PharmacocinétiqueEdit
La cotinine a une demi-vie in vivo d’environ 20 heures, et est généralement détectable pendant plusieurs jours (jusqu’à une semaine) après la consommation de tabac. Le taux de cotinine dans le sang, la salive et l’urine est proportionnel à la quantité d’exposition à la fumée de tabac, c’est donc un indicateur précieux de l’exposition à la fumée de tabac, y compris la fumée secondaire (passive). Les personnes qui fument des cigarettes au menthol peuvent conserver la cotinine dans le sang pendant une période plus longue car le menthol peut entrer en compétition avec le métabolisme enzymatique de la cotinine. Les fumeurs afro-américains ont généralement des taux de cotinine plasmatique plus élevés que les fumeurs caucasiens. Les hommes ont généralement des niveaux de cotinine plasmatique plus élevés que les femmes. Ces différences systématiques dans les taux de cotinine ont été attribuées à une variation de l’activité du CYP2A6. À l’état d’équilibre, les taux de cotinine plasmatique sont déterminés par la quantité de cotinine formée et la vitesse d’élimination de la cotinine, qui sont toutes deux médiées par l’enzyme CYP2A6. Comme l’activité du CYP2A6 diffère selon le sexe (les œstrogènes induisent le CYP2A6) et la race (en raison de la variation génétique), la cotinine s’accumule chez les personnes dont l’activité du CYP2A6 est plus lente, ce qui entraîne des différences substantielles dans les taux de cotinine pour une exposition au tabac donnée.
Détection dans les fluides corporelsModifié
Les tests de dépistage de drogues peuvent détecter la cotinine dans le sang, l’urine ou la salive. Les concentrations salivaires de cotinine sont fortement corrélées aux concentrations sanguines de cotinine, et peuvent détecter la cotinine dans une gamme basse, ce qui en fait l’option préférable pour une méthode moins invasive de test d’exposition au tabac. Les concentrations de cotinine dans l’urine sont en moyenne quatre à six fois plus élevées que celles du sang ou de la salive, ce qui fait de l’urine une matrice plus sensible pour détecter une exposition à faible concentration.
Les niveaux de cotinine <10 ng/mL sont considérés comme compatibles avec l’absence de tabagisme actif. Des valeurs comprises entre 10 ng/mL et 100 ng/mL sont associées à un tabagisme léger ou à une exposition passive modérée, et des niveaux supérieurs à 300 ng/mL sont observés chez les gros fumeurs – plus de 20 cigarettes par jour. Dans l’urine, des valeurs comprises entre 11 ng/mL et 30 ng/mL peuvent être associées à un tabagisme léger ou à une exposition passive, et les niveaux chez les fumeurs actifs atteignent généralement 500 ng/mL ou plus. Dans la salive, des valeurs comprises entre 1 ng/mL et 30 ng/mL peuvent être associées à un tabagisme léger ou à une exposition passive, et les niveaux chez les fumeurs actifs atteignent généralement 100 ng/mL ou plus. Le dosage de la cotinine fournit une mesure quantitative objective plus fiable que les antécédents de tabagisme ou le comptage du nombre de cigarettes fumées par jour. La cotinine permet également de mesurer l’exposition à la fumée secondaire (tabagisme passif).
Cependant, les fumeurs qui tentent d’arrêter de fumer à l’aide de thérapies de remplacement de la nicotine (c’est-à-dire les gommes, les pastilles, les patchs, les inhalateurs et les vaporisateurs nasaux) auront également un résultat positif au test de cotinine, car toutes les thérapies de remplacement de la nicotine courantes contiennent de la nicotine qui est métabolisée de la même manière. Par conséquent, la présence de cotinine n’est pas une indication concluante du tabagisme. Les niveaux de cotinine peuvent être utilisés dans la recherche pour explorer la question de la quantité de nicotine délivrée à l’utilisateur d’e-cigarettes, où les machines à fumer en laboratoire ont de nombreux problèmes pour reproduire les conditions réelles.
La concentration sérique de cotinine est utilisée depuis des décennies dans les enquêtes de population américaines des Centres de contrôle et de prévention des maladies pour surveiller le tabagisme, pour surveiller les niveaux et les tendances de l’exposition à la fumée de tabac environnementale et pour étudier la relation entre la fumée de tabac et les conditions de santé chroniques. On estime qu’un non-fumeur sur quatre (environ 58 millions de personnes) a été exposé à la fumée secondaire en 2013-2014. Près de 40 % des enfants âgés de 3 à 11 ans ont été exposés, ainsi que 50 % des Noirs non hispaniques.