Nous avons tous entendu les termes feuillus et conifères, mais que signifient-ils réellement ? C’est le sujet abordé dans le blog d’aujourd’hui et vous devriez vous sentir confiant de connaître certaines des différences clés entre ces types d’arbres à la fin de cet article. Comme la plupart des choses dans la vie, il y a quelques exceptions à faire pour distinguer les feuillus des conifères, mais nous y reviendrons plus tard dans cet article. Comme les arbres nous entourent pratiquement partout, j’ai trouvé que la capacité à distinguer les différents types d’arbres était une compétence précieuse. Pour la plupart, il existe quelques caractéristiques évidentes entre les conifères et les feuillus qui permettent de les distinguer facilement.
Décidus
Lorsque nous pensons à l’automne dans le Midwest, nous imaginons beaucoup de beaux arbres à feuilles rouges, jaunes et orange tout autour de nous. Ces arbres ronds et feuillus appartiennent à la famille des feuillus. Les arbres à feuilles caduques font pousser leurs feuilles au printemps et les perdent pendant l’hiver. Les arbres perdent leurs feuilles pour conserver l’eau pendant les mois froids de l’année. Comme les arbres ont besoin de beaucoup d’eau et de lumière solaire pendant la photosynthèse, il est obligatoire qu’ils perdent leurs feuilles pour conserver leur énergie. Il existe quelques espèces d’arbres à feuilles caduques qui poussent et perdent des aiguilles au lieu de feuilles, mais nous en parlerons dans la section consacrée aux conifères à feuilles caduques ci-dessous. Les arbres à feuilles caduques communs sont le chêne, l’érable et le bouleau, pour n’en citer que quelques-uns.
Conifères
Une règle générale concernant les conifères est qu’ils poussent des aiguilles et des cônes par opposition aux feuilles. Contrairement aux arbres à feuilles caduques, les conifères ne changent pas de couleur pendant l’hiver. Les conifères conservent leur couleur tout au long de l’hiver, ce qui explique pourquoi l’arbre de Noël que nous installons dans notre maison garde sa couleur verte alors que tous les arbres à feuilles caduques sont sans feuilles et bruns pendant l’hiver. À l’approche de l’automne, vous ne remarquerez pas une grande différence dans les caractéristiques des conifères. Un conifère se reproduit en laissant tomber ses cônes, puis en répandant ses graines. Cela explique pourquoi les conifères sont souvent regroupés à proximité les uns des autres et en grande abondance dans nos forêts. Les conifères sont également classés dans la catégorie des arbres à feuilles persistantes, mais il est important de noter qu’il existe quelques arbres à feuilles persistantes qui ne font pas partie de la famille des conifères. Les conifères communs sont le pin, le sapin, le cèdre et le séquoia.
Conifères à feuilles caduques
Il existe quelques espèces d’arbres qui ont des caractéristiques à la fois de feuillus et de conifères. Ces arbres produisent des cônes et des aiguilles comme les conifères, mais changent également de couleur et perdent leurs aiguilles chaque année comme la famille des feuillus. Certains arbres qui entrent dans cette catégorie sont le mélèze, le cyprès chauve et le séquoia aurore.
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