Cougar

Cougar (Puma concolor) | El Puma – en Español
ancien nom : Felis concolor signifie  » chat d’une seule couleur « 
Aussi connu sous le nom de Puma, Panthère, Catamount, Mountain Lion ou Fire Cat
Code de l’espèce : FECO

Les couguars, également appelés pumas ou lions des montagnes, sont originaires de l’état de Washington. Environ 2 500 vivent dans cet état, soit le double des populations du début des années 1980, et leur nombre augmente.

Description : Les couguars sont des carnivores. Ce sont des animaux insaisissables, secrets, rarement vus à l’état sauvage. Bien que leurs proies habituelles soient les cerfs et d’autres animaux sauvages, il est possible, bien que rare, qu’ils perçoivent les humains comme des proies.

L’animal est identifié par sa grande taille, son apparence féline,sa couleur de corps uniformément grise à rougeâtre-tannée et sa longue queue – près de trois pieds (1 m) de long et un tiers de sa longueur totale. Le museau et la poitrine sont blancs et des marques noires apparaissent sur le visage, les oreilles et le bout de la queue. Les chatons de cougar sont tachetés de noir et ont la queue annelée jusqu’à l’âge de 6 mois environ.

Le cougar est le deuxième plus grand chat du Nouveau Monde. (Le jaguar est le plus grand.) Un cougar adulte peut mesurer entre 42 et 54 pouces, avec une queue de 3 pieds de long. Les mâles adultes pèsent jusqu’à 200 livres, et les femelles adultes jusqu’à 120 livres.

Comme tous les membres de la famille des félins, les cougars ont cinq doigts sur la patte antérieure et quatre sur la patte postérieure. Chaque doigt est équipé d’une griffe, que le couguar rengaine lorsqu’il marche, mais qu’il utilise avec une efficacité mortelle lorsqu’il saisit sa proie. Les pattes et les griffes avant sont plus grandes que leurs homologues à l’arrière – des adaptations pour agripper de grandes proies.

Distribution : À part les humains, les couguars sont les mammifères terrestres les plus répandus dans l’hémisphère occidental. L’aire de répartition des cougars s’étend du nord-ouest du Canada à la Patagonie, en Amérique du Sud.

Cliquez sur une carte d’aire de répartition pour voir où vivent les cougars dans l’État de Washington.

Habitat : Les cougars sont normalement des animaux reclus qui évitent les humains. Ils font leurs tanières dans les affleurements rocheux, les fourrés denses et sous les arbres déracinés. Ils sont très territoriaux- un cougar mâle peut dominer un domaine vital de 50 à 150 miles carrés (à titre de comparaison, la ville de Seattle fait 92 miles carrés).

Diète : Les cougars sont des carnivores. Leurs principales proies sont différentes espèces d’ongulés, dont l’élan, le wapiti, le cerf de Virginie, le cerf mulet et le caribou en Amérique du Nord. Ils mangent également des créatures plus petites comme les écureuils, les rats musqués, les porcs-épics, les castors, les ratons laveurs, les mouffettes rayées, les coyotes, les lynx roux, les autres couguars, les lapins, les opossums, les oiseaux et même les escargots et les poissons. Ils peuvent également s’attaquer au bétail domestique, notamment la volaille, les veaux, les moutons, les chèvres et les porcs. (source : ADW)

Un couguar mâle vivant dans les montagnes des Cascades tue un cerf ou un wapiti tous les 9 à 12 jours. Ils mangent jusqu’à 20 livres de viande à la fois puis enterrent le reste pour plus tard.

Reproduction et développement : Les couguars commencent à se reproduire vers l’âge de 3 ans et peuvent s’accoupler en toute saison. Des portées typiques de 1 à 6 chatons naissent après une période de gestation de 82 à 98 jours. Leurs yeux s’ouvrent au bout de 8 ou 9 jours et les jeunes sont sevrés au bout de 2 à 3 mois, bien que les chatons puissent rester avec leur mère jusqu’à leur deuxième année.

Pistes : Les cougars ont tendance à laisser des traces « molles », ce qui signifie que les animaux font très peu d’impact sur le sol et que leurs traces peuvent être pratiquement invisibles sur un sol tassé. Les cougars gardent leurs griffes rétractées la plupart du temps, ce qui préserve leur tranchant, de sorte que les marques de griffes sont rarement visibles dans leurs traces. L’empreinte de patte peut être visible dans la neige (voir photo).

Vie : Les couguars mâles peuvent vivre de 10 à 12 ans à l’état sauvage. Les femelles vivent normalement plus longtemps que les mâles.

NatureMapping – Project CAT (Cougars and Teaching) Project CAT in designed to provide collaborative research on cougars inrural and suburban settings to better understand cougar-humaninteractions. Les élèves de la maternelle à la 12e année, les enseignants et les membres de la communauté locale aideront les chercheurs dans cette étude approfondie des populations régionales de couguars.
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Vidéo du lion des montagnes

Savez-vous que

• Un couguar peut sauter vers le haut de 18 pieds depuis une position assise. Ils peuvent bondir jusqu’à 40 pieds horizontalement.
• Les cougars ne peuvent pas rugir comme un lion, mais ils peuvent émettre des appels comme un cri humain.
• Lorsque le cougar a fini de se nourrir de sa proie, il enterre la carcasse avec des feuilles ou des débris pour la garder pour un autre jour.
• En général, les cougars adultes sont des animaux solitaires et ne se réunissent que pour s’accoupler.
• Il est plus étroitement lié au chat domestique commun qu’aux quatre « grands félins » : le tigre, le lion, le jaguar et le léopard.
• Les chatons naissent les yeux fermés comme le chat domestique. Leurs yeux bleus s’ouvrent vers deux semaines et passent au jaune verdâtre vers 16 mois.
• Les indigènes de Puget Sound appelaient les couguars « chats de feu » et croyaient que chaque automne, le chat transportait le feu des montagnes olympiques au mont Rainier, déclenchant un feu de forêt en chemin.

Pistes de cougars

Cougar Photo par Tim Knight

Silhouettes d’animaux disponibles à l’achat « 

Sources :

Cougar dans le parc Discovery
Cougar insaisissable capturé dans le parc Discovery de Magnolia, déjà relâché dans la nature

ADW : Puma concolor : information
Information sur les cougars du Animal Diversity Web, Musée de zoologie de l’Université du Michigan.

Cougars (lions de montagne) – WDFW Living with Wildlife
Information et conseils de sécurité.

Cougars dans le parc national du Mont Rainier
Comprend des conseils pour voyager au pays des cougars.

Faune de l’arrière-pays – Cougar
Descriptions approfondies des cougars au Canada.

Pistes et signes du lion des montagnes
Comprend des photos de pistes, d’excréments, de signes de marquage et d’alimentation

Piste d’animaux – Pistes du lion des montagnes (cougar)
Comprend des photos et des dessins de pistes

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