Qu’est-ce qui cause les varices ?
Pour aider à faire circuler le sang riche en oxygène des poumons vers toutes les parties du corps, vos artères sont dotées d’épaisses couches de muscles ou de tissus élastiques. Pour repousser le sang vers votre cœur, vos veines s’appuient principalement sur les muscles environnants et un réseau de valves à sens unique. Lorsque le sang circule dans une veine, les valves en forme de coupe s’ouvrent alternativement pour laisser passer le sang, puis se ferment pour empêcher le reflux.
Dans les varices, les valves ne fonctionnent pas correctement — ce qui permet au sang de s’accumuler dans la veine et rend difficile pour les muscles de pousser le sang « vers le haut ». Au lieu de circuler d’une valve à l’autre, le sang continue de s’accumuler dans la veine, ce qui augmente la pression veineuse et la probabilité de congestion, tout en provoquant le renflement et la torsion de la veine. Comme les veines superficielles ont moins de soutien musculaire que les veines profondes, elles sont plus susceptibles de devenir variqueuses.
Toute condition qui exerce une pression excessive sur les jambes ou l’abdomen peut entraîner des varices. Les inducteurs de pression les plus courants sont la grossesse, l’obésité et la position debout pendant de longues périodes. La constipation chronique et — dans de rares cas, les tumeurs — peuvent également provoquer des varices. La sédentarité peut également contribuer à la varicosité, car les muscles qui ne sont pas en état offrent une mauvaise action de pompage du sang.
La probabilité de varicosité augmente également lorsque les veines s’affaiblissent avec l’âge. Une blessure antérieure à la jambe peut endommager les valves d’une veine, ce qui peut entraîner une varicosité. La génétique joue également un rôle, donc si d’autres membres de la famille ont des varices, il y a plus de chances que vous en ayez aussi. Contrairement à la croyance populaire, le fait de s’asseoir les jambes croisées ne provoque pas de varices, bien que cela puisse aggraver une condition existante.