Réhabilitation
La plupart des blessures aiguës d’entorse ou de foulure thoracique guériront spontanément avec le repos et les modalités physiques utilisées à la maison, comme la glace, le coussin chauffant et le massage. La mécanique corporelle et l’entraînement postural sont des aspects importants du programme de réadaptation pour les entorses ou les foulures thoraciques.35,36 Il est particulièrement important de se concentrer sur une posture correcte au travail et au volant. En voiture, les patients peuvent utiliser un rouleau lombaire pour favoriser une bonne posture ; au travail, il est conseillé aux patients de s’asseoir droit devant l’ordinateur sur une chaise réglable et confortable. D’autres modifications du lieu de travail comprennent des repose-avant-bras (data arms) pour soutenir les bras et l’utilisation d’une oreillette ou d’un casque téléphonique pour prévenir les tensions au niveau du cou et de la partie supérieure du thorax.
Pour les patients ayant une posture anormalement fléchie ou avachie, il est possible d’apporter des modifications au domicile qui pourraient favoriser l’extension et par la suite diminuer la douleur. Ces modifications comprennent des oreillers ou des rouleaux lombaires sur les chaises et le remplacement des matelas affaissés par une literie ferme. De plus, l’utilisation d’assiettes en papier et d’ustensiles de cuisine légers dans la cuisine et la réaffectation des objets dans les armoires suspendues à des endroits plus accessibles peuvent aider si soulever ou atteindre est douloureux.
Si la douleur persiste au-delà de quelques semaines, la physiothérapie peut être indiquée. En général, la kinésithérapie appliquera des mouvements qui centralisent, réduisent ou diminuent les symptômes du patient tout en décourageant les mouvements qui périphérisent ou augmentent les symptômes du patient.5 Dans la plupart des cas, une approche active qui encourage les étirements, le renforcement et les exercices est préférable à une approche plus passive. Pour corriger la posture assise, il est conseillé aux patients de continuer à utiliser le rouleau lombaire dans tous les environnements assis. Pour corriger la posture debout, on montre aux patients comment faire sortir la lordose lombaire de son amplitude et comment déplacer la partie inférieure de la colonne vertébrale vers l’arrière tout en déplaçant la partie supérieure de la colonne vertébrale vers l’avant, en soulevant la poitrine et en rétractant la tête et le cou. Pour corriger la posture allongée, les patients doivent utiliser un matelas ferme comme indiqué précédemment. Dans le cas des patients qui ressentent davantage de douleurs au niveau de la colonne thoracique lorsqu’ils sont couchés, ces conseils conduisent souvent à une aggravation des symptômes plutôt qu’à une résolution. Chez ces patients, il faut conseiller d’affaisser délibérément le matelas en plaçant des oreillers sous chaque extrémité du matelas de façon à ce qu’il devienne bombé. De cette manière, la cyphose thoracique n’est pas forcée de s’étendre en position couchée sur le dos, et la suppression de cette contrainte permet de passer une nuit confortable. Cependant, les objectifs à long terme comprennent toujours l’amélioration de l’amplitude des mouvements d’extension.5
Chez les personnes souffrant d’ostéoporose, les recherches ont montré que les exercices d’extension effectués régulièrement réduisent de manière significative le nombre de fractures par compression dans le groupe qui s’exerce de cette manière.37 Pour cet exercice, on demande aux patients de s’allonger avec un oreiller sous l’abdomen et les mains jointes derrière le dos. Il est demandé au patient de lever la tête, les épaules et les deux jambes simultanément aussi haut que possible ; la position est maintenue pendant une seconde, puis le patient se détend. L’exercice est répété autant de fois que possible de manière progressive, et les patients sont invités à s’exercer de cette manière pour le reste de leur vie.5 Les modalités passives, telles que les ultrasons, la stimulation électrique et les massages légers pour le contrôle de la douleur, doivent être utilisées avec parcimonie. Les modalités qui incluent la chaleur ou le froid superficiel et profond peuvent aider à augmenter l’amplitude des mouvements et à diminuer la douleur, mais doivent être utilisées avec modération.
Après la fin d’un programme formel de physiothérapie, un régime d’exercices à domicile ou de gymnastique est essentiel et doit être prescrit et individualisé pour tous les patients afin de maintenir les gains réalisés pendant la physiothérapie. Les exercices à domicile visent à améliorer la flexibilité de la colonne thoracique et peuvent inclure une extension en position couchée, debout et assise effectuée six à huit fois dans la journée. En outre, il convient d’effectuer des levées alternées des bras et des jambes et une extension active du tronc en position couchée. Enfin, des étirements réguliers visant à améliorer l’extension et la rotation avec des points de déclenchement peuvent diminuer la tension musculaire sur les muscles affectés. Une cale thoracique, conçue pour augmenter l’amplitude des mouvements d’extension, peut être utilisée. Il s’agit d’une pièce dure en plastique moulé ou en caoutchouc dans laquelle un coin est découpé pour accueillir la colonne vertébrale. Le patient est allongé sur le sol, la cale étant placée entre les omoplates. Le patient est invité à se cambrer au-dessus de la cale. Il est également possible de coller deux balles de tennis ensemble pour obtenir le même effet. Ces exercices peuvent être effectués avant des étirements réguliers pour augmenter l’excursion. Une massothérapie régulière peut maintenir la souplesse et prévenir le resserrement dû à des exercices plus réguliers.
A la salle de sport, il faut mettre l’accent sur des mouvements isotoniques progressifs comme le rameur, les tractions à la barre et les tractions, ainsi que sur un programme de renforcement des abdominaux. Des instructions sur le positionnement et la technique appropriés doivent être fournies afin de prévenir toute nouvelle blessure. L’utilisation d’un « physio-ball » à la maison ou au gymnase peut faciliter l’extension du tronc ainsi que l’étirement et le renforcement des abdominaux afin d’améliorer le conditionnement général de la cage thoracique et de la musculature centrale. Ces exercices peuvent être effectués conjointement avec l’utilisation de Thera-Bands à résistance progressive pour faciliter l’étirement des bras et des épaules et renforcer légèrement les muscles des épaules, des bras et du tronc. Enfin, un programme en piscine peut être prescrit. Les mouvements de natation tels que le crawl, le dos et le papillon mettent l’accent sur l’extension et peuvent être très utiles pour prévenir ou corriger un biais de flexion. Avec le crawl, on demande aux patients de respirer des deux côtés pour prévenir une tension unilatérale dans le cou et la colonne thoracique supérieure.
La médecine manuelle, qui comprend la médecine manipulative ostéopathique, la chiropractie et la mobilisation par la physiothérapie, peut également être utilisée pour les douleurs thoraciques aiguës et subaiguës. Plus précisément, des techniques qui engagent activement les mouvements restrictifs, tels que l’extension et la rotation, peuvent être utilisées. Il s’agit notamment de l’énergie musculaire et de techniques à haute vélocité et faible amplitude qui engagent la barrière ou la restriction pour étendre la barrière physiologique du patient. Elles peuvent être réalisées au niveau micro segmentaire de la colonne vertébrale ou au niveau macro de la cage thoracique, de l’épaule et du membre supérieur. Ces techniques peuvent réduire temporairement la restriction des mouvements afin d’améliorer l’amplitude globale et de rétablir ensuite une posture et un alignement corrects. Il peut s’ensuivre une réduction des spasmes musculaires, une augmentation de l’amplitude des mouvements et une diminution de la douleur. En combinaison avec une thérapie physique active et un programme d’exercices, de petits gains avec la médecine manuelle peuvent conduire à des avantages durables dans la posture et le conditionnement général.