurs génétiques, ethniques et environnementaux (nutrition, affect, hypoxie, etc.).

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