En ce moment, l’approche directe et humoristique est en vogue. C’est pourquoi dans
de nombreuses villes aujourd’hui, vous entendrez une version de : « Je ne vais pas vous mentir, j’ai besoin d’un verre. » Les mendiants rapportent également que le fait de demander des montants spécifiques
d’argent donne de la crédibilité aux pitches. « J’ai besoin de 43 centimes de plus pour avoir une
tasse de café », déclarera un mendiant ; certaines personnes donneront
exactement cette somme, tandis que d’autres tendront simplement un dollar.
D’autant plus que les pourboires sont offerts en ligne :
S’il semble improbable qu’un sans-abri surfe sur le Web pour
des conseils sur la façon de faire la manche, c’est exactement le problème : beaucoup ne sont pas
sans-abri et mentent sur leur situation.
Et quel est le taux de rendement ? :
Les enquêtes anecdotiques menées par les journalistes et la police, et même les témoignages des
mendiants eux-mêmes, suggèrent que la mendicité peut rapporter entre
20 $ et 100 $ par jour – bien que la police de Coos Bay, en Oregon, ait découvert que les
mendiants locaux encaissaient jusqu’à 300 $ par jour dans un parking de Wal-Mart
. « Un mendiant peut gagner de trente à quarante mille dollars par an,
de l’argent sans impôts », dit Baker.