L’une des plaintes les plus fréquentes concernant l’élevage de volailles est le bruit que fait un coq. Le chant à toute heure sert de raison principale pour laquelle tant de municipalités n’autorisent pas la détention d’un coq.
Même dans les zones rurales et agricoles, les résidents déposent souvent des plaintes pour bruit contre les éleveurs de poulets dont les coqs se comportent simplement comme les coqs le font. Dieu merci, il existe des ordonnances qui protègent le droit d’un propriétaire de troupeau à faire de l’élevage !
Parfois, cependant, un coq en bonne santé ne chante pas du tout. Un oiseau qui saluait auparavant le soleil, le vent, ses poules et tout insecte qui rampait ou volait par là avec un chaleureux cocorico fait maintenant cocorico ne fait pas.
Vous vous demandez pourquoi votre garçon est devenu silencieux ou n’a peut-être pas encore chanté ? Voici quatre raisons pour lesquelles.
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Blessure
Lorsque notre Orpington Lavande, Claude, s’est blessé au début de l’année, il est immédiatement devenu silencieux. Il a fallu deux semaines de travail intense de réhabilitation avec lui, axé sur le réapprentissage de la marche, avant que je ne réalise qu’il ne faisait pas de bruit.
J’ai examiné minutieusement son cou. Puis je l’ai regardé manger pour m’assurer qu’il ne s’était pas blessé à la gorge ou aux cordes vocales, ce que notre vétérinaire local a confirmé.
Le bruiteur de Claude était en parfait état. Il se comportait simplement de manière instinctive, en restant silencieux afin de ne pas attirer l’attention d’un prédateur. Un coq blessé ne peut pas tenir tête à un faucon en piqué ou à un renard furtif, ni protéger correctement ses poules.
Quand un coq ne chante pas, il se croit plus ou moins invisible et hors du radar d’un prédateur.
Maladie
Les coqs qui sont tombés malades ont également tendance à ne pas chanter. Mais pas parce qu’ils évitent la prédation.
Quand un coq malade ne chante pas, son silence est double. Premièrement, l’énergie dépensée à chanter énergiquement toute la journée a été réaffectée à la lutte contre la bactérie ou le virus qui envahit son système.
Deuxièmement, en restant silencieux lorsqu’il est malade, le coq malade évite d’attirer l’attention des autres coqs de son troupeau, qui se retourneraient volontiers contre l’un des leurs si cela signifie réorganiser la hiérarchie à leur avantage.
Même les poules de haut rang, surtout les filles plus âgées et fixées dans leurs habitudes, peuvent picorer le pauvre roo. Donc, le mot maman est le mot pour lui pendant qu’il récupère.
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Bullying
Dans les troupeaux où le mâle alpha – et, à l’occasion, ses adjoints – est particulièrement dominant ou agressif, un coq de rang inférieur peut être la cible d’intimidations et de harcèlement continuels. Après des « leçons » répétées de la part du chef de troupeau (et très probablement de ses cohortes), le coq harcelé peut simplement se taire par instinct de conservation.
Lorsque notre coq Orpington lavande, Ginger Bean, a renversé son père, Claude, l’année dernière, nous avons temporairement installé Claude chez son frère Thomas et son troupeau. Thomas a très bien traité Claude… tant que Claude ne faisait pas de bruit. Dès que Claude faisait le moindre bruit, Thomas traversait le parcours et donnait un coup de bec à Claude sur la tête.
Il a fallu une longue semaine de coups de bec pour que Claude apprenne à se taire pour sauver sa peau.
Age
Parfois, lorsqu’un coq ne chante pas, c’est simplement parce qu’il n’a pas encore atteint ce niveau de maturité. Les coqs juvéniles chantent généralement pour la première fois entre 8 et 10 semaines d’âge – parfois plus tôt, parfois plus tard.
Le plus souvent, ces premiers corbeaux seront peu fréquents et ne ressembleront en rien à un corbeau adulte.
Notre petit de neuf semaines, Margarine, a laissé échapper son premier chant la semaine dernière. Il a sonné comme la corne de fête d’un petit enfant, et il s’est fait peur à lui-même, à ses frères et sœurs et à sa maman poule. Il a chanté quelques fois depuis, mais il n’atteindra pas les véritables vocations de corbeau adulte avant quelques mois.