Compte rendu : Ethiopian Airlines Classe Affaires Newark à Abidjan

Je me rendais en Afrique pour la toute première fois à bord d’un vol en classe affaires d’Ethiopian Airlines. Ethiopian Airlines exploite une ligne de cinquième liberté entre Newark et Abidjan, en Côte d’Ivoire ; après cela, je poursuivrais sur Accra, au Ghana, à bord de South African Airways plus tard dans la soirée.

Ce sera une revue plus courte que d’habitude, puisque j’ai en fait déjà volé en classe affaires sur le 787 d’Ethiopian, sur un vol Buenos Aires-São Paulo l’année dernière.

J’ai déjà couvert le produit dur en détail dans ce post (et c’est un siège de classe affaires orienté vers l’avant assez standard, donc il n’y a pas trop de quoi s’enthousiasmer). Il en va de même pour des choses comme le système de divertissement à bord, qui n’a pas beaucoup changé de l’année dernière à aujourd’hui.

C’est pourquoi, dans ce post, je vais juste passer en revue mon expérience de ce vol lui-même, en me concentrant sur la nourriture à bord, le service et d’autres éléments du produit soft.

Ethiopian Airlines | ET513
Avion : Boeing 787-8
Cabine : Classe affaires
Route : Newark (EWR) à Abidjan (ABJ)
Date : Mercredi 23 janvier 2019
Heure : Départ à 23h55 et arrivée à 14h40 le lendemain
Durée : 9 heures 45 minutes

Au moment de monter à bord du 787 d’Ethiopian Airlines, j’ai tourné à gauche dans la cabine de la classe affaires. Ethiopian Airlines utilise des sièges de classe affaires orientés vers l’avant dans une configuration 2-2-2 sur leur Boeing 787, donc chaque siège est pratiquement le même.

Comparés aux meilleurs sièges de classe affaires de l’industrie, ces sièges manquent d’intimité et d’espace de rangement et n’offrent pas un accès direct à l’allée depuis chaque siège ; en revanche, ils donnent l’impression que la cabine est plus ouverte et plus spacieuse.

Les finitions des sièges sont parées des couleurs du drapeau éthiopien : rouge, jaune et vert, qui se trouvent être également connues comme les couleurs panafricaines. Il est peut-être approprié que les finitions de la cabine d’Ethiopian Airlines représentent aussi fièrement le continent au sens large, puisque la compagnie aérienne basée à Addis-Abeba est la plus grande et sans doute la plus prospère de toute l’Afrique.

Je suis arrivé au siège 3L près du hublot, qui est le siège qui m’avait été attribué pour le vol. Dans une tournure d’événements plutôt étrange, j’avais initialement choisi le siège 4L pendant le processus d’enregistrement en ligne, mais lorsque j’ai revérifié quelques heures plus tard, les sièges 4J et 4L étaient devenus bloqués et j’avais été expulsé de mon siège assigné!

Il s’avère que la cabine de la classe affaires était loin d’être pleine sur ce vol, alors Ethiopian a décidé d’aménager les sièges 4J et 4L comme une « zone de repos » pour le capitaine et le premier officier. Lorsque je suis arrivé à bord, les deux sièges avaient été installés avec des rideaux autour d’eux, et j’ai vu divers membres de l’équipage de conduite se reposer ici tout au long du vol. Comme c’est étrange !

En tout cas, le siège 3L était un remplacement adéquat – en tant que voyageur solo, j’espérais surtout que le siège à côté de moi resterait vide, ce qu’il a fait.

Je suis généralement assez enthousiaste à l’idée de jouer avec les caractéristiques du siège chaque fois que j’essaie un nouveau produit de classe affaires, mais comme j’ai déjà volé sur le 787 d’Ethiopian l’année dernière, je n’ai pas passé trop de temps à le faire.

Vous pouvez lire mon compte rendu de ce vol pour tous les détails sur le siège de la classe affaires et le système de divertissement à bord.

Au lieu de cela, je me suis assis et détendu pendant que les autres passagers de la classe affaires embarquaient dans l’avion. Pendant ce temps, j’ai été accueilli par un agent de bord, qui m’a fourni des bouteilles d’eau et a vérifié que je débarquerais à Abidjan au lieu de continuer sur Addis-Abeba.

Le responsable du service de cabine s’est également arrêté pour me saluer et me souhaiter la bienvenue sur le vol. Tout le monde était authentique et chaleureux dans ses interactions avec moi, et j’ai également pris note des uniformes distinctifs de l’équipage : les agents de bord portaient tous des uniformes colorés aux couleurs panafricaines, tandis que le responsable du service de cabine était vêtu d’un magnifique habesha kemis blanc.

Heureusement, la bouteille d’eau n’était pas la seule boisson avant le départ, car on m’a également donné le choix entre une coupe de champagne ou un jus d’orange, et j’ai choisi la première. On m’a également remis le menu de bord.

Le menu très complet, qui comprenait à la fois de la nourriture et des boissons, se lisait comme suit (notez qu’il y a des sections séparées pour Newark-Abidjan et Abidjan-Addis Abeba, cette dernière ne s’appliquant pas à moi) :

Le kit de commodité a également été distribué, qui était de couleur rouge vif (et d’après ce que j’ai compris, ces mêmes trousses de commodités sont disponibles en jaune et en vert également sur d’autres vols d’Ethiopian). Il ne semblait pas y avoir de marque spécialisée sur la trousse.

La trousse de commodité était conçue de manière intéressante, car elle pouvait se replier pour révéler pas mal de poches à l’intérieur. Elle comprenait l’assortiment habituel d’articles : chaussettes, bouchons d’oreille, baume à lèvres, une trousse dentaire, un masque pour les yeux et un peigne.

La classe affaires était un peu moins de la moitié pleine, avec la plupart des passagers voyageant seuls et répartis sur les sièges 2-2-2, alors que nous quittions Newark et décollions à travers l’océan Atlantique.

Ce serait mon premier vol de l’Amérique du Nord vers l’Afrique, donc contrairement aux vols transatlantiques habituels vers l’Europe, je survolerais des milliers de kilomètres d’océan ouvert, ce qui est juste un peu déconcertant quand on suit la progression de l’avion sur la carte de vol.

J’ai décidé de travailler sur mon ordinateur portable pendant un moment (bien que hors ligne, puisqu’il n’y a pas de wifi dans ces avions) et d’aller dormir après le service du repas. Comme le vol a duré près de 10 heures, cela me permettrait d’avoir un repos décent d’environ sept heures et de me réveiller en Afrique de l’Ouest en me sentant assez énergique.

Le service du « repas léger chaud » a commencé environ 30 minutes après que nous ayons atteint l’altitude de croisière. Ma table a été mise, et l’entrée de fruits de mer et de légumes a été servie en premier, avec un peu de thé noir à boire.

Il était intéressant de noter que, bien que l’entrée ressemblait à une sorte de salade, il y avait en fait un plat de salade de jardin séparé sur le côté ainsi.

J’ai trouvé que la portion de l’entrée était assez généreuse, et j’étais presque rassasié au moment où je l’ai terminé, avec un petit pain de la corbeille à pain.

Imaginez mon choc, alors, lorsque le plat principal a été servi. Regardez la taille de ce plat de poulet à l’ananas et de riz !

Heureusement, c’était un repas assez savoureux, ce qui m’a aidé à tout finir alors que j’étais déjà plein. Certains autres commentaires mentionnent la restauration à bord d’Ethiopian Airlines comme un point faible, mais je n’ai pas eu à me plaindre de la nourriture sur ce vol.

L’équipage est également passé avec la corbeille à pain une fois de plus, et j’ai eu un morceau de pain à l’ail.

Sans surprise, la taille des portions ne s’est pas relâchée au moment du dessert et du fromage. J’ai assez apprécié la panna cotta, donc je l’ai terminée, mais je n’ai pris que quelques bouchées du fromage avant d’abandonner et de demander à l’équipe de débarrasser ma table. Merci de me nourrir comme un roi, Ethiopian Airlines!

Après le service du repas, je me suis préparé à aller dormir pour la nuit. Il est important de noter que les 787 d’Ethiopian Airlines n’ont pas de lits entièrement plats ; au contraire, ils sont plats mais inclinés vers le bas selon un très léger angle. Vous pouvez voir sur l’image ci-dessous comment le siège s’incline vers le bas très légèrement lorsqu’il est en mode lie-flat.

En outre, alors que ces sièges de classe affaires orientés vers l’avant ont souvent l’avantage d’avoir beaucoup d’espace pour les jambes sur de nombreuses autres compagnies aériennes, ce n’est pas le cas ici sur le 787 d’Ethiopian. Au lieu de cela, le siège passe sous la « coque » du siège en face de vous, ce qui signifie que l’espace pour les jambes est plutôt restrictif.

Pour être honnête, je suis perplexe quant au choix d’Ethiopian d’un type de siège aussi peu compétitif sur son Boeing 787. La configuration 2-2-2 orientée vers l’avant est pardonnable, mais l’absence de véritables lits de repos est assez décevante pour une compagnie aérienne qui a de grandes aspirations à rivaliser avec les principales compagnies aériennes mondiales.

Du côté positif, malgré le produit dur peu reluisant, j’ai quand même eu une très bonne nuit de repos à bord de la classe affaires d’Ethiopian Airlines, me réveillant avec environ une heure et demie de retard, après que nous ayons conquis l’océan Atlantique et atteint les côtes de l’Afrique de l’Ouest.

Avant de commencer le deuxième service de repas, l’équipage a distribué une petite boîte de chocolats à chaque passager.

Pour le petit déjeuner, J’avais choisi les crêpes au coulis de myrtille et au fromage frais, qui étaient servies avec quelques céréales, du yaourt, des fruits et du jus d’orange.

Les cornflakes étaient probablement le point fort du repas, car j’ai trouvé les crêpes trop humides et trop chargées en coulis de myrtille – à cette occasion, les grandes portions n’ont pas joué en faveur de l’Éthiopien.

On m’a également proposé du café ou du thé à boire, et j’ai demandé un café noir pour me requinquer complètement. Bien que l’équipage ait fourni un service fluide et opportun pendant la majeure partie du vol, il a été un peu lent à satisfaire cette demande particulière, et ma tasse de café n’est pas arrivée avant que j’ai presque terminé mon petit-déjeuner.

Suite à la fin du service du petit-déjeuner, les fenêtres électroniques du Boeing 787 se sont éclairées….

…permettant au soleil d’Afrique de l’Ouest de pénétrer dans la cabine.

Pendant le reste du vol, j’ai regardé par le hublot avec étonnement le fait que j’allais enfin mettre les pieds en Afrique pour la première fois. Pour moi, ce vaste continent avait été une énorme quantité inconnue jusqu’à présent, et je me sentais excité et, pour être honnête, un peu craintif à propos de ma première visite.

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Donc, comme vous pouvez l’imaginer, la campagne luxuriante de la Côte d’Ivoire a donc rendu hypnotique notre descente vers l’aéroport international Félix-Houphouët-Boigny d’Abidjan.

Conclusion

Objectivement parlant, mon vol en classe affaires d’Ethiopian Airlines était assez bon, mais je le classerais derrière la plupart des autres produits de classe affaires que j’ai essayés. Leur produit dur sur le Boeing 787 Dreamliner est en retard sur le marché à bien des égards, mais au moins j’ai quand même bénéficié d’une bonne nuit de sommeil. La nourriture était bonne mais pas excellente, et le service a commencé très fort au début du vol, mais s’est installé dans un rythme plus superficiel pendant le vol lui-même avec quelques ratés ici et là.

Je ne suis pas pressé de voler à nouveau avec Ethiopian, mais étant donné leur très fort réseau de routes dans toute l’Afrique, il ne faudra probablement pas longtemps avant qu’ils soient à nouveau l’option la plus pratique le long de mes voyages. J’essaierai d’embarquer sur leur Airbus A350 la prochaine fois, qui, d’après ce que j’ai entendu, propose un produit un peu plus récent avec des lits allongés.