Le courant le plus important du Pacifique Sud est le courant de Humboldt(du nom du naturaliste allemand Alexander von Humboldt, qui l’a découvert et étudié), également connu sous le nom de courant du Pérou, il suit la côte de l’Amérique du Sud depuis Valdívia(une ville du sud du Chili) jusqu’au Cap Branco en se dirigeant vers le nord. Il est maintenu par les vents constants du sud et du sud-est, qui soufflent sur les côtes sud-américaines, provoquant une différence dans le niveau de l’eau de mer. La principale caractéristique de ce courant est sa basse température, entre 15 et 19 °C, due à la remontée d’eaux froides du fond de la mer. C’est également un courant à faible salinité et sa couleur verte contraste avec l’eau bleue environnante. Il a une grande influence sur le climat du nord du Chili et du sud du Pérou, la basse température du courant réduit les précipitations dans ces régions, les rendant arides. Parfois, pendant l’été, le courant de Humboldt est interrompu, dans sa fosse nord, par un courant qui se dirige vers le sud, suivant la côte du Pérou jusqu’à 15º de latitude sud. Ce courant, appelé El Niño, fait disparaître temporairement les eaux froides de la côte, créant ainsi de fortes précipitations sur le Pérou. Près de l’équateur, les eaux du courant de Humboldt se dirigent vers l’ouest, se mêlant à celles du courant équatorial sud qui traversent le Pacifique jusqu’en Asie. Une branche de ce courant chaud se dirige vers le sud et passe près de la côte de l’Australie orientale(où il devient courant d’Australie) et se mélange dans le pacifique sud avec la dérive antarctique froide.