Conférence de Yalta

Conférence de Yalta, (4-11 février 1945), grande conférence de la Seconde Guerre mondiale des trois principaux dirigeants alliés – le président Franklin D. Roosevelt des États-Unis, le premier ministre Winston Churchill du Royaume-Uni et le premier ministre Joseph Staline de l’Union soviétique – qui se sont réunis à Yalta en Crimée pour planifier la défaite finale et l’occupation de l’Allemagne nazie.

Il avait déjà été décidé que l’Allemagne serait divisée en zones d’occupation administrées par les forces américaines, britanniques, françaises et soviétiques. Les participants à la conférence acceptèrent le principe selon lequel les Alliés n’avaient aucun devoir envers les Allemands, si ce n’est celui de leur assurer un minimum de subsistance, déclarèrent que l’industrie militaire allemande serait abolie ou confisquée, et convinrent que les principaux criminels de guerre seraient jugés devant un tribunal international, qui présida ensuite à Nuremberg. La détermination des réparations est confiée à une commission.

Comment traiter les pays vaincus ou libérés d’Europe de l’Est était le principal problème discuté à la conférence. Les accords conclus, qui furent acceptés par Staline, prévoyaient « des autorités gouvernementales intérimaires largement représentatives de tous les éléments démocratiques de la population… et l’établissement le plus tôt possible, par des élections libres, de gouvernements répondant à la volonté du peuple. » La Grande-Bretagne et les États-Unis soutiennent un gouvernement polonais en exil à Londres, tandis que les Soviétiques soutiennent un comité polonais de libération nationale dominé par les communistes à Lublin. Ni les Alliés occidentaux ni l’Union soviétique ne voulant changer d’allégeance, ils ne pouvaient qu’accepter que le comité de Lublin soit élargi pour inclure des représentants d’autres groupes politiques polonais, après quoi les Alliés le reconnaîtraient comme un gouvernement provisoire d’unité nationale qui organiserait des élections libres pour choisir un gouvernement successeur. Les futures frontières de la Pologne ont également été discutées mais non décidées.

En ce qui concerne le théâtre du Pacifique, un protocole secret stipulait qu’en échange de l’entrée en guerre de l’Union soviétique contre le Japon dans un délai de « deux ou trois mois » après la capitulation de l’Allemagne, l’U.R.S.S. obtiendrait du Japon les îles Kouriles et récupérerait le territoire perdu lors de la guerre russo-japonaise de 1904-05 (y compris la partie sud de l’île de Sakhaline), et le statu quo en Mongolie extérieure pro-soviétique serait maintenu. Staline accepte de signer un pacte d’alliance et d’amitié avec la Chine.

La charte de l’organisation des Nations unies avait déjà été rédigée, et les confrères ont élaboré une formule de compromis pour le vote au Conseil de sécurité. Les Soviétiques ont retiré leur revendication selon laquelle les 16 républiques soviétiques devraient être membres de l’Assemblée générale.

Après que les accords conclus à Yalta ont été rendus publics en 1946, ils ont été sévèrement critiqués aux États-Unis. Cela s’explique par le fait que, comme les événements l’ont montré, Staline n’a pas tenu sa promesse de tenir des élections libres en Pologne, en Tchécoslovaquie, en Hongrie, en Roumanie et en Bulgarie. Au lieu de cela, des gouvernements communistes ont été établis dans tous ces pays, les partis politiques non communistes ont été supprimés et des élections véritablement démocratiques n’ont jamais eu lieu. Au moment de la conférence de Yalta, Roosevelt et Churchill avaient tous deux confiance en Staline et pensaient qu’il tiendrait sa parole. Ni l’un ni l’autre ne se doutait que Staline avait l’intention de faire en sorte que tous les gouvernements du front populaire en Europe soient repris par les communistes. Roosevelt et Churchill étaient en outre enclins à approuver les accords de Yalta parce qu’ils supposaient, à tort, que l’aide soviétique serait cruellement nécessaire pour vaincre les Japonais dans le Pacifique et en Mandchourie. De toute façon, l’Union soviétique était l’occupant militaire de l’Europe de l’Est à la fin de la guerre, et les démocraties occidentales ne pouvaient donc pas faire grand-chose pour faire respecter les promesses faites par Staline à Yalta. La formulation de James F. Byrnes, membre de la délégation américaine, qui allait devenir secrétaire d’État (1945-47), était pertinente : « Il ne s’agissait pas de savoir ce que nous laisserions faire aux Russes, mais ce que nous pourrions leur faire faire. »

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