Pour la plupart des hommes diagnostiqués avec un cancer de la prostate, le cancer est découvert alors qu’il est encore à un stade précoce — il est petit et ne s’est pas propagé au-delà de la prostate. Ces hommes ont souvent plusieurs options de traitement à envisager.
Tous les hommes atteints d’un cancer de la prostate n’ont pas besoin d’être traités tout de suite. Si vous êtes atteint d’un cancer de la prostate à un stade précoce, vous devez prendre en compte de nombreux facteurs, tels que votre âge et votre état de santé général, ainsi que la probabilité que le cancer pose des problèmes, avant de décider de la marche à suivre. Vous devez également réfléchir aux effets secondaires possibles du traitement et à la probabilité qu’ils vous gênent. Certains hommes, par exemple, voudront éviter le plus longtemps possible les effets secondaires possibles tels que l’incontinence ou les problèmes d’érection. D’autres hommes sont moins préoccupés par ces effets secondaires et plus préoccupés par l’élimination ou la destruction du cancer.
Si vous êtes plus âgé ou avez d’autres problèmes de santé graves et que votre cancer est à croissance lente (de bas grade), il peut être utile de considérer le cancer de la prostate comme une maladie chronique qui n’entraînera probablement pas votre mort mais qui peut provoquer des symptômes que vous voulez éviter. Vous pouvez penser davantage à l’attente vigilante ou à la surveillance active, et moins aux traitements susceptibles de provoquer des effets secondaires importants, comme la radiothérapie et la chirurgie. Bien sûr, l’âge en soi n’est pas nécessairement la meilleure raison de votre choix. De nombreux hommes sont en bonne forme mentale et physique à 70 ans, alors que certains hommes plus jeunes peuvent ne pas être en aussi bonne santé.
Si vous êtes plus jeune et en bonne santé par ailleurs, vous serez peut-être plus disposé à accepter les éventuels effets secondaires des traitements s’ils vous offrent les meilleures chances de guérison. La plupart des médecins pensent que la chirurgie, la radiothérapie externe et la curiethérapie ont toutes à peu près les mêmes taux de guérison pour les cancers de la prostate au stade le plus précoce. Cependant, chaque type de traitement présente des risques et des avantages dont il faut tenir compte.
Le choix entre les options de traitement est encore plus compliqué par le développement de nouveaux types de chirurgie (comme la prostatectomie assistée par robot) et de radiothérapie (comme le faisceau de protons) ces dernières années. Beaucoup d’entre elles semblent très prometteuses, mais il existe très peu de données à long terme à leur sujet, ce qui signifie qu’il est difficile de comparer leur efficacité et leurs éventuels effets secondaires. Ces traitements plus récents ne peuvent également être réalisés que dans des centres disposant d’équipements spécialisés et de médecins formés.
Avoir de l’aide pour les décisions de traitement
Prendre une décision aussi complexe est souvent difficile à faire tout seul. Vous pourriez trouver utile de parler avec votre famille et vos amis avant de prendre une décision. Vous pourriez également trouver utile de parler avec d’autres hommes qui ont été ou sont actuellement confrontés aux mêmes problèmes. L’American Cancer Society et d’autres organisations proposent des programmes de soutien où vous pouvez vous rencontrer et discuter de ces questions et d’autres problèmes liés au cancer. Pour plus d’informations sur nos programmes, appelez-nous sans frais au 1-800-227-2345 ou consultez la rubrique Trouver des programmes et services de soutien.
Il est important de savoir que l’expérience de chaque homme avec le cancer de la prostate est différente. Ce n’est pas parce que quelqu’un que vous connaissez a eu une bonne (ou une mauvaise) expérience avec un certain type de traitement que la même chose sera vraie pour vous.
Vous pourriez également envisager d’obtenir plus d’un avis médical, peut-être même de différents types de médecins. Pour les cancers à un stade précoce, il est naturel que les spécialistes de la chirurgie, comme les urologues, privilégient la chirurgie et que les radio-oncologues penchent davantage vers la radiothérapie. Les médecins spécialisés dans les nouveaux types de traitement peuvent être plus enclins à recommander leurs thérapies. En parlant à chacun d’entre eux, vous aurez une meilleure idée des options qui s’offrent à vous. Votre médecin traitant peut également vous aider à faire le tri entre les traitements qui pourraient vous convenir.
Certains éléments à prendre en compte pour choisir parmi les traitements
Avant de décider d’un traitement, voici quelques questions que vous pourriez vous poser :
- Êtes-vous le type de personne qui doit faire quelque chose pour son cancer, même si cela peut entraîner des effets secondaires graves ?
- Seriez-vous à l’aise avec une attente vigilante ou une surveillance active, même si cela signifie que vous pourriez avoir plus d’anxiété et avoir besoin de rendez-vous de suivi plus fréquents à l’avenir ?
- Voulez-vous savoir tout de suite si votre médecin a pu faire sortir tout le cancer (à la suite de la chirurgie) ? Ou êtes-vous à l’aise avec le fait de ne pas connaître les résultats du traitement pendant un certain temps (comme c’est le cas en radiothérapie) si cela signifie ne pas avoir à subir une intervention chirurgicale ?
- Préférez-vous opter pour la technologie la plus récente (comme la chirurgie robotique ou la radiothérapie par faisceau de protons), qui pourrait présenter certains avantages ? Ou préférez-vous opter pour des traitements mieux éprouvés avec lesquels les médecins pourraient avoir plus d’expérience ?
- Quels effets secondaires potentiels du traitement (incontinence, impuissance, problèmes intestinaux) pourraient être les plus pénibles pour vous ?
- Quelle est l’importance pour vous de questions telles que le temps passé en traitement ou en convalescence ?
- Si votre traitement initial ne réussit pas, quelles seraient vos options à ce moment-là ?
Beaucoup d’hommes trouvent très stressant de devoir choisir entre plusieurs options de traitement, et ont très peur de choisir la « mauvaise ». Dans de nombreux cas, il n’y a pas de meilleure option unique, il est donc important de prendre son temps et de décider quelle option vous convient le mieux.